咸丰十一年（1861年）冬，上海虹口码头。
英国商船“翡翠号”卸下的木箱砸在冻土上，箱缝渗出黑火药与铁锈的腥气。常胜军统领华尔叼着雪茄，靴尖踢开箱盖——三十支簇新的阿姆斯特朗后膛枪泛着蓝光，枪托刻着维多利亚女王徽章。他身后的清军参将练震却盯着江面：浑浊的浪头卷来半截焦黑的湘军号衣，衣襟血字“霆”被鱼啃得只剩半边。
“练大人，洋枪队缺个懂火器的副统。”华尔的中文带着宁波腔，“听说您叔祖练国事，崇祯年就用红夷炮轰过鞑子？”
练震的护甲下压着半张《申报》——头版是湘军屠城的檄文，角落里印着“幽冥当铺，虹口旧仓”的蝇头小字1。
当铺藏在英租界的鸦片仓库地窖。油灯照见四壁满汉双文的《四库禁毁目录》，柜台上却摊着沾血的《万国商约》。
“典当物？”掌柜的指甲刮过柜台裂缝，裂缝里嵌着半枚咸丰通宝。
练震解下腰间铜砣：“咸丰六年，湘军‘霆字营’屠江西吉安，三百幼童填了护城河。”铜砣刻满密密麻麻的日期与地名，最深的凹痕是“咸丰八年·安庆”。
“所求？”
“换洋人火器图纸，要能连发的。”
夏代龙玺盖在当票时，裂缝里的铜钱突然发烫。掌柜轻笑：“‘三不收’第一条——您昨日刚下令坑杀降卒，算不算‘不忠者’？”
地窖铁门轰然洞开！华尔拎着冒烟的转轮枪闯入，枪管插着颗太平军首级：“练震！李巡抚的密令——”话音未落，首级眼皮突然掀开，瞳孔里钻出蓝翅蜉蝣，直扑华尔咽喉。
三日后的青浦战场，常胜军阵列排开奇景：
洋枪队前列是金发碧眼的雇佣兵，后列清军却人人眼蒙黑布。练震将铜砣塞进阿姆斯特朗枪膛，枪管立刻浮起血脉般的红纹。盲眼清兵扣动扳机，子弹竟绕过石垒拐进太平军工事，碉堡里爆出掺着骨渣的血雾。
“妖术！”太平军老卒嘶吼着点燃土炮。炮弹却在半空调头，撞进己方火药库。火光中浮起三百幼童虚影，手拉手结成锁链，将溃逃的太平军拽回爆心。
华尔夺过火枪对准练震：“你在子弹里掺了什么？”
枪管突然扭曲如活蛇，吞掉了他的食指！断指在膛线里化作肉须，缠住扳机自动连射。子弹打穿华尔左膝时，他看清了弹头刻字——正是铜砣上的“吉安”。
苏州河浮尸堆里，练震找到当铺漂流的柜台。
掌柜正用镊子夹出华尔眼珠里的蜉蝣：“违约罚则：您用‘不忠者’当抵押，害得常胜军折了主帅。”
“换解法！”练震砸下染血的商约。
“简单。”掌柜的刀尖划开他护甲，“典当物：湘军屠城时的痛觉神经。代价嘛……”刀锋挑出一段蠕动的白髓，“从此您再不知疼痛，中弹也笑着冲锋。”
当票焚毁的刹那，北斗第七星“摇光”骤暗。所有阿姆斯特朗枪管爆裂，膛线里钻出三百条血蛇，见风即长成碗口粗的蟒群。蟒身鳞片由咸丰通宝嵌成，蛇信竟是半截辫子，专噬戴西洋帽者！
同治元年（1862）春，李鸿章抚摸着缴获的残枪冷笑：“洋枪队？不如叫妖枪队！”枪托裂缝里忽渗出墨汁，在奏折上洇出满汉双文：
“典当物：湘军良知三钱七分”
“实收：清祚四十八载”
幕僚惊呼：“墨迹擦不掉！”
李鸿章掀开《四库全书》匣子压住奏折，再掀开时禁书目录里多了一行：
“咸丰十一年冬，虹口洋枪噬主案”
书页缝隙，半片蓝翅蜉蝣的薄翼正微微颤动。
【幽冥档案·卷六·第五十四契】
当票编号： 咸丰辛酉·翼字拾玖
典当物： 霆字营屠城记忆（附三百幼童怨魄）
所求： 英制连发枪械秘图
代价： 痛觉神经永久剥离
星应： 翼火蛇移位，主兵燹西移
违约罚则： 记忆具象为噬主血蟒