“呕——咳咳咳！”
破布离口的瞬间，强烈的恶心感和涌入的新鲜空气（尽管混杂着浓重的腐朽气味）让她剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出。但嘴里的桎梏终于消失了！她贪婪地、大口地呼吸着，每一次吸气都带着劫后余生的颤抖。
“向…向明！”她声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔，在黑暗中急切地呼唤，摸索着转向陈向明的方向。
“我在。”陈向明低沉的声音立刻回应，带着一丝压抑的痛楚，却异常沉稳，像定海神针。“别怕，先帮我解开脚上的绳子，快！” 他刻意强调了“脚上”，暗示手部的束缚需要优先解除才能获得行动力。
余小麦立刻扑过去，双手在黑暗中慌乱地摸索着，触碰到他同样被紧紧捆绑的手腕。那绳索勒得极紧，几乎陷进了皮肉里，冰冷而坚硬。她心疼得指尖都在抖，但求生的意志压倒了一切。她凭借着刚才模糊的记忆，学着陈向明的手法，用指甲抠，用手指捻，不顾一切地试图解开那同样复杂的绳结。她的动作远不如陈向明专业，甚至显得笨拙而急躁，好几次指甲都抠到了他手腕的伤口上，但他一声未吭，只是默默承受着，同时低声指导她施力的方向。
“用力…向上顶那个结扣…对…再往右掰一点…”
在陈向明的指引和余小麦拼命的努力下，他手腕上的绳结也终于松脱。陈向明低吼一声，双臂猛地向外一挣，坚韧的麻绳应声崩开！紧接着，他迅速坐起身，双手获得了自由，解脚踝上的绳索就变得轻而易举。几秒之后，两人身上的束缚被彻底挣脱！
重获自由的身体传来一阵虚脱般的酸痛。两人都瘫坐在冰冷肮脏的泥地上，急促地喘息着，如同两条搁浅的鱼。短暂的喘息后，刻不容缓的危机感立刻压倒了身体的疲惫和疼痛。
“手机！我的手机！他们把它打飞了！”余小麦的声音因恐惧而尖利起来，双手在身前的泥地里疯狂摸索。刚才她被扑倒时，手机脱手飞了出去。黑暗中，她只记得一个大概的方向。
“别慌，仔细摸，就在这附近！”陈向明的声音依旧沉着，他忍着肩膀被撬棍重击后的剧痛，也立刻在身侧的地面上快速摸索起来。冰冷的泥地，尖锐的瓦砾，断裂的木屑，腐朽的稻草…触手所及，尽是废墟的触感。每一次摸索都带着灼心的焦虑——手机是他们唯一的生路！
“找到了！”余小麦突然发出一声短促的惊呼，指尖触碰到一个冰冷的、熟悉的矩形轮廓！她狂喜地将它从一堆瓦砾和尘土中抓了出来。
然而，狂喜瞬间冻结。
手机屏幕！一道刺眼的、蛛网般的巨大裂痕从屏幕左上角一直延伸到右下角，几乎覆盖了整个屏幕。裂痕深处，是令人绝望的漆黑。余小麦颤抖着手指按下电源键，屏幕毫无反应，只有裂痕在绝对的黑暗中反射着微乎其微的、死寂的光泽。刚才重重摔落在地，加上可能被踩踏，它彻底报废了。
“不…不…”余小麦的声音瞬间带上了崩溃的哭腔，巨大的绝望再次攥紧了她的心脏。唯一的希望，灭了。
“冷静！”陈向明的声音斩钉截铁，瞬间压下她的恐慌，“我的！他们搜身时可能没仔细搜我！在我左边外套内袋，试试！”
黑暗中，余小麦像抓住最后一根稻草，立刻扑到陈向明身边，双手急切地探入他外套内侧。她的指尖很快触碰到一个坚硬、扁平的物体！她小心翼翼地把它抽了出来——是陈向明的手机！虽然外壳也沾满了泥土，有些变形，但屏幕完好！
余小麦颤抖着按下电源键。
嗡……
屏幕瞬间亮起！柔和的光线在浓重的黑暗中如同神迹降临，照亮了两人沾满泥土、血污和汗水的脸，也照亮了周围一片狼藉的破败景象——倾倒的破旧家具、飞溅的碎瓷片、被暴力挖掘出的土坑和散落的瓦砾。这微弱的光明，驱散了令人窒息的黑暗，带来了生的希望！
