基地车低沉的引擎嗡鸣被完美地压制在最低限度，如同巨兽在冻土荒原上潜行时压抑的呼吸。顾长清的意识通过一个临时建立的神经链接，与“伏羲”的核心处理单元紧密相连。他不需要复杂的操纵杆或按钮，意念所至，庞大的钢铁车身便做出反应——转向、加速、规避前方突兀的巨石或深陷的沟壑。视野并非透过车窗，而是直接“投射”在他的意识中：伏羲整合了基地车外部传感器捕捉的光学影像、地形扫描数据以及叠加其上的半透明信息层。
冰冷的太行山峦在视野中缓缓后退。嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨，裸露在灰褐色的冻土之上。枯死的灌木枝条在凛冽寒风中呜咽颤抖，偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起，在铅灰色的天幕下划过惊慌的轨迹。空气中，那股混杂着硝烟、焦糊和隐约血腥的味道，始终萦绕不去，是这片土地无声的悲鸣。
“指挥官，前方三百米，地形崎岖度上升至65%，存在多处陡坎及松软冻土塌陷区。建议降低移动速度至2档，启动履带地形自适应模式。” 伏羲的声音在脑中平静地响起，同时意识视野里，前方的路径被高亮标注出几处代表危险区域的暗红色区块。
“执行。” 顾长清意念一动。庞大的基地车履带结构发出细微的液压调整声，更紧密地贴合起伏的地面，碾过一片表面结着薄冰的洼地时，车身只是轻微地晃动了一下，便稳稳通过。
“持续扫描资源信号。”
“资源扫描波束覆盖半径：1公里。当前反馈：西北方向，微弱铁矿信号，储量预估低于5000单位，伴生铜矿信号极其微弱，低于500单位。品位低下，杂质含量高。综合评估：开发价值极低（d级）。” 伏羲的报告带着一丝冰冷的否定，“继续向东北方向移动，信号强度有微弱上升趋势，但尚未发现符合最低建矿标准的矿脉（c级储量以上）。”
顾长清眉头紧锁。初始的单位资金是救命稻草，也是悬顶之剑。没有稳定高效的资源来源，别说发展，连维持基地车的基本运转和招募士兵都是奢望。顾长清必须尽快找到矿！
就在这时，意识视野的边缘，伏羲突然捕捉到一缕异常的信号：“指挥官，注意：左前方约八百米，低空探测到持续性碳烟颗粒信号，浓度高于环境本底值三倍。结合风向分析，源头大致位于两点钟方向山谷内。存在人为活动或火灾迹象的可能性极高。”
烟？顾长清精神一振。有人烟，就意味着可能获得情报，了解自己所处的确切位置、周边局势，甚至……找到补给！但风险同样巨大。在1938年的太行山，能制造出这样烟柱的，绝不可能是和平的村民野炊。
“伏羲，评估接近该区域的风险。”
“光学观察受限（山体阻挡）。威胁等级暂无法精确定义。但根据历史数据分析，此区域活跃武装力量以日军扫荡部队及零散抵抗力量为主。遭遇武装冲突概率：中高（60%-75%）。”
中高……顾长清眼神锐利起来。风险与机遇并存。自己不能像个瞎子一样在山里乱撞。情报，是比黄金更重要的生存资源！
“寻找隐蔽位置，停车伪装！准备徒步侦察！” 顾长清果断下令。
“指令确认。目标区域：右前方山坳凹地，岩石遮蔽度良好，地表植被可提供部分视觉掩护。启动基础光学迷彩（被动散射模式）。”
基地车庞大的身躯灵活地（相对其体型而言）拐进一处被巨大山岩环抱的凹地，履带碾过枯草和碎石，缓缓停下。深绿色的车体表面仿佛蒙上了一层流动的水波，光线在特殊的涂层上发生细微的偏折，使其轮廓迅速模糊，与背后灰褐色的山岩和枯败的植被融为一体，若非事先知晓，几乎难以察觉。
顾长清深吸一口气，推开基地车侧面一扇厚重的密封舱门。刺骨的寒风立刻裹挟着更浓烈的硝烟味灌了进来。顾长清紧了紧身上单薄的运动服——这玩意儿在零下十几度的山里跟纸没什么区别——但眼下别无选择。活动了一下因久坐而有些僵硬的手脚，冠军的体魄在严寒中依旧保持着核心的敏捷与力量。
“伏羲，保持链接，提供实时威胁感知（光学\/声学增强模式）和路径指引。非紧急情况，保持静默。”
“链接稳定。增强模式已激活。指挥官，请务必谨慎。”
顾长清像一只灵巧的山猫，借助岩石和枯树的阴影，无声而迅捷地向冒烟的山谷潜行。伏羲的辅助如同在他视野中叠加了一层夜视仪和热成像的综合效果，虽然受限于技术（并非专业单兵装备），黑暗角落的细节和远处的声音（如踩断枯枝的轻响）都被放大、标注出来，引导他避开可能的开阔地和声响源。
越靠近山谷，那股焦糊的味道就越发浓烈刺鼻，其中还混杂着一种令人不安的、蛋白质烧焦的臭味。风带来了隐约的、非自然的声音——不是鸟鸣，不是兽吼，而是……压抑的哭泣？还有某种嚣张的、意义不明的吼叫？
顾长清的心一点点沉下去。不详的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。他伏低身体，利用最后一道隆起的土坡作为掩护，小心翼翼地探出头。
眼前的景象，瞬间冻结了顾长清的血液，点燃了灵魂深处最狂暴的怒火！
那不是炊烟。是焚村的余烬！