当杨阜、姜叙风尘仆仆地抵达许都之时，凉州的其他世家子弟却向着冀州邺城疾驰而去。此时的袁绍，再一次击败公孙瓒，成功将青州、幽州的大片疆土纳入囊中。他麾下坐拥冀州这片富饶之地，数十万甲士枕戈待旦，士气高昂，俨然已成为天下诸侯之首，势力如日中天。
随着这些从凉州赶来的子弟详细讲述李远的强大势力和神秘武器，还保持着几分清醒、没有被胜利冲昏头脑的袁绍，立刻敏锐地意识到事情的严重性，当即召集自己冀州的文武官员前来议事。
邺城的议事厅内，青铜烛台闪的光芒，映照在满座文武的脸上。颜良、文丑、张合、高览威风凛凛。文臣席上，颍川派的荀谌、郭图、辛评。河北派的审配，逢纪等人神情冷峻。而田丰、沮授、许攸等人则自成一隅，神色各异地注视着阶下的凉州来客，似乎都在心中暗自揣度着局势。
“李远此人，麾下竟有能开山碎石的武器！”一名凉州子弟的话音刚落，厅内顿时响起一片抽气声。颜良浓眉一挑，满脸怀疑地说道：“莫非是夸大其词？天下竟有如此神物？这实在是令人难以置信。”文丑则兴奋地摩挲着刀柄，眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒，仿佛对这样的挑战充满期待。
郭图却抚掌冷笑，眼中透着一丝担忧与警觉：“若放任此人东出，其宣扬的‘平等’之说，必将动摇世家根基。此等威胁，不可小觑。”审配听后，更是激动说道：“不错！当趁他立足未稳，联合诸侯直捣长安！否则，待其势力稳固，必将成为大患。”
就在众人议论纷纷，各抒己见之际，一名亲卫突然神色匆匆地闯入厅内：“启禀主公！淮南袁术在寿春称帝，国号‘仲氏’，特封主公为邺侯！”
袁绍听闻，猛地怒目圆睁，一股怒火涌上心头，他猛地掀翻面前的案几，那由玻璃制成的酒盏瞬间摔得粉碎，发出清脆的破裂声。“竖子袁公路！我袁家四世三公，世代对大汉忠心耿耿，竟出此僭越之徒！实在是辱没了袁家的名声！”
他气得胡须颤抖，想起自己虽为庶子，却早早过继给了伯父，在袁家也是嫡子的身份。然而这些年，袁术却以嫡子自居，多次在世家宴会上当众羞辱自己庶子出身的往事，“自今日起，袁术与我袁家再无瓜葛！天下诸侯若有讨伐逆贼者，我袁绍必全力相助！”袁绍的声音在议事厅内回荡，充满了愤怒与决绝。
田丰趁机上前，试图劝谏：“主公！如今曹操定会率先攻打袁术，我军若此时贸然西进，单独对付李远，只怕......”话还未说完，袁绍大声呵斥道：“田元皓！你是说我袁绍不如李远，没有曹操等人我就打不过李远吗？”
沮授见势不妙，急忙出列，躬身行礼道：“主公息怒。元皓之意，是担忧我军与李远鏖战之时，曹操击败袁术获取钱粮后，坐视我等与李远交战，从而坐收渔翁之利。况且公孙瓒残部未除，若冀州空虚，恐公孙瓒死灰复燃，给我军带来后顾之忧。”
袁绍听后，微微点点头，他心里其实也明白田丰的意思，只是田丰说话太过直白，又不看场合，实在让人气愤。
这时，许攸踱步而出说道：“主公，依我之见，不如趁曹操与袁术相争，我军先取幽州和青州，再图并州。待主公坐拥青、幽、冀、并四州，届时实力大增，与曹操联手，何愁李远不灭。若能获得李远的武器，那天下又有谁是主公的对手？”此言一出，袁绍顿时转怒为喜，抚掌大笑：“子远所言正合我意！此计甚妙！”
郭图见状，立刻抓住机会进言：“主公若攻青州，大公子袁谭勇武过人，又熟悉战事，可担此重任。以他的能力，定能为主公顺利拿下青州。”逢纪不甘示弱，紧接着说道：“并州乃兵家要地，三公子袁尚聪慧机敏，足智多谋，定能为主公建功，在并州立下赫赫战功。”
辛评却皱着眉头，提出反对意见：“不可，三公子年少，未经历战事，不可贸然用兵。而且我军取青幽两州已经是双线开战，兵力分散，实在难以再出兵攻取并州。此时应集中兵力，确保青州和幽州的战事顺利。”
两派顿时陷入激烈争吵，颍川派与河北派为自己支持的公子据理力争，争得面红耳赤。他们言辞激烈，互不相让，都试图说服袁绍采纳自己的建议。
田丰气得脸色铁青，看着众人在这李远威胁尚存的关键时刻，还在为了争权夺利而争吵，正要发作，却被沮授死死拉住。沮授低声劝道：“元皓慎言！你我皆知主公此举意在平衡两派，此刻触怒众人，于大局无益。”田丰长叹一声，无奈地退下，心中满是对局势的担忧和对众人短视的无奈。许攸则抱臂冷笑，袖手旁观这场闹剧。
袁绍揉着太阳穴，被这场争吵弄得头疼不已，终于忍不住大声喝止：“不必再争！显思（袁谭）率五万大军，以张合为副将、高览为先锋，辛评为军师，即刻出兵青州！显甫（袁尚）随我亲征幽州！”袁绍的声音带着不容置疑的威严，众人这才渐渐安静下来。
散会后，颍川派簇拥着袁谭，仿佛青州已经唾手可得；河北派则围在袁尚身边，低声谋划着，让袁尚多讨袁绍欢心。唯有田丰与沮授望着漫天残阳，忧心忡忡。“主公此举看似英明，实则埋下祸根。”田丰喃喃道，“两派相争，他日必生祸乱。如此下去，冀州恐将陷入内忧外患的困境。”沮授沉默良久，苦笑道：“但愿是我等多虑。”
与此同时，袁术称帝的消息震动了整个天下。江东孙策连夜召集众将：“袁公路僭越称帝，乃天下公敌！即日起，我孙策与逆贼势不两立！”
刘表在荆州整饬军备，积极筹备应对之策，刘备则在小沛厉兵秣马，关羽、张飞更是磨刀霍霍，二人皆为汉室宗亲，若坐视袁术称帝而不管，那么他们的身份便会成为天下人的笑话。
曹操的密使也在此时抵达徐州、江东。吕布望着“徐州牧”的印绶，仰头大笑：“曹孟德倒会做人！这印绶倒是来得及时。”孙策则将扬州牧的任命书重重拍在案上，眼中闪过一丝狠厉：“袁公路昔日欺我太甚，今日便是清算之时！我定要让他为自己的狂妄付出代价。”
一时间，中原大地战云密布。袁绍在北方厉兵秣马，积极筹备扩张领土；曹操、吕布、孙策、刘备、刘表组成讨逆联军，气势汹汹地进兵淮南。