陈向明立刻接过手机，手指在屏幕上快速而稳定地操作。他直接拨打了李局长的私人号码（之前因村里的事存下的）。电话响了几声才被接通。
“喂？哪位？”李局长沉稳但带着一丝被打扰睡意的声音传来。
“李局！是我，向明！”陈向明的声音压得极低，语速极快，每一个字都充满了急迫和恐惧，“我和小麦在陈家沟，陈大柱家这破老宅里！我们遭袭了！被绑了！他们刚走没多久！是一帮带家伙的凶徒！领头的是个脸上有刀疤的！他们把小玲子绑走了！就是陈大柱的女儿，21岁在省城读大学那个！他们要杀人！还要卖人！李局，救命！我们被困在屋里，门窗都被他们用东西堵死了！快！快来人啊！” 他的声音带着一种普通人遭遇极端暴力后的惊惶和绝望，但关键信息传递得异常清晰。
电话那头瞬间安静了，仿佛能听到李局长骤然坐起的声响和倒吸一口冷气的声音。下一秒，他的声音变得无比凝重，带着不容置疑的权威和急迫：“陈向明？！你说清楚！位置？陈家沟陈大柱的老宅？对方有武器？绑走了陈大柱的女儿？你们现在安全吗？具体多少人？有没有受伤？”
“就是陈大柱的老宅！对！刀疤脸，还有几个手下，至少五六个！都拿着棍子刀子，刀疤腰里有枪！他们刚走！我们…我们刚挣脱绳子，但被困在屋里！小麦被打了！他们说要活埋我们，还要把小玲子和小麦卖掉！李局，求您快派人来！救救小玲子！” 余小麦带着哭腔凑近手机喊道，陈大柱女儿的安危让她肝胆俱裂。
“明白了！你们待在原地，保持隐蔽！锁好门窗！不要硬拼！我立刻调集人手！特警和刑侦马上出动！务必坚持住！”李局长的声音斩钉截铁，带着雷霆万钧的力量，“小玲子特征？21岁，短发，很瘦？穿什么颜色衣服？”
“对！21岁，短发，很瘦！可能穿着深色外套！”余小麦急切补充。
“收到！全力搜索！坚持住！支援马上到！”李局长说完立刻挂断了电话。虽然通话中没有出现“山鹰”这样的代号，但那句“特警和刑侦马上出动”和不容置疑的命令，瞬间点燃了两人心中的希望之火。
陈向明迅速操作手机，将精确的位置信息（通过地图定位）发送给李局长，然后立刻关闭了屏幕光亮，老宅再次陷入相对安全的黑暗，只有两人粗重的呼吸声清晰可闻。
“十五分钟…小玲子…”余小麦瘫坐在地，巨大的压力稍稍缓解，对女儿的担忧立刻如同潮水般汹涌而至。一个21岁的大学生，在穷凶极恶的绑匪手里，每分每秒都可能是地狱。眼泪无声地滚落。
“会找到她的！小玲子很聪明，她会有自保意识！”陈向明的声音在黑暗中异常坚定，他摸索着握住余小麦冰冷颤抖的手，“现在，我们得把‘那东西’拿到手！这是陈爷爷用命守护的东西！也是我们脱险后能说清楚、能钉死他们的证据！”他的语气带着不容置疑的决断。
“东西？不是…不是已经被他们…”余小麦想起那个被刀疤脸一脚踹碎的民国粗瓷瓶，心头一片冰凉。
“障眼法！”陈向明低声道，语气带着一丝后怕的庆幸，“真正的‘传家宝’，怎么可能放在那么显眼的坑里？跟我来！”
他拉着余小麦的手，忍着肩膀的剧痛，摸索着在黑暗中站起身。凭借着对老宅布局的深刻记忆（毕竟是他本家老宅），陈向明带着余小麦，极其小心地避开地上散落的瓦砾和坑洞，深一脚浅一脚地朝着堂屋的东侧墙壁挪去。
他们的目标是东墙根一个不起眼的角落，那里堆放着一些早已腐朽断裂的农具木柄和一些散乱的稻草。陈向明摸索到墙壁，蹲下身，双手开始在冰冷潮湿的泥地上仔细地摸索、按压。他的手指如同精密的探针，感受着地面硬度的细微差别。
“这里！”他低声道，手指停在靠近墙根的一块区域。那里的泥土触感似乎比周围更硬，更密实，而且…形状隐约有些规则。他双手用力，抠住边缘，猛地向上一掀！
