蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。
各宫嫔妃纷纷寻了水榭凉亭避暑，甄嬛却独自撑了把青绸伞，沿着柳荫小径漫无目的地走着。
不知不觉，她走到了畅春园的地界。抬眼望去，桐花早已谢尽，浓绿的梧桐叶层层叠叠，在烈日下投出一片难得的荫凉。
她收了伞，正欲在树荫下歇脚，忽听头顶传来一声轻笑——
“夏日炎炎，贵人怎么走到这偏僻处来了？”
甄嬛心头一跳，仰头望去。只见果郡王斜倚在台子二层的栏杆边，一袭天水碧的袍子被风吹得微微鼓荡，手中握着的不是书卷，而是一柄半开的折扇。
他唇角含笑，眸光清亮，在这燥热的盛夏里，竟透出几分山涧清泉般的凉意。
“王爷。”甄嬛忙福了福身，耳尖却悄悄红了，“嫔妾一时贪凉，走岔了路。”
允礼“唰”地收了折扇，顺着梯子缓步而下：“这桐花台夏日最是阴凉，贵人若不嫌弃，不妨来饮杯清茶？”
甄嬛犹豫了一瞬。远处蝉鸣聒噪，近处却静得能听见桐叶摩挲的沙沙声。她终是轻声道：“那便叨扰王爷了。”
桐花台二层四面通风，竹帘半卷，将炽烈的阳光滤成斑驳的光影。
允礼从冰鉴中取出青瓷茶壶，斟了一盏递给她：“用雪水泡的菊花，加了些蜂蜜。”
甄嬛接过茶盏，指尖不小心触到他的手指，凉得她微微一颤。她低头抿了一口，菊花的清苦里带着蜂蜜的甜，竟是从未尝过的甜。
“王爷怎会独自在此？”她轻声问道。
允礼摇着扇子笑道：“这桐花台是先帝赐予我额娘的。”他目光掠过亭角挂着的一盏旧宫灯，“她此前最爱在此处纳凉。”
甄嬛心头一紧，她也听过舒太妃之前的圣宠，如今她在凌云峰清修，甄嬛担心里面有什么不便知道的隐情，只得转开话题：“王爷今日不用当值？”
“皇兄体恤，许我歇半日。”允礼忽然看向她，“倒是贵人，如今很得皇兄宠爱，怎么出行不带宫人？”
这才是允礼今日叫住甄嬛的目的，他也听说了莞贵人是皇兄的宠妃，他不明白，皇兄不是爱她吗？为何还要如此宠爱别人？她会伤心吗？
允礼也好奇，莞贵人是什么样的人，为什么会吸引胤禛，如今聊天感觉……不过如此。
这话问得随意，却提及了甄嬛不愿面对的皇上。
甄嬛手中的茶盏却轻轻一晃。她垂眸看着茶面上漂浮的菊瓣：“人多气闷，不如独自走走清净。”
“清净好啊。”允礼转着手中的折扇，语气轻缓得像在谈论天气，“只是这宫里，越是得宠的人，越难有清静的时候。”
甄嬛抬眸看他，忽然觉得这位郡王今日的眼神格外深邃。他分明在看着她，却又像透过她在看别的什么人。
甄嬛正欲说什么，石阶处又传来一阵急促的步履。
允礼身边的小厮阿晋匆匆赶来，在台阶下止步，恭敬道：“王爷，皇上派人来请，说是有要事情邀您过去。”
允礼执扇的手一顿，“既如此，就不多留贵人了。”
“王爷政务繁忙，嫔妾告退。”甄嬛垂眸掩去眼中思量，她转身离去，裙摆扫过青石地面，发出细碎的声响。
桐花台上，允礼静立原地，天水碧的衣袍被风轻轻掀起，衬得他身影清隽如竹。
两人背向而行，一个沿着桐花小径缓步离去，一个拾级而下，朝宫道方向走去。
御苑箭场上，烈日灼灼。
胤禛挽弓搭箭，弓弦绷紧的声响在寂静的场中格外清晰。他眯起眼，瞄准百步之外的箭靶，臂上肌肉绷起，一箭射出——
“嗖！”
箭矢破空而去，堪堪钉在靶子边缘，离红心尚有三寸之距。
