【回鹘人的算盘与皇帝的沉默】
长安正月，雪还没化干净，回鹘使臣裹着貂裘跪在大明宫前，嘴里念叨着“继好息民”。德宗李适捏着奏表冷笑：“去年刚死了忠贞可汗，今年奉诚可汗又来找朕讨老婆？”他想起咸安公主嫁过去三年就守寡的糟心事，笔尖在“和亲”二字上悬了半晌，最终批了句“厚赐遣归”。
——这世上最贵的买卖，就是拿公主换和平。（《旧唐书·回纥传》）
【荆南哭丧与漕运的算盘】
三月春寒，江陵城哭声响彻街巷。老百姓抹着泪送走曹王李皋，这位太宗曾孙在任时，拿军粮放贷给农民种地，临死前还念叨“仓中粟米须分与鳏寡”。朝廷的调令来得比报丧还快——陕虢观察使樊泽连夜赴任，德宗的密信就一句话：“荆南漕船，一粒米都不许漂到别处！”（《新唐书·李皋传》）
【考场上的七十岁狂生】
礼部贡院飘着槐花香，尹枢抖着白胡子当众批阅考卷，惊得主考官杜黄裳差点摔了笔洗。这老头儿不仅自荐当状元，还顺手指点同榜二十三人，气得年轻举子直瞪眼。放榜时长安炸锅：“七十岁的老爷子都能中第，这世道真是活见鬼！”谁料这届考生里真出了四位宰相，可见贞元七年的墨水，都带着官运。（《唐摭言》）
【佛寺里的诗会与黄河边的血】
七月流火，德宗带着百官在章敬寺对着佛像喝茶。皇帝刚吟出“松院静苔色”，宰相们就抓耳挠腮地和诗——京兆尹薛珏最机灵，转头让人把马屁诗刻在墙上，还特意把皇帝那句描了金边。
可千里外的灵州城没人写诗。八月秋高，吐蕃骑兵刚撞上城门，回鹘人突然从沙漠里杀出来。等吐蕃败兵卷着沙尘逃远，回鹘大相颉干迦斯拎着人头对唐军笑：“兄弟，借你灵州打个猎。”（《资治通鉴》卷233）
【西域最后一滴血】
秋风掠过西州城头时，杨袭古攥着生锈的横刀苦笑。去年北庭陷落，他带残兵退守吐鲁番盆地，等来的不是朝廷援军，而是回鹘人的狼牙箭。“跟老子回朝领赏！”颉干迦斯的嗓门震得城墙掉土渣。等杨将军带着三百亲兵走进回鹘大营，帐外磨刀声比风声还响——史书就记了九个字：“至牙帐，杀之。”天山以北，再无人说唐话。（《新唐书·地理志》）
【韦皋的剑与韩滉的锄头】
九月剑南道，韦皋把吐蕃人的脑袋垒成京观，转头给神策军发奖金：“刘朝彩打得好！明年给南诏王也送两车首级去。”
江南水乡，浙西观察使韩滉正盯着民夫挖淤泥。运河里飘着新修的漕船，押粮官扒着算盘嘀咕：“这老韩修条河，比打仗来钱还快！”（《新唐书·韦皋传》《旧唐书·韩滉传》）
【新罗人的海船与两税法的秤】
腊月飘雪，新罗使者金力奇在鸿胪寺冻得跺脚。德宗赏的五百匹绢刚搬上船，转头就被市舶司抽走三成“海关税”。押船的朝鲜商人偷骂：“大唐的买卖越来越精了！”
户部衙门里，算盘珠子噼啪乱响。贞元四年定的“三年核户等”刚到期，税吏挨家踹门：“王二麻子！你家去年多养两头牛，该升等缴税了！”（《旧唐书·新罗传》《唐会要·租税》）