刘备当机立断，做出了一个大胆的决定——反其道而行之。他深知，常规的逃亡路线必定布满了敌人的眼线与伏兵，唯有另辟蹊径，方能求得一线生机。
于是，他带领着一众手下，一路风尘仆仆地经过房陵。此后，更是专挑那些崎岖难行的小路行进，每一步都走得小心翼翼，却又无比坚定。
终于，他们抵达了荆州的南阳地界。此时的刘备，心中早已盘算起后续的发展。他要尽快与糜竺汇，糜竺不仅财力雄厚，更是对他忠心耿耿，是他不可或缺的助力。
然而，他们这一行人刚踏入南阳的土地，便被南阳守军察觉。如今局势错综复杂、敌友难辨，南阳太守不敢有丝毫的大意与鲁莽。经过深思熟虑，太守决定派遣麾下精明能干的郡丞前去一探究竟。
这位郡丞领命之后，丝毫不敢耽搁。迅速行动起来，有条不紊地集结郡兵。朝着刘备一行所在的方向疾步赶去。
此时的刘备，正与司马懿并肩骑行在队伍之中。一路上，司马懿微微皱眉，暗自思量着诸多事宜。他敏锐的洞察力，让他察觉到刘备对自己的招揽之意。
在司马懿眼中，曹操是那种英勇果敢、霸气外露的雄主，行事果断且雷厉风行，在曹操麾下这段时间，时刻都需谨小慎微，每一个决策都要深思熟虑，生怕稍有不慎便会触怒这位雄主。
而刘备，则是仁德无双旗号的仁主，言行之间尽显宽厚仁爱。相较在曹操身边时的如履薄冰，在刘备身旁，司马懿确实感受到了更多的轻松与自在。
然而，理智告诉司马懿。他清楚地看到，刘备如今的处境并不乐观。天时方面，汉室倾颓，天下大乱，各方势力崛起，刘备并未占据任何先机；
地利上，他所占据之地并非战略要冲，缺乏足够的资源与防御优势；人和方面，虽有一些忠心追随的将领，但与那些根基深厚的诸侯相比，势力单薄，并无太多优势可言。
倘若他们面对的对手仅仅是曹操，司马懿或许还会大胆地赌上一把，拼尽全力助刘备一臂之力。但如今，他们的对手是李远，那个手段神秘莫测、智谋超群的可怕存在。
司马懿深知，以刘备目前的实力，若继续与之抵抗，无异于以卵击石，最后恐怕只有死路一条。此刻，他的心中被逃离中原这个是非之地的念头占据，思考着是南下前往交州，在那偏远之地寻找发展的机会，还是出海探寻海外岛屿，开辟一片属于自己的新天地。
就在司马懿陷入沉思之时，一阵急促的马蹄声打破了宁静。一名骑兵急匆匆地朝着他们飞奔而来，转眼间便到了近前。连口气都来不及喘，赶忙对着刘备说道：“主公，大事不好，三将军和荆州的武将打起来了！”
刘备听闻，心中猛地一紧，不禁惊呼一声，心急如焚，他顾不上许多，赶忙快马加鞭朝着事发地点赶去，心中满是担忧，生怕张飞闯出大祸。
待刘备赶到时，只见前方张飞手持丈八蛇矛，宛如一头愤怒的雄狮，正气势汹汹地朝着对面的武将猛攻。张飞攻势如疾风骤雨，手中蛇矛挥舞得虎虎生风，或刺或挑，每一招都带着千钧之力，招招致命，仿佛要将眼前的敌人瞬间撕裂。
对面的武将也绝非泛泛之辈，手持凤嘴刀，沉着冷静地应对着张飞的攻击。他眼神专注，刀光闪烁，或挡或劈，全力防御张飞的凌厉攻势。然而，张飞的勇猛实在超乎常人，随着时间的推移，那武将渐渐体力不支，落入下风。
刘备见状，心急如焚，赶忙催马进入战场，一边大声喊道：“翼德，住手！”张飞听到刘备的声音，，转头狠狠地看了一眼敌将，冷哼一声，而后，猛地发力将敌将击退，这才缓缓退下。
那敌将见张飞退去，心中虽充满了不甘，但也心有余悸，深知张飞的厉害，不敢贸然上前。只是手持长刀，警惕地盯着刘备等人，眼神中透露出一丝戒备与疑惑。
刘备赶忙抱拳，一脸诚恳地说道：“将军见谅，我乃天子亲封的豫州牧刘备，字玄德。我等并无敌意，只因路途辗转，历经艰辛，只想借道南阳返回徐州。”
那武将听闻，微微一愣，拱手回应道：“原来是玄德公，在下乃南阳郡丞李严，字正方。只是玄德公本应在武关，为何会突然出现在南阳呢？”
见李严对自己的身份和行踪有所怀疑，刘备深知若不解释清楚，恐怕难以顺利借道。于是，他便将应邀曹操偷袭上庸，却惨遭伏击的事情，简要而清晰地说了一遍。
李严听后，大为震惊，瞪大了双眼，实在没想到竟发生了如此变故。他眉头紧锁，略作思考，脑海中迅速权衡利弊，立刻反应过来，说道：“玄德公，一路奔波想必甚是辛苦，不如随我入樊城休息片刻。待我向主公寻来通关文书，到时候我亲自送玄德公平安通过南阳。”
张飞在一旁听了，本就急性子的他，不耐烦地说道：“哎呀，你这人怎么如此婆婆妈妈，直接让我们过去不就好了。”刘备赶忙呵斥道：“翼德，不得无礼！我等如今身处荆州地界，自然要遵守荆州的规矩，不可让李将军为难。”
刘备这番话，如同春风化雨，让刚刚被张飞不由分说就攻杀的李严，心中对他们的怨念顿时消散了几分。李严心中暗自思忖，刘备此人果然有仁义之风。
随后，刘备等人便随着李严前往樊城休整。李严安排好刘备一行的食宿后，深知此事重大，不敢有丝毫懈怠。立刻派出兵马，快马加鞭赶往襄阳，向刘表汇报这一情况，静候刘表的指示。
同时，他又精心挑选了一些机灵的探子，派人前往汉中，打探上庸之战的详细情报，一心想了解其他诸侯如今的状况。
而刘备这边，在前往樊城的途中，心中也有了其他的打算。如今汉室宗亲凋零，所剩有影响力的，也就只剩他和刘表了。
不管是为了复兴汉室的大业，还是为了共同对付日益强大的李远，他都觉得有必要与刘表结成联盟。