崇祯十七年三月十八，子时。
煤山的歪脖槐树在寒风里嘎吱作响，树皮裂口渗出暗红树胶，像凝固的血泪。王承恩提着灯笼的手抖得厉害，灯罩上崇祯帝朱由检的侧影被拉得细长扭曲，如同史书里佝偻的亡国符号。
“万岁爷，闯贼……”老太监喉头哽咽，后半句被呼啸的北风撕碎。
朱由检突然抬手，一枚铜钱“叮”地嵌进树干——正是幽冥当铺的“洪武通宝”。树影应声裂开缝隙，浮出柏木柜台，柜台边缘沾着半片干涸的胭脂，像女人咬破的唇。
“典当物：大明十六帝冠冕珠饰。”朱由检扯下十二章冕旒，玉藻串崩裂飞溅。
柜台后伸出枯手，指甲缝里塞满万历年的香灰：“所求？”
“朕要看清李自成的命门！”
当票在烛火下显形甲骨文，夏代龙玺盖印时溅起火星，烧穿了“崇祯”年号。王承恩突然扑跪在地：“万岁不可！这珠饰连着太祖血脉……”话音未落，朱由检左衽龙袍的缝线根根崩断——这是洪武年间马皇后亲手缝的辟邪针法。
乾清宫地窖深处，周皇后将太子朱慈烺推入枯井。
“记住！井底左转第三块砖！”她反手抽出发簪刺破掌心，血滴在井沿瞬间凝成冰珠。这是当年土木堡之变时，钱皇后为救英宗施过的“血咒”，需至亲血脉为引。
地面传来撞门声，她突然僵住。
井壁渗出腥甜雾气，幽冥当铺的柜台从水影里浮出，掌柜指尖悬着三枚瞳蛊：“典当物：皇后凤魄。所求可是保太子性命？”
周皇后惨笑：“我要李自成踏进紫禁城那日，脚下金砖全数化作噬骨沙！”
朱由检冲进御书房时，砚台里的陈墨正咕嘟冒泡。
“王承恩，研墨！”他撕下中衣前襟铺案，狼毫却悬在半空。透过当铺预支的“天眼”，他看见自己的一生在绢帛飞速倒流——
万历四十八年，九岁的信王在御花园埋下蛐蛐罐，罐底压着当票残角：以十年童趣换兄长天启帝平安；
崇祯二年，袁崇焕凌迟那夜，他典当三缕头发换辽东三年太平，却不知当铺抽走的是袁督军残魂；
此刻，衣襟血诏上“勿伤百姓一人”的“人”字突然渗血，化作当归根的草茎——当年他听信谗言处死的名将孙传庭，魂灵竟成了契约的见证者！
寅时三刻，李岩的红缨枪挑开玄武门。
他怀中的幽冥契约滚烫灼胸：三日前用良知换来“闯军不屠城”的誓言。可当他冲进太庙，只见满地碎玉中浮着半张当票，朱由检的血手印正按在“三不收”的“将死之人”条款上。
煤山顶传来槐枝断裂声。
王承恩的白绫先一步套进脖颈。老太监腰间滑落顺治元年的铜钱——那是他私典三十年阳寿换来的保尸秘术，只为让君王悬尸时维持帝王威仪。
最后一刻，朱由检看见当铺掌柜从树影走出，龙玺盖向虚空：
“崇祯十七年契成，收明祚二百七十六载。”
【幽冥档案·卷五·第一百一十一契】
当票编号： 甲申劫·槐字拾玖
典当物：
- 帝脉珠饰（含洪武辟邪线）
- 周皇后凤魄
- 王承恩三十年阳寿
所求：
- 窥闯王命门（未兑现）
- 噬骨金砖咒（未触发）
- 帝王尸身不腐（已兑现）
代价： 太子朱慈烺瞳染幽冥蛊（详见下卷《金陵烬》）
星应： 鬼金羊泣露，主帝王殡天
违约烙印： 李岩左腕浮现当归纹（孙传庭冤魂标记）
四月十三，史可法在扬州城头展开血迹斑斑的衣襟诏。
“陛下啊……”他刚开口，城下清军阵列突然飘起无数鬼磷灯笼。灯笼里传出朱由检最后的呓语，正是当铺掌柜的嘲弄：
“典山河者，骨为秤星血作砣。”
史可法怀中《连山易》残页骤然自燃——那是初代掌柜盗取的因果律原本。灰烬飘落处，多铎的红衣大炮正对准城门。