开元十八年（730年）
蜀道金牛峡的栈道在暴雨中发出朽木断裂的脆响，巴蜀盐商陈延庆攥着半截断掉的青铜铃舌，十匹驮着井盐的骡马已坠入嘉陵江。这是本月第三支在\"明月栈\"失踪的商队，崖壁上残留的青铜铃铛，正随着山风发出类似骨笛的呜咽5。
陈延庆举着火折子摸进废弃的筹笔驿，腐木门楣上突然亮起二十八盏鱼油灯。驿馆内横梁垂落的蛛网间，悬着七十二枚刻星宿纹的青铜铃，正中端坐的掌柜竟是他三日前坠江的账房先生——此刻那人面覆半张鎏金傩面，指尖缠绕的算珠是用人指骨磨成。
\"陈东家可要典当些物件，换条平安商路？\"掌柜掀开案几上的蜀锦，露出写满虫鸟篆的羊皮契约，\"前朝诸葛武侯在此炼制木牛流马时，也当过三魂中的'惊魄'\"。
陈延庆盯着契约上\"以铃换路\"四字，怀中祖传的巴蛇铜铃突然发烫。这枚铸着三星堆神树纹的铜铃，是陈家七代盐商穿越蜀道的护身符。
子时梆响，掌柜割破陈延庆拇指按在羊皮上。血珠渗入\"铃\"字时，驿站外传来百马嘶鸣——昨日坠江的十匹骡马竟驮着盐包跃出江面，鬃毛间缠满发光的水草。陈延庆没注意到契约角落的夏代龙玺印鉴旁，还有个小如蚊足的\"惊\"字。
七日后商队抵达利州，陈延庆发现每过一处险隘，青铜铃就多出一枚。明月栈新挂的铃铛表面浮凸着人脸，仔细辨认竟是月前失踪的脚夫王二。更骇人的是骡马开始夜行，它们绕开官道专走坟茔，蹄铁上沾着带鳞片的黑血。
在五妇岭歇脚时，陈延庆撞见马匹集体面朝山崖跪拜。崖壁上不知何时出现七层铃塔，每层对应北斗一星，最顶端的青铜铃赫然刻着陈氏商帮徽记。随行的波斯胡商颤声道：\"这是祆教《阿维斯塔》记载的'尸奴铃阵'，要吸够九百魂灵才停......\"
秋分当夜，陈延庆在阆中客栈惊醒。怀中的巴蛇铜铃自动摇晃，窗棂外浮现七十二道荧绿鬼火——每簇火中都裹着枚青铜铃，铃舌竟是蜷缩的婴尸。掌柜的叹息在梁上响起：\"陈东家可知，诸葛武侯当年当掉'惊魄'后，再未梦到过南阳草庐？\"
账册上的红字突然扭动，显现出更恐怖的真相：所谓\"平安商路\"，实则是将蜀道亡魂炼成护路铃。陈家七代盐商穿越天险的秘密，竟是每代长子典当一缕魂魄喂养铃阵。而今夜，轮到陈延庆献祭最后的三魂\"惊魄\"。
陈延庆持斧劈向铃塔时，青铜铃里冲出蜀汉阴兵。这些戴着诸葛连弩的骷髅，竟是建兴六年木门道战死的魏军。混战中波斯胡商掏出景教十字架，却见掌柜傩面崩裂——那半张人脸分明是筹笔驿地底挖出的张仪镇山碑残像。
\"你以为典当的是铃铛？\"掌柜的胸腔裂开，露出里面跳动着的、刻满《连山易》卦象的心脏，\"三百年前陈老祖当掉的是整条金牛道的'惊惧之气'，而今该连本带利......\"
陈延庆将巴蛇铜铃砸向自己天灵盖，三星堆神树纹骤然发光。铃阵中困着的九百亡魂化作青城山雪，浇灭了掌柜体内《连山易》残卷引发的业火。失去契约约束的骡马纷纷倒地，盐包里滚出写满梵文的骷髅头——这才是幽冥当铺真正要运输的\"货物\"。
雨停时，陈延庆在明月栈捡到半块唐镜。镜中映出的筹笔驿已成焦土，七十二枚星宿铃铛正被个戴傩面的小吏装箱，马车上\"杨\"字旗与剑南道节度使印赫然在目。