“皇上这是邀请臣妾欣赏您这……比较不错的箭术？”宜修站在一旁，唇角含着端庄的笑，说的话却是阴阳怪气的，“臣妾记得，先帝的几个皇子里，皇上的力气最小，箭术也是最……”她顿了顿，像是斟酌用词，“最需勤加练习的。”
箭场上死寂得可怕，胤禛脸色阴沉，盯着那支没入树干的箭，胸口剧烈起伏。
他本该发怒的——他是天子，是九五之尊，可此刻喉咙却像被什么堵住了，连一句重话都说不出口。
而宜修却在一边她唇角噙着笑，眼底的嘲笑却像淬了冰，像是在说：皇上，你应该认清自己的。
“……朕这些年，一直有在练。”胤禛觉得自己之前是因为要示弱，所以才不能好好练习这些的，这些年他为了不让宜修嘲笑他，已经努力练习布库、骑马、射箭这些东西了。
宜修指尖轻轻摩挲着团扇边缘的鎏金纹路，闻言轻笑一声：“是么？那皇上这准头还是要多加练习。”宜修那清冷的目光好像将他的努力全盘否定……否定的是他的勤练的箭术还是他不断的示好？
他猛地攥住宜修的手腕，却在触及她冰凉肌肤的刹那，力道不自觉放轻了。
“小宜......”他声音哑得不成样子，有些话却问不出口。
“皇上弄疼臣妾了。”宜修淡淡抽回手，腕上已经红了一圈。
看着胤禛脸色不好，宜修继续火上浇油：“臣妾听说果郡王的箭术得先帝亲传。”宜修忽然抬眸，唇边噙着淬毒的笑，“皇上要是觉得自己箭术不错，应该把十七弟叫来比一比。”
胤禛眼底一暗。果郡王，得皇阿玛喜爱，亲自教导的何止是箭术，还有书法礼乐之类的，可真是荣宠于一身。
皇阿玛晚年甚至有人将他当隐形太子看待，他对于果郡王的心里是复杂的，既得意于自己最终继位，又嫉妒于果郡王得皇阿玛亲自教导。
当允礼赶到箭场时，额间还带着薄汗。
他没想到宜修也在。目光触及那道熟悉的倩影时，允礼下意识整理了一下衣襟，指腹迅速抚平袖口并不存在的褶皱。
“臣弟参见皇兄，参见皇嫂。”
行礼时，允礼余光瞥见宜修指尖在团扇骨上轻轻一叩。他注意到了宜修手腕上的红痕，有些紧张，怕她真的受伤了。
“十七起来了吧。”胤禛此时的声音倒是平静，“朕叫你来，就是你皇嫂想看咱们兄弟俩射箭取乐。”
宜修团扇半掩面，露出一双含笑的眼：“十七弟，本宫可是听说过你箭术了得的。今日可不要藏拙呀。”
鬼使神差地，允礼挽弓搭箭，在帝后面前表演了一出“一箭双鸽”，完全忘了他以前韬光养晦的初心。
弓弦震响的刹那，两只白鸽应声而落。箭矢精准穿透它们的脖颈，将它们钉在一起。
“好！”
宜修突然笑出声来。那笑声清凌凌地荡开，像冰封的湖面突然裂开一道缝隙，底下竟是潋滟的春水。平日里如古井般沉静的眼眸，此刻竟漾着粼粼波光。
胤禛和允礼一时之间都看呆了。
胤禛最先回过神来。他嘴角微微扬起，笑意却未达眼底：“十七弟的箭术，果然名不虚传。”声音平静得听不出喜怒，仿佛方才那一瞬的失神从未发生过。
允礼立刻单膝跪地：“皇兄谬赞，臣弟不过是侥幸。”
“起来吧。”胤禛抬手虚扶，目光却落在宜修尚未完全收敛的笑意上，“皇后难得这么开心。我们也算是功德无量。”
宜修闻言，唇边的弧度渐渐淡去，但眼角仍残留着一丝未散的神采。她轻摇团扇，鎏金扇骨在阳光下闪过一道冷光：“皇上说笑了，臣妾不过是见十七弟箭术精妙，一时忘形。”
“无妨。”胤禛伸手，替她将一缕被风吹乱的发丝别到耳后，动作轻柔得不可思议，“朕也许多年未见你这般开怀了。”
宜修却感觉到了胤禛平静表情下的暗潮涌动。
他转向允礼，语气平和：“十七弟先退下吧，我们改天再聚。”
允礼垂首应是，临走时最后看了宜修一眼。她已恢复那副端庄模样。