熊文灿也会来事，端起酒杯道：“那我们就预祝闯王旗开得胜！满饮此杯，”宴席的菜很多，宋献策带来头目也都入席，新军这边在家的官员并不多，场面上光靠熊文灿也照应不过来，我不得不加入，都是我照应宋献策吃菜喝酒，我不知道怎么会回事，总是劝宋献策吃鹿肉，连着几遍劝下来，我不禁心里有了个坏心眼，李自成在攻陷洛阳之后，把福王和鹿一锅炖了，然后让所有人分食，想想那场面真让人呕心，我最后还是忍不住问：“宋先生，我们这边的鹿肉和你们自己的鹿肉有什么不同？”我这话一出，全场寂静，所有人的目光都集中在宋献策身上，想看看他如何应对，宋献策神态自若，还又夹了一块鹿肉放进嘴里嚼起来，然后才笑道：“一看你们这边的鹿肉就是襄王府大厨烹制出来的，我们那边只是乱炖，不可同日而语，”
熊文灿好像也明白我的意思，也插话道：“宋先生就不要妄自菲薄，你们的福禄宴天下闻名，我们这边的鹿肉名不见经传，”我也不失时机地问道：“不知道福禄宴到底是什么味道？”我这话一出，有人就有要吐的样子，宋献策只是轻轻一笑：“啊，当时人太多，吃福禄宴的主要是当地被福王欺压的百姓，我们这些人都没有轮上，大家想吃也没有机会啊，”没想到这个难题被宋献策这么简单化解，我们也不好揪着这个话题再说。
接下来几天，宋献策等人都由熊文灿和苏夜寒陪同，军火和粮食的交接也由他们负责，我就不再过问，十天后宋献策他们一行才离开襄阳，我们都在为完成这个大订单忙碌着，紧接着就召开了军事会议，在邓州、新野驻扎的主要将领都回到襄阳，刚好重庆分舵的秦烈也回到襄阳，在军事会议上熊文灿道：“大家欢迎秦烈将军回总部任职，他目前的职务是新军都督，是我们新军的大管家，大家欢迎！”众人热烈鼓掌，熊文灿又接着道：“我们新军经过两年的发展，已经兵强马壮，兵力都翻翻了，陈邦傅统领率领的南征军在湖南攻城拔寨，可我们其它几路军都按兵不动，近段时间其他义军都连战连捷声势浩大，我们也不能默默无闻不是，所以我们也要大干一场，一方面不能让天下英雄小瞧了，另一方面也是对其它义军的支援，”
熊文灿的话音刚落，全场都欢腾起来，这些兵头一听说要打仗，都激动起来，孙铁臂一拍桌案道：“好啊！我的骨头都生锈了，也该活动活动手脚，”秦昭汐轻咳一声道：“我们新军的南征营在湖南征战，北征军在攻打郧阳，能够动用的只有中军营、前锋营、骑兵营、炮兵营，还要考虑大本营的防守，我们应该如何排兵布阵？”熊文灿看了一眼秦烈笑道：“秦将军这本来应该由你来安排，可你初来乍到，我就替你代劳，等你熟悉之后就没有我的事了，”秦烈的棺材板连一点表情也没有，只是点点头，熊文灿微微一笑接着道：“我们一个营有六千兵力，中军营和先锋营、骑兵营就是一万八千人马，炮兵营两千人，斥候营一千人，可以调动民兵两万民兵作为辅兵，”孙铁臂大笑道：“李自成他们几万人都可以号称百万，我们号称二十万大军不过分吧，”众人好像都给孙铁臂面子，都大笑起来。
秦烈见气氛这么好，也插话道：“那这次大军出征谁作为主帅？”我看向孙铁臂道：“我们孙将军还没有单独领军的经历，这次就让他锻炼锻炼，”孙铁臂惊讶道：“公子，你不去啊，那我心里可没底，”熊文灿道：“孙将军，什么仗都要公子亲自去打，不是显示你们这些将领无能吗？”我自从在辽东被人袭击之后，我也怕死起来，现在我也不是无名小卒了，想把我弄死的人很多，不是必要我也不想去冒风险，
孙铁臂抵着头，垂头丧气的样子，一看他就是没有信心，熊文灿安慰道：“孙将军，我们这次主要任务就是攻下南阳，陈兵平顶山，牵制朝廷支援开封的军队，再说了，南阳和平顶山眼下官兵的兵力很空虚，你不会遇到难啃的骨头，”孙铁臂道：“秦都督不是上任了吗，让他跟我一起去吧，”我瞪了他一眼：“秦都督刚回来要休息一段时间，熟悉一下我们新军情况，过一段时间还要镇守新野，”熊文灿问：“公子，各路义军都忙着打仗，义军学堂暂时没有什么学生，可否让马祥麟马将军做孙将军的军师，”我点点头：“有马将军给孙大个出谋划策应该万无一失，”孙铁臂也终于露出笑容。
这次支援李自成的援军都驻扎在新野邓州一线，孙铁臂第二天就带着众将回了新野邓州，我和熊文灿秦烈为他们调集粮草和军火，水军营成了运输营，苏锦娘正式成为水军营的统领，秦昭汐辞去统领一职，成了我的参议，
各支起义军的活动如火如荼，成燎原之势，兵部尚书杨嗣昌亲自领兵在四川围剿张献忠也宣告失败，他筹划两年制定的四正六隅十面张网的“围剿” 起义军的计划彻底破产。加上起义军攻陷数城，几位藩王被杀，杨嗣昌自知难逃罪责，回到家里自缢而亡，大明王朝彻底失去翻盘的可能。
转眼就到了崇祯十四年八月，襄阳府衙议事厅，我和秦昭汐熊文灿、秦烈正在研究最近中原局势，熊文灿打开一个小本本道：“公子，孙将军和马将军他们已经在平顶山驻扎，刘知府已经亲自带领两千农会骨干支援过去，那里的土改正如火如荼地进行，北征营张蛮牛张统领已经打通湖北和四川张献忠的通道，陈邦傅车将军率领南征营在湖南已经攻占了岳州、常德、长沙、宝庆，圣教长沙分舵萧舵主在占领区都建立了农会，发展了生产，对南征军形成有力的支援，南征军已经发展到三万人马，正在准备攻打衡州，”
秦昭汐给每个人都倒了茶，然后坐下来道：“湖南那边任由他们自由发挥即可，自古得中原者得天下，我们应该尽早在河南、山东、河北布局，不能让李自成独占中原腹地，到时候就被动了，”秦烈偷瞄了秦昭汐一眼，赶紧挪开视线道：“我们不是已经往李自成占领区派遣人员协助他们建立农会了吗？”秦昭汐淡然道：“群雄逐鹿，最后还是看谁的刀把子硬，”我装作透明人，在一旁默默喝茶，媳妇越来越能耐，最后我要成为吃软饭的了。