【正月：白渠水寒，回纥刀冷】
正月的长安城还裹着年节的余温，代宗李豫的诏书却像一把冰锥，直插权贵的命门。白渠两岸的碾皑吱呀作响数十年，升平公主的作坊里，匠人们正拆下最后一块水轮木。公主抿了口茶，对愁眉苦脸的管事轻笑：“拆得好！父皇要的是天下粮仓，不是本宫这点脂粉钱。”她顺手将拆下的木料赏给农户，长安坊间顿时传遍“皇家女识大体”的美谈。（*注：《资治通鉴》载升平公主主动拆碾皑，代宗农业改革确有其事*）
千里之外的太原城可没这般风雅。河东留后鲍防盯着沙盘上回纥骑兵的标记，额角青筋直跳。“筑垒？笑话！”他一脚踢开主张防守的押牙李自良，“我大唐铁骑岂能做缩头乌龟！”正月二十六日，焦伯瑜的万人骑兵在阳曲撞上回纥铁蹄，血染雪原。败报传来时，鲍防瘫坐在地，喃喃道：“早听李自良的……”（据《旧唐书·代宗纪》，鲍防拒谏致阳曲惨败）
【二月至四月：张光晟雪耻，常衮弄权】
二月的代州滴水成冰，代州都督张光晟却浑身滚烫。羊武谷一役，他亲率死士截断回纥退路，斩首数百。捷报入京，朝臣哗然——这张光晟，不正是当年在幽州叛降史思明的那个“贰臣”？代宗朱笔一挥：“功过不相抵，赏！”转身却对鱼朝恩旧部冷笑：“能用狼犬看门，何必计较它吃过几口屎？”（*张光晟后于泾原兵变再度叛唐，此为伏笔*）
四月长安，牡丹开得正艳。门下侍郎常衮捧着新制的相印，一脚踏碎清流党人的脊梁。“李揆老矣，不堪驱驰。”他轻飘飘一句，便将七旬的肃宗朝宰相贬去庐州。朝堂上鸦雀无声，唯有崔佑甫的笏板“啪”地砸在地上。“猫鼠同乳算什么祥瑞？”他指着朱泚进献的笼子怒喝，“边将不御寇，法吏不惩奸，这分明是妖异！”（《新唐书》载崔佑甫直谏获赏，与常衮对立）
【六月至八月：郭令公的刀与悔】
灵州城头，郭子仪的白须沾满沙尘。吐蕃人的抛石机砸得城墙震颤，老将军却眯眼笑道：“马重英这小子，比他爹少带了三万石粮草。”当夜，李怀光的轻骑如尖刀插入吐蕃大营，火光中“郭”字大旗猎猎作响。捷报抵京时，代宗正把玩着郭子仪辞让太尉的奏表，忽然大笑：“这老狐狸，分明是要朕把虚名换成真金白银犒军！”（《旧唐书·郭子仪传》载其辞太尉、守河中）
同是八月，朔方军府却寒意森森。掌书记高郢跪在郭子仪帐前，额角鲜血直流：“张昙刚直，岂会谋反！”老将军闭目不语，眼前闪过安史之乱时张昙死守营门的画面。待吴曜的谗言化作斩首令，他忽觉手中御赐宝剑重若千钧。当夜，七十岁的郭子仪挨个叩响幕僚房门，月光下的白发比雪还冷：“是老夫错了……”（《资治通鉴》详载张昙冤案及郭子仪悔过）
【十一月：神策暗影】
长安禁苑，新募的神策军卒正在操练。宦官焦希望攥着兵符，指甲几乎掐进肉里——十年前他还是个倒夜香的小黄门，如今竟掌十万雄兵！远处望楼上，李泌对代宗低语：“陛下可知汉末十常侍？”代宗捻须微笑：“所以朕让鱼朝恩‘病故’了。”二人心照不宣：神策军这把刀，天子要亲自握紧刀柄。（《旧唐书·职官志》载神策军扩编始末）
【十二月：道观青烟】
年终大雪，茅山道观的一炉青烟散入云霄。小道士捧着吴筠遗留的《玄纲论》，听香客议论：“听说李太白当年与他论道，酒坛子堆成山呢！”窗外，进京述职的李泌勒马回望江南，忽从怀中摸出泛黄诗笺——那是天宝年间吴筠赠他的《步虚词》。漫天飞雪中，他轻声念道：“劫刃既相承，皇符又已开……”（《新唐书·艺文志》记吴筠着作，与李白交游属实）
【史笔点睛】
1. 军事线：回纥、吐蕃轮番入寇，暴露府兵制崩溃后的边防困局。郭子仪“拆东墙补西墙”的战术虽奏效，却预示藩镇坐大隐患。
2. 政治线：常衮驱逐李揆与崔佑甫直谏，实为代宗默许的制衡之术。神策军扩编完成“宦官掌军-文官党争-武将戍边”的三角死局。
3. 文化线：吴筠之死象征盛唐精神的彻底消散，儒道合流的士大夫时代让位于实用主义官僚。