刘养贞也起身附和：“公子推行的‘长老会立法、行政院施政、大法院断案’之制，看似离经叛道，实则暗合‘天下为公’之理。二位大人虽为前朝官吏，却愿为民生计，放下成见，杨某感激不尽。” 我起身走到二人面前，目光诚恳，“待攻克襄阳，杨某便请长老会商议，任命二位大人为行政院参议，专司民政与通商之事，二位以为如何？”
刑祚昌与刘养贞对视一眼，眼中皆有动容。刑祚昌慨然道：“公子不以出身论英雄，不拘一格用人才，此乃明主之举！下官愿效犬马之劳，以赎昔日之过。” 刘养贞也躬身道：“愿随公子，共建盛世之基！”
窗外，暖阳透过窗棂洒进屋内，映得账簿上的字迹愈发清晰。双沟镇的议事厅内，昔日的敌对阵营，如今为了共同的民生大计侃侃而谈，而这一切，都源于 “三会” 制度激活的底层力量，源于那股让旧时代文人刮目相看的、来自百姓的磅礴生机。
转眼就进入三月了，独立营在双沟镇周边和官兵不断发生小规模战斗，总体是独立营占着上风，这个钉子算是在这里站住了，不过水军刚建立，和官兵水军的战斗还是略处下风，岘首山都是孙铁臂亲自带队去攻打，地势太险要，三次攻打都没有拿下，这天正在中军大帐看各地军报，刚升为幕僚的刑祚昌和刘养贞在一旁喝茶，刑祚昌道：“公子，我军西征以来，一直攻无不克，小小的岘首山只有几百守军，却挡住我军的步伐，还是战船太少，要不我们自己开个船厂，”刘养贞摇头：“战船多了也施展不开，那里地势险要，我们隔三岔五就去攻打，再加上断了他们的粮道，援军又不敢过来，守军迟早会崩溃，”
正在这时，孙铁臂那粗大的嗓门在外面响起来：“公子，你看谁来了！”我抬头一看，跟着孙铁臂进来的是杨征北和苏夜寒，“征北，苏舵主！”我连忙起身，差点把桌上的茶杯带倒，我迎上去，和杨征北来了个久久的拥抱，激动得眼泪都在眼里打转，很久才松开，为平衡，和苏夜寒也简单拥抱了一下，刑祚昌和刘养贞看我如此失态，用震惊的眼神看着我，孙铁臂反应过来，马上道：“公子来家来人了，二位大人先去忙吧，”
等刑祚昌和刘养贞出去后，我们围着茶几坐下，每个人眼睛里都是压抑不住的喜悦，我一边拿出新的茶杯给他们斟茶，一边问孙铁臂：“你是怎么找到他们的？”孙铁臂得意道：“去年我就听说过新工坊的位置，官兵的水师不敢过来，我就去那个位置找了找，刚好就找到了，”杨征北道：“你还说呢，要不是你的破锣嗓子及时喊话，我们的开花弹就把你炸飞了，”孙铁臂尴尬地笑了笑：“都一年没见，你就用开花弹招呼我，”杨征北大笑：“我们工坊被官府发现了，今年经常有官兵过来骚扰，护厂队的人以为你们是官兵呢。”
不能一直听他们瞎扯，我问苏夜寒：“苏舵主，这一年你们发展怎么样？”苏夜寒：“禀报公子，黄包车工坊和兵工厂都搬到唐河岸边丘陵地带，规模都上来了，黄包车的产量都翻倍，兵工厂在杨小爷的指导下，不仅能生产兵器铠甲，新式火枪、香瓜手雷、大将军炮、开花弹都有了独立的工坊，这些新式火器只是满足护厂队的使用，就停产了，没有您发话，也不敢给别的队伍装备，”
我点点头，有问道：“躲藏在荆襄山区的百姓都组织起来了吗？”苏夜寒笑道：“按照公子你的指示，每个村寨都发展了香主、坛主，大部分百姓都成了圣教的教众，”我又给他们满上茶道：“现在和你们联系上，德安府的大米、棉花、食盐可以直接运给你们，你们山区的山货可以直接运到德安府售卖，”苏夜寒道：“太好了，山区的百姓再也不用担心吃不饱、穿不暖了，”我笑道：“你们荆襄山区分舵要成立自己的商号，随便你们跟民间商号交易，还是你们商号去德安贸易都可以。”苏夜寒感慨道：“公子打通这条路，我们荆襄山区也活了。”
孙铁臂也学会了斟茶，给每个人都斟上茶：“看，我常跟在公子身边，也斯文起来了，”杨征北道：“你这是麻子搽粉，”我没理他们之间的对话，对苏夜寒说：“你们回去之后新式火器要恢复生产，官兵也在积蓄力量，随时会过来攻打我们，”苏夜寒放下茶杯问：“工坊的护厂队有三千人马了，要让他们过来听从公子的指挥吗？”我摇头：“独立营是大西军的编制，护厂队护住黄包车工坊和兵工厂就行，圣教暂时还需隐藏力量，兵工厂产能提上来之后，要给各地分舵都送去一千人的新式火器装备，让他们轮训的时候都学会使用，等我们控制了襄阳城，就和各路义军联通起来，你们就可以把军火高价出售给各路义军，他们手里积压着多年抢劫的金银财宝，花不出去不说，还成了累赘，到时候各路义军都可以到我们这里购买粮食、布匹、兵器铠甲、各种火器，他们的力量会迅速壮大，我们也会赚的盆满钵满。”
苏夜寒担心道：“公子，这样下去不是让各路义军做大，对我们也是很不利吧？”我轻笑：“天下最后的争夺是气运的争夺，也就是谁最得民心，有我们建立的德安府样板在这里，天下人都会比较的，大同国在辽东和长城外，老百姓看不到，德安府在中原腹地，慢慢就会向四周扩散。”苏夜寒也是若有所思，他精通的是江湖经验和人情世故，对战略布局也是不懂，一时也很难让他理解，只能靠他自己悟了，
我和苏夜寒的谈话一听，孙铁臂和杨征北就开始闹腾起来，杨征北嗤笑道：“大个子，听说你攻打岘首山三次都铩羽而归，”在事实面前也没办法辩驳，孙铁臂只好低头不语，杨征北笑道：“要不是公子不让护厂队对外动武，就岘首山，派一百个人的小队，保证轻而易举地拿下，”孙铁臂反驳道：“那里地势险要，你给我几门大将军炮，再配上开花弹，我同样可以轻松占领岘首山，”杨征北得意洋洋，翘着二郎腿，眼睛瞄着自己空了的茶杯，孙铁臂一看也明白什么意思了，端起茶壶给杨征北满上道：“杨小爷，您开恩，送我几门炮，”