时间，在潮湿而闷热的沼泽深处，悄然流逝了五天。
对于外界而言，这或许只是寻常的日升月落。但对于这座被重新命名为“灰烬熔炉”的地下实验室而言，这五天，却发生了翻天覆地般的变化。
在姜岚不计消耗的神辉净化下，实验室中那股令人作呕的、源自无数次邪恶实验的怨念与诅咒，被彻底涤荡一空。取而代之的，是一种柔和而宁静的、仿佛能安抚灵魂的气息。原本阴森恐怖的氛围，竟然变得有几分……神圣。
科恩，这位重获新生的老炼金术士，则彻底爆发出了他被压抑了数十年的工作热情。他就像一个掉进了米缸里的老鼠，每天只睡三四个小时，其余时间，都泡在那些瓶瓶罐罐和炼金仪器之中。在他的整理下，莫罗斯留下的庞大“遗产”被分门别类，整理得井井有条。
从能瞬间腐蚀圣光护盾的“暗蚀药剂”，到能制造大范围幻觉的“恐慌之雾”，再到各种用于强化肉体、扭曲灵魂的禁忌卷轴，其种类之繁多，效果之诡异，让林夜都叹为观止。黑暗教团在炼金术领域的造诣，确实有其独到之处。
而林夜，则将自己关在了实验室的核心区域。
他没有去研究那些成品药剂，而是废寝忘食地，一头扎进了莫罗斯留下的那些厚厚的、用人皮和兽皮硝制而成的实验笔记之中。
这些笔记，才是真正的宝藏。
里面详细记载了莫罗斯对于光暗能量融合、生命形态改造、灵魂法则应用的无数次实验数据、失败案例和理论猜想。虽然其中大部分内容，都充满了疯狂与扭曲，但在林夜看来，这无异于一本直指力量本源的“武功秘籍”。
莫罗斯走的是一条将一切都拖入黑暗的极端之路，而林夜，则可以站在他的“尸体”上，用“平衡”的视角，去审视、去解析、去芜存菁，将这些错误的、疯狂的知识，转化为自己通往更高境界的资粮。
每当他有所感悟，便会直接在“暗源聚能阵”上进行推演。有了这座“超级计算机”的辅助，他对灰烬之力的理解和运用，正在以一种恐怖的速度，飞速提升。
这一日，林夜正沉浸在一篇关于“如何将灵魂碎片植入炼金傀儡，制造拥有初级智能的仆从”的笔记中，眉头紧锁，似乎遇到了一个关键的难题。
“……灵魂的本质是能量集合体，但又具备‘活性’与‘唯一性’，强行分割，只会导致其快速消散，除非……用一种特殊的‘容器’来承载……”
他喃喃自语，手指在空中无意识地划动着，试图构建一个稳定的能量模型。
就在这时，姜岚的声音，打破了他的沉思。
“林夜，外面有动静。”
林夜猛地回过神来，眼中那股专注到近乎痴迷的神采，瞬间被锐利的警惕所取代。他抬起头，看到姜岚正站在实验室的入口处，神情凝重。
“什么动静？”
“一只鹰。”姜岚回答道，“一只很普通的游隼，但它的身上，附着着一丝极其微弱、却非常纯粹的圣光印记。那个印记没有攻击性，像是一个信标，更像是一种……身份证明。”
林夜的心，猛地一跳。
瓦勒留斯！
这是他们约定的、最稳妥的联络方式。利用一只普通的飞禽，附上一丝独属于他本人的、无法被模仿的圣光气息。既不会被黑暗教团的侦测法术发现，也不会被教廷内部的审查系统注意到。只有对能量极其敏感的姜岚，才能分辨出其中的不同。
“让他进来。”林夜没有丝毫犹豫。
“已经进来了。”姜岚指了指自己脚边。
只见那只游隼，正安静地站在地上，歪着脑袋，用它那双乌黑的豆豆眼，好奇地打量着这个奇特的地下空间。它的腿上，绑着一个极小的、用防水油布包裹着的竹管。
林夜走上前，小心翼翼地取下竹管，打开。
里面，只有一张小小的、卷起来的羊皮纸。
纸上没有文字，只有一幅用特殊药水绘制的、简略的沼泽地图。而在地图的西北角，一个区域被用红色的墨水，画上了一把燃烧着火焰的利剑。利剑的旁边，标注着一个日期——两天后。
而在地图的另外几个位置，则画着几个黑色的骷髅头。
林夜的瞳孔，骤然收缩。
这幅地图，信息量巨大！
