延载元年（694年）
洛阳定鼎门外的铜铁熔炉蒸腾着硫磺气，三百名昆仑奴正将六胡商贾供奉的兵器投入烈焰。监工薛怀义袒露刺着《大云经》梵文的胸膛，手中金刚杵敲击着丈量天枢基座的石圭——这是女皇敕造的\"大周万国颂德天枢\"，熔炼两百吨铜铁浇筑的巨柱顶端，将安放武周火凤图腾。
子时三刻，熔炉突然喷涌血红色铜汁。波斯匠师阿罗撼发现铜液里凝结着人形，细看竟是三年前征讨契丹阵亡的唐军尸骸。更诡异的是铜汁表面浮现突厥文诅咒：\"以战止战，铜铸永劫\"。薛怀义挥杵击碎凝固的铜块，碎片中却渗出《老子化胡经》残页。
\"此乃幽冥当铺手笔。\"
白衣女冠闪现在熔炉阴影里，腰间悬着刻有二十八星宿的青铜算盘。她掀开兜帽露出半张布满灼痕的脸——正是五十年前在秦陵失踪的徐福后人徐无咎。
徐无咎展开武德年间的地契，泛黄绢帛记载着武曌称帝前的密约：\"如意元年七月望，典当万民诵经声百日，换天枢镇国气运。\"
\"女皇在感业寺为尼时，用三百僧众的晨钟暮鼓换了先帝回眸。\"徐无咎指尖划过契约上夏代龙玺印鉴，\"如今她要万国来朝的铜证，代价是熔尽天下兵戈的杀伐气。\"
薛怀义突然挥杵砸向熔炉，金刚杵上的《宝雨经》梵文发出金光。铜汁中浮出七十二具嵌着波斯银币的尸骨——正是他暗杀吐蕃使团后抛尸黄河的罪证。
\"大师可知天枢实为镇物？\"徐无咎甩出算盘，星宿珠锁住薛怀义咽喉，\"女皇要镇的不是万国，而是被她典当的民心。\"
寅时暴雨突至，浇筑中的天枢基座渗出黑血。高句丽匠人发现铜液里混着人牲指甲，每片都刻着\"武\"字。更恐怖的是参与工程的工匠开始石化——最先凝固的是双手，接着是胸腔，最后是怒目圆睁的眼睛。
徐无咎带薛怀义潜入通玄观地宫。八百盏长明灯映照下，天枢的黏土模型正在龟裂，裂缝中伸出无数抓着《大云经》的枯手。
\"万民诵经声被典当后，百姓心中只剩怨气。\"她掀开道袍，腹部嵌着块刻有\"天枢\"二字的铜片，\"这些怨气需要活人精血浇灌。\"
薛怀义连夜求见女皇。万象神宫深处，武曌正在用金刀剜取眉心血滴入铜凤冠：\"怀义，你看这万国天枢多像当年的十二金人？\"
她转身露出后背——皮肤下凸起无数铜钱状的硬块，正是当年典当契约的反噬：\"朕用突厥可汗的头骨换了你十年阳寿，如今该还债了。\"
次日拂晓，薛怀义被绑上天枢脚手架。徐无咎将算盘珠嵌入他周身要穴：\"大师的武僧血气，正是平息铜铁怨气的良药。\"
最后一颗星宿珠刺入百会穴时，天枢顶端突然睁开青铜巨眼。瞳孔里映出未来画面：神龙政变那夜，这根巨柱将被熔铸成开元通宝。
天枢落成当日，洛水突然倒流。有人看见铜柱表面的四夷酋长浮雕在流泪，泪痕汇成血河浸透《大周万国颂德文》。更诡谲的是参与工程的工匠全部失声——他们的舌头早在熔炼第一块铜锭时，就被幽冥当铺收作利息。
徐无咎站在天津桥畔，手中多了一卷渗血的《大云经》。经书空白处浮现新契约：\"以天枢劫换武周运，三百年后黄巢当验。\"她望向太初宫方向轻笑：\"陛下可知，您典当的何止是民心......\"