“哗啦——”
一块大约两尺见方的、厚重的青石板被掀了起来！石板下面并非泥土，而是一个浅浅的、用青砖仔细垒砌出的方形凹槽！凹槽内部异常干燥，与周围潮湿的泥土形成鲜明对比。
就在石板被掀开的刹那，一束清冷的月光，如同舞台的追光灯，恰好穿透了老宅屋顶一个不起眼的破洞，精准无比地投射在这个刚刚显露的凹槽之中！
月光下，凹槽里静静躺着一个盒子。
一个大约一尺见方的正方形木盒。盒身线条方正古朴，通体呈现出一种深沉内敛、温润如玉的紫黑色光泽。盒盖与盒身上，精雕细琢着繁复而流畅的缠枝莲纹，莲瓣饱满，枝蔓遒劲有力，栩栩如生。最令人震撼的是，在这破败、腐朽、充满了死亡气息的老宅深处，在潮湿泥土的包围下，这个木盒竟然通体干爽，一丝霉斑水汽也无，甚至连细微的灰尘都很少！它静静地躺在月光里，如同一位沉睡千年的贵族，散发着与周围环境格格不入的、神秘而尊贵的气息。岁月仿佛在它身上失去了侵蚀的力量。
余小麦瞬间屏住了呼吸，难以置信地睁大了眼睛。陈向明眼中也闪过一丝震惊的光芒。这盒子本身，就透着不寻常！
他深吸一口气，伸出双手，极其郑重地、如同捧起稀世珍宝般，将木盒从凹槽中取出。入手沉甸甸的，木质坚硬如铁，触手温润细腻，带着一种奇特的、沁人心脾的幽香，瞬间驱散了鼻端萦绕的腐臭气息。
盒子上没有锁，只有一个小小的、同样雕刻着莲纹的玉质卡扣。陈向明的手指稳定地按在卡扣上，轻轻一拨。
“嗒。”
一声轻响，在死寂的老宅中清晰可闻。
盒盖应声开启。
月光如水，毫无保留地倾泻入盒中。
盒内，深红色的丝绒衬垫上，静静地安放着一尊瓷器。
那是一只天球瓶。瓶身饱满浑圆，如同截取了一段浩瀚苍穹。瓶体线条流畅得如同神只之手勾勒，自瓶底向上，极富张力地隆起，又在接近瓶口处优雅地收敛。通体施以纯净无瑕的白釉，釉质肥厚莹润，在清冷的月光下流淌着温润如玉、凝脂般的光泽，仿佛笼罩着一层柔和的圣光。
瓶身上，以极其精湛的钴料绘制着图案。主体是一幅气势磅礴的云龙纹！一条五爪巨龙在翻滚的祥云中昂首腾飞，龙身矫健雄浑，鳞爪贲张，充满了无上的威严和力量。龙睛以浓重的青料点染，炯炯有神，仿佛能穿透时空，直视人心。祥云纹饰繁复而灵动，缠绕在龙身周围，更衬托出神龙的磅礴气势。在瓶身的肩部和近足处，则分别环绕着精致的缠枝莲纹和汹涌澎湃的海水江崖纹，纹饰层次分明，繁而不乱，绘画技艺已臻化境。青花的发色，是那种最上等的、深入胎骨的“苏麻离青”料才能烧出的浓艳深沉的靛蓝色，蓝中微微泛着紫意，在如玉的白釉地子上，呈现出一种动人心魄的幽深与华贵。每一笔线条都精准流畅，力透胎骨，带着一种难以言喻的皇家气度和永恒的艺术魅力。
这绝非寻常之物！它是凝聚了古代窑火神工与皇家威严的巅峰之作！
“天啊…”余小麦捂住了嘴，发出一声近乎窒息的惊叹，眼泪再次涌出，这次是震撼与难以言喻的复杂情绪。这就是爷爷宁死也要守护的秘密？这就是引来杀身之祸的根源？这就是害得她女儿——那个21岁前途正好的大学生——深陷险境的根源？
陈向明眼神同样充满震撼，死死盯着盒中的天球瓶，声音低沉而凝重，带着一种穿透历史的敬畏：“老天…这…这瓶子…这得是皇帝用的吧？”
就在这时——
“砰！哗啦！”
一声巨响猛地从被封堵的大门方向传来！紧接着是重物被粗暴挪开、砸在地上的声音！
“妈的！疤哥，好像…好像里面有动静？刚才好像有光？”一个粗嘎惊疑的声音穿透了门板的缝隙。
刀疤脸那嘶哑暴躁的吼声紧跟着炸响，如同惊雷在门外轰然滚过，带着浓烈的杀意和焦躁：“操！肯定是那对狗男女搞鬼！给老子把门砸开！快！活要见人，死要见尸！里面的东西，一根毛都别给老子落下！”