那把火焰利剑，毫无疑问，代表着“圣裁之剑”骑士团。他们比瓦勒留斯之前预估的，还要早两天抵达！而且他们的预定驻扎地，是在沼泽的西北角，那里地势较高，易守难攻，是个标准的军事要塞选址。
而那几个骷髅头，则代表着死亡。
林夜立刻明白了瓦勒留斯的意思。费迪南，那个狂热的军团长，在进入沼泽之前，就已经开始了他的“净化”行动！地图上标注骷髅头的地方，很可能是一些靠近沼泽的、立场中立的村庄，或者是一些不愿听从教廷调遣的小型佣兵团的营地。
他们，已经被费迪南，当做“异端”或“异端同情者”，给血洗了！
“好一个‘圣裁之剑’，好一个费迪南！”林夜的拳头，捏得咯咯作响，一股冰冷的杀意，从他身上弥漫开来。
他不是什么圣母，对那些陌生人的死活，他本可以漠不关心。
但他愤怒的是，费迪南这种不分青红皂白、宁杀错不放过的极端做法，彻底破坏了这片区域原本脆弱的平衡。这种做法，无疑会将所有幸存的、原本中立的势力，都推向教廷的对立面。但同时，也会让整个沼泽，变成一个没有任何规则可言的、混乱的绞肉场。
而混乱，对于想要在暗中布局的林夜来说，并不是一件好事。
有序的混乱，才是他最喜欢的。而费迪南带来的，是无序的、毁灭一切的疯狂。
“我们怎么办？”姜岚看着地图，秀眉紧蹙。她能想象到，在那几个骷髅头的背后，是何等惨烈的人间悲剧。
“他这是在逼我们。”林夜将羊皮纸往桌上一拍，冷笑道，“费迪南用这种方式，清扫所有他眼中的‘杂草’，一方面是立威，另一方面，也是在压缩我们的活动空间。他想把整个沼泽，变成一个巨大的、非黑即白的棋盘。不站在他那边的，就是敌人。”
“那我们就做他的敌人好了！”一个沙哑的声音，从旁边传来。
是科恩。他不知道什么时候，也凑了过来，看到了地图上的内容。他的眼中，燃烧着刻骨的仇恨。他太清楚教廷那些狂信徒的嘴脸了，他的家人，或许就是死在某一次类似的“净化”行动中。
“跟他硬碰硬，是蠢货才干的事。”林夜摇了摇头，眼神却变得无比锐利，“一支满编的、由圣域强者率领的王牌骑士团，正面冲锋，就算是莫罗斯的‘暗之教区’全盛时期，也得退避三舍。我们现在这点家当，还不够给人家塞牙缝的。”
“那……我们就只能眼睁睁看着？”科恩不甘心地说道。
“当然不。”林夜的嘴角，勾起一抹充满了危险气息的笑容。
他走到那口装满了“瘟疫之种”的箱子前，伸手，从中取出了一个。那肉瘤在他的掌心，还在微微搏动，散发着不祥的气息。
“我们不当英雄，但我们可以当一个……幽灵。”
林夜的目光，在科恩和姜岚的脸上扫过。
“费迪南想要一个干净的棋盘，那我就让他的棋盘，彻底变成一锅粥。他想用绝对的力量来碾压，那我就用他最看不起的、最阴险的手段，去给他制造无穷无尽的麻烦。”
他看向科恩，下达了新的指令：“科恩，我不管你用什么方法，把这些‘瘟疫之种’给我进行改造。我不要它的大范围杀伤力，那太容易暴露。我要你，将它的瘟疫特性，转化为一种……能引起强烈幻觉、侵蚀理智、放大内心恐惧的‘精神毒素’。我要让那些不可一世的圣骑士们，在睡梦中，看到他们最恐惧的恶魔，让他们在巡逻时，把自己的战友，看成是择人而噬的怪物！”
他又看向姜岚：“姜岚，我需要你，用你的神辉，为这些改造后的‘种子’，附上一层‘伪装’。让它们的气息，变得与沼泽中的普通植物，没有任何区别，甚至……带上一丝微弱的圣光气息，就像刚才那只游隼一样。”
一个恶毒而又精妙的计划，在他的脑海中，迅速成型。
他要用魔法，打败魔法。
用教廷最引以为傲的圣光，作为特洛伊木马，将最恶毒的诅咒，送到他们的床头。
“费迪南不是喜欢‘净化’吗？”林夜的眼中，闪烁着疯狂而又兴奋的光芒，“那我就让他，好好尝尝，被自己人，从内部‘净化’掉的滋味。”
楔子，已经撬开了裂缝。
而林夜，将化作最致命的毒药，顺着这道裂缝，流进光明教廷那看似坚不可摧的心脏。
一场猎人与猎物、正规军与游击队的、不对等的战争，即将在迷失沼泽，正式打响。