【正月·长安乱】
长安城的年味还没散尽，鸿胪寺外已闹翻了天。几个回纥使者喝得满脸通红，拎着酒壶摇摇晃晃冲出馆驿，当街拽住一百姓家的孩童就要往马背上塞。巡街武侯上前阻拦，反被一鞭子抽得鼻青脸肿。回纥人狂笑：“我等助唐平叛，拿你几个娃娃算甚！”竟纠集三百骑兵直扑金光门，朱雀门前马蹄踏碎一地花灯。
代宗在兴庆宫摔了茶盏：“刘清潭！去告诉他们——再闹，马价一匹绢都别想！”中使刘清潭硬着头皮宣旨，回纥人这才骂咧咧收了刀。鸿胪寺墙根下，百姓低声啐道：“这哪是使者？分明是土匪！”
同日，河南新郑白家宅内，一声婴啼划破寒夜。中年文吏白季庚抱着新生儿喃喃：“居易……望你此生，真能居之易。”
【三月·老将入朝】
郭子仪进京那日，长安城万人空巷。七十五岁的老将军银甲未卸，马蹄声里仍带着河中府的朔风。代宗亲迎至丹凤门，赏田宅十顷、西域珍宝二十箱。郭子仪叩首谢恩，抬头却道：“陛下，老臣要钱不如要兵——吐蕃秋防在即，邠州得留人。”
当夜，紫宸殿烛火通明。郭子仪摊开西北舆图，手指重重一点：“犬子郭曦屯邠州，臣回河中坐镇。吐蕃若来，叫他啃一嘴铁蒺藜！”代宗抚掌大笑，转头却对宦官低叹：“满朝将帅，唯子仪让朕睡得着觉。”
【四月·灵州狼烟】
灵州的桃花刚开，吐蕃五千轻骑已如秃鹫扑至。守将崔干佑登城大骂：“贼虏！春耕也来打秋风？”吐蕃人抢完粮仓，旋风般撤走，留一地烧焦的麦田。快马报至长安，兵部侍郎元载冷笑：“五千人？探路罢了。秋防才是硬仗。”
【七月·回纥再横】
暑气正盛，鸿胪寺又出乱子。长安令邵说巡查至西市，迎面撞见回纥使者纵马狂奔。邵说呵斥：“天子脚下，岂容尔等撒野！”话音未落，马鞭已抽裂官袍。回纥人夺其坐骑，一路追骂到含光门。宰相王缙闻讯，闭门称病：“惹不起，惹不起……且等郭老将军腾出手来！”
【八月·辰锦惊变】
澧州城头，镇遏使杨猷一脚踢翻军资箱：“削减三成？让弟兄们喝风去！”当夜，辰州、锦州城门洞开，溪洞蛮兵举着火把涌来。杨猷自封“辰锦节度使”，放话要“清君侧”。荆南节度使李昌巙（李岘之弟）拍案而起：“南蛮小丑，也敢称雄！”率五千精兵顺沅水而下。
【九月·泾州血战】
秋雨浇透泾州城墙，吐蕃五万大军黑云压城。邠宁节度使马璘持槊立于女墙，对士卒吼：“郭令公的援兵就到！谁退半步，老子先捅了他！”
三百里外，朔方猛将白元光正率两千铁骑冒雨疾驰。马璘死守七日，城门将破时，忽闻吐蕃后阵大乱——白元光如利刃剖开敌阵，斩首千级。残敌退至弹筝峡，吐蕃大相泣血：“又是郭子仪！又是郭子仪！”
【十月·余波未平】
杨猷躲进武陵山不出半月，就被土酋绑了献给李昌巙。朝廷下旨贬为庶民，荆南百姓却传：“李节度使赏了那土酋三百匹绢——比剿匪耗的军资还少咧！”
同月末，幽州传来急报：卢龙节度使朱希彩暴毙，副使朱泚被“推”为留后。代宗盯着奏章良久，朱批“准”字写得咬牙切齿：“河北三镇……且容你们再狂几年！”
渭水北岸，邠宁庆行营大旗猎猎。马璘接过节度使印信，对郭曦苦笑：“你爹这防秋的法子，怕是要成祖制了。”
【十一、碎月闲笔】
腊月里，长安胡商凑绢抵马价的告示贴满西市。一波斯商人操着生硬唐话抱怨：“回纥卖病马，朝廷刮我们的布！这生意……啧啧！”酒肆中，元结病逝的消息传来，几个太学生洒酒祭奠：“道州《舂陵行》，从此成绝唱矣！”
没人注意，白家小院中，一岁孩童正摇摇晃晃抓周，小手径直按在《毛诗》上。