上文书说到，李轩飞身上马，朝着京师疾驰而去。这片天下，陈国雄踞中原，土地肥沃，人口众多，都城繁华热闹，是各方势力瞩目的中心。其边境处，华城作为陈国抵御外敌的重要屏障，城墙高大厚实，城内粮草充足，历来是兵家必争之地。而峡口则是陈国与藩王属地的咽喉要冲，两侧高山耸立，中间仅有一条狭窄通道，地势险要，易守难攻，赵涛的军队便在此扎营驻守。藩王属地多山地丘陵，深山老林遍布，地形复杂，马将军隐匿其中，使得搜寻他的行动困难重重。
且说赵涛，自从上次与马将军大战之后，马将军便隐匿于深山老林之中，就此如同人间蒸发一般，再无音讯。陈国建国百年，历经数位贤君，曾一度国力昌盛，藩王本是陈国皇室宗亲，被封于边境，手握重兵。但近年来，皇帝昏庸，朝堂腐败，藩王也开始觊觎陈国的江山。赵涛深知马将军的威胁，任凭他如何派人四处搜寻，却始终不见其踪迹。无奈之下，赵涛只得采取以逸待劳、以守为攻的策略。
李轩前往晋王属地寻找夫人期间，赵涛在城中也未曾闲着。他一方面持续派人搜寻马将军的下落，另一方面派遣探子前往陈国京师。在陈国，丞相吴冯把持朝政，结党营私，与藩王暗中勾结，妄图谋朝篡位。赵涛的父亲赵勇将军，曾是陈国的中流砥柱，却因不愿与吴冯同流合污，被其陷害，满门抄斩。赵涛密切观察着吴冯与藩王的动静，同时安抚城中百姓。当村庄的百姓得知赵涛乃是昔日边关大将赵勇之子，且赵将军满门蒙冤惨遭抄斩后，都深感惋惜。当年赵勇作为边关大将，率领众将领在此安营扎寨，守护边关，与百姓和睦相处，深受百姓爱戴。如今听闻赵勇将军满门被抄，只剩下赵涛兄妹被追杀，又远赴吴国借兵来到此城，百姓们便不再担忧害怕，他们深知赵勇的为人，料想其子赵涛也不会差。
经过赵涛多次与百姓交往、沟通，百姓们愈发觉得赵涛人品出众，丝毫不亚于其父赵勇。在陈国，百姓们向来尊崇忠义之士，所以当他们得知赵勇将军蒙冤后，对赵涛格外支持。每当赵涛提及自家满门一百多口被斩杀、惨遭抄斩的悲惨遭遇时，百姓们也不由得心痛欲绝。前些日子，赵涛派了三个使臣前往京师，希望陈国皇帝为赵家申冤，结果却只有一个使臣归来，另外两个生死不明。赵涛心想，莫非陈国皇帝根本就没有为赵家伸冤昭雪的打算？既然如此，那他便决定亲自前往陈国，为赵家报仇雪恨。
拿定主意后，赵涛决定在城中为赵家满门一百多口的亡魂举行吊孝仪式。于是，便有了李轩进入城中时所看到的那一幕：百姓们个个垂头丧气，哭丧着脸，满街大街小巷的人都身着白衣、麻衣，头戴孝服，以此纪念赵将军。赵涛也未曾料到，父亲赵勇的影响力竟如此之大。当众百姓得知此事后，都十分乐意支持赵涛前往京师。有了百姓的支持，赵涛底气十足，决心逼近陈国京师，但他又不想伤及无辜百姓。
就在这时，李轩从晋王属地凯旋而归，带来了一个好消息。他不仅找到了将军夫人张玲，还带回了宫皇图和密函，这些都是丞相吴冯意图谋反、勾结藩王的铁证。赵涛心想，倘若将这些证据呈交给皇帝，不信扳不倒吴冯。想到此处，赵涛精神一振。于是，第二天，在众人的嘱托与期盼下，李轩带着腰牌、宫皇图和密函，朝着京师进发。
这日，赵涛正打算再次派遣使者前往陈国时，突然有探子来报：“赵将军，藩王属地有情况！”赵涛一听，急切问道：“有何事？快快讲来！”探子禀报道：“前些日子，朝廷派救兵与藩王的大将军王猛在华城决战。可最近几日，不知为何，他们突然停战，而且藩王的军队有退兵的迹象，并且大军正朝着此处峡口进军。”赵涛闻言一愣，疑惑道：“怎么会这样？难道他放弃攻打华城，反而要来攻打峡口？这不符合常理啊。”探子猜测道：“可能是藩王久攻华城不下，才转而攻打峡口。”赵涛思索片刻后说道：“你先继续去打探，每十里一报，务必将他们的动向探个清楚，看看这藩王到底有什么图谋。”探子领命后，转身离去。
探子刚走，赵涛立刻传令下去，吩咐众将即刻到军营中集合。很快，众将顶盔挂甲，来到军营参见主将赵涛。赵涛见众人已到，挥手说道：“众位将军，不必多礼，快快请坐。此次我们接到探马来报，藩王已放弃攻打华城，大军正向峡口开进。你们觉得这是为何？”这时，张华上前一步，抱拳说道：“将军，依我看，藩王突然进攻峡口不太可能。他一直攻打华城，从未有过攻打峡口的迹象。若他一开始就想攻打峡口，大可以兵分两路。如今突然放弃华城来攻打峡口，恐怕其中必有隐情。”赵涛手敲着将军案桌，沉思道：“我知道此事必有缘由，只是尚不清楚究竟为何。而且那马将军神龙见首不见尾，那么多兵马一下子突然消失，实在太不可思议了。我们必须要严加提防。”这时，赵琴上前抱拳说道：“哥，我觉得我们应该兵分两路。”赵涛一听，连忙说道：“妹子，你有什么妙计，说来听听。”众将领也纷纷将目光投向赵琴，满心期待着她接下来要说出的计策。欲知后事如何，下回分解。