开元二十二年（公元734年）
敦煌莫高窟第十七窟的酥油灯将熄未熄，画师张孝虔的笔尖悬在《吐蕃赞普礼佛图》的璎珞纹上。第三层壁画下隐约露出前朝供养人的题记——\"贞观十五年，尉迟乙僧献技于此\"。窟外飞沙走石，赤岭方向传来唐蕃会盟的号角声。
三日前，河西节度使崔希逸的密使潜入画窟，带来一卷浸血的盟书：\"圣人有令，重绘千佛洞北壁，抹去所有吐蕃供养人像。\"张孝虔指尖摩挲着吐蕃大论坌达延送来的金粉罐——里面掺着松赞干布时代传下的青稞酒渣，画中人物饮之便能眉眼灵动2。
子时风沙骤歇，三危山巅亮起二十八盏幽蓝灯笼。幽冥当铺掌柜立在鸣沙山东麓，傩面换成吐蕃苯教巫师造型，手中转经筒嵌着二十八枚星宿天铁。
\"用壁画里松州之战唐军亡魂，换赤岭会盟三十年太平。\"张孝虔展开崔希逸给的《削蕃策》，卷尾沾着战死斥候的脑髓。掌柜的转经筒突然逆旋，千佛洞壁画上的天女琵琶弦齐齐崩断：\"再加画师一双辨色明眸。\"
当夜，张孝虔用金城公主和亲时的九曲玉簪刺破双眼。鲜血滴入盛着敦煌碱水的调色钵，竟凝结成吐蕃古象雄文字——\"以魂易盟\"。幽冥当票的夏代龙玺印鉴下，多了一道苯教雍仲符咒。
次日赤岭会盟台，唐使杜暝见盟碑泛起青光。随行萨满发现碑文夹缝渗出黑血，用银刀刮拭竟带出碎骨——正是五十年前大非川战败唐军的指骨3。坌达延抚掌大笑：\"好个以战魂镇边关！\"
开元二十三年春，千佛洞出现异象：新绘《唐蕃会盟图》中的吐蕃使臣夜半离壁，在月牙泉畔与画中唐将厮杀。守窟僧清晨总能在沙地上发现残破甲片，上有\"武威军\"番号。
更骇人的是张孝虔复明后所见世界：所有红色皆化为战场血雾，青色尽作冤魂磷火。他在莫高窟第八十五窟改画时，竟将观音宝瓶里的杨枝画成断箭，持国天王的琵琶绘作骨槌。
崔希逸亲临敦煌那夜，张孝虔将他引入藏经洞。火把照亮洞壁，节度使惊见自己画像被绘成吐谷浑可汗——正是当年其祖崔知温镇压的部族首领。\"将军用唐军亡魂换和平，与那些吐蕃贵族用战俘骨灰制颜料有何区别？\"
洞外忽起喊杀声，坌达延亲率苯教僧兵包围洞窟。张孝虔蘸着双眼残血在盟碑摹本上补完最后一笔——赤岭碑文突然渗出青稞酒香，冲天的酒气竟让双方将士弃械同醉。
天宝元年，幽冥当铺再现赤岭。掌柜的傩面换成张孝虔容貌，将盟碑裂纹中渗出的战魂收进转经筒。坌达延的曾孙跪求典当：\"用逻些城百年晨光，换唐军退出石堡城。\"
千里外的长安勤政务本楼上，李林甫正用张孝虔所赠金城公主颜料，在《西域舆图》上抹去吐蕃姓名。朱砂突然化作血水流淌，将\"赤岭\"二字冲成\"骸岭\"。