工科院的木槌声敲得震天响。鲁直蹲在铁砧旁，手里的火浣锦往铁板上一按，红得像团没熄的火。
“咚”地一槌下去，锦面颤了颤，愣是没破。炭渣从铁板缝里漏下来，锦面照样鲜亮。
“这是刘寄那小子竞业后送来的。”他抹了把汗，铁砧上的火星子溅到锦面，“他说‘好东西藏着没用，得让官署定成规矩，不然王伯村的柴房还得烧’。”
“上回藩王竞业，他跟刘康争得脸红脖子粗，”他往藩王竞业会的方向偏了偏头，“转头就把秘方交来了，说‘争赢了不算啥，让百姓用上才叫赢’。”
王伯蹲在旁边看，手里还攥着半截烧黑的柴房梁木，炭末蹭得手心发黑：“鲁直师傅，您给瞅瞅。”
他把梁木往锦面上比，木头上的焦痕压在锦的红纹上：“这梁要是裹了这锦，能撑到俺们把粮食搬完不？上回走火，俺家二丫抱着粮袋跑，鞋都跑掉了。”
他声音低了点：“要是早有这规矩，她也不用吓哭，现在见了火星子还躲。”
陈阿娇翻着“防火规范册”，册上画着王伯村柴房的样子，歪歪扭扭的房梁旁，用红笔写着“缠三寸锦”：“王伯您看这图。”
她指着画，笔尖点在房梁上：“按这尺寸裹，保准够搬三回粮。昨儿骆越他阿爹来看，说他们部落的吊脚楼柱子细，得缠两圈，还让俺在册上画了越式图样。”
“他说，”她学着越人阿爹的卷舌口音，“‘汉人的规矩细，连缠几圈都写得明明白白，比俺们结绳记事清楚’。”
农商数据坊的竹架上，新犁排成了队，犁辕缠着炭纤维，黑得发亮，像裹了层墨。李木匠蹲在最前头那犁旁，用砂纸打磨接头，纤维茬子“沙沙”往下掉，落在他的粗布裤上：“黄月英姑娘，你摸摸这辕。”
他把黄月英的手往犁辕上按，掌心的老茧蹭过纤维面：“炭纤维混了刘康送的速生木浆，耕石头地跟挠痒痒似的。三个月了，俺这手糙，摸上去还光溜。”
他往王伯村的方向瞥：“王伯村的三柱他婆娘，前儿扶这犁，说‘比抱娃还轻’，耕得比三柱还快，把三柱气的，说‘回头要跟她学扶犁’。”
黄月英往“农具改良册”上记，笔尖顿了顿，在纸上戳出个小坑：“李师傅，您再说细点，这辕子抗住过多少斤的石头？”
册页上已经画了个歪歪扭扭的石头，旁边写着“五十斤”。
“何止五十斤！”三柱他婆娘拎着送饭的篮子进来，粗布裙沾着泥，像块没洗干净的土布，“前儿耕到石礓地，犁尖撞上块碗大的石头。”
她往地上比划，手张得像个碗：“俺以为辕子准断，结果‘咚’地一声，石头飞了，辕子愣是直挺挺的。俺家三柱说，‘这哪是犁辕，是铁打的腰杆子’！”
桑小娥数着册上的红手印，指腹蹭过“王伯村”三个字，纸页被蹭得发毛：“陛下您看，这手印都快叠成山了。”
她把册子往刘妧面前递：“张村的说‘省下修犁的功夫，能多割半亩麦’；李村的盼着赶紧给锄头也缠上纤维，说‘挖地能省劲，婆娘孩子都能搭把手，不用指望男人’。”
吏礼创新站的竹杆上，朝服样衣挂在那儿，风一吹，下摆扫过地面，带起点尘土。秀儿正蹲在案前，给太傅的小厮量尺寸，尺子在样衣上“咔嗒”响。
小厮怀里还揣着块烧破的袍角，黑得发硬，像块干硬的炭。
“你看这内衬。”秀儿把样衣的里子翻出来，火浣锦的纹路像细鱼鳞，“上回太傅在朝堂点烛，袍角沾了火星，烧得跟炭似的。他老人家念叨了三天，说‘要是朝服能防火，议事也安心，不用总盯着烛台’。”
“这用的是刘寄送的锦。”她往烛火旁凑了凑，锦面离火苗寸许，“昨儿俺试了，火苗绕着走，跟怕它似的。”
小厮摸了摸样衣袖口，绣着圈暗纹，温乎乎的，像贴了片暖玉：“秀儿姑娘，这纹真能调冷热？”
他往太傅的府邸方向看：“太傅最怕热，夏天上朝总擦汗，说‘汗湿了朝服，跟落汤鸡似的，失体面’。”
王小石头踮脚够着样衣下摆，指尖划过温度纹，纹路像细小的鳞片：“这跟俺们越人‘寒暑袍’的纹一样！天热了纹缝张开透气，天冷了合上挡风——俺阿姐给部落首领做过，他说‘比兽皮舒坦，不闷汗’。”
他指着案上的“朝服册”，上面画着太傅穿新朝服的样子，正笑着摇扇子，胡须飘得老高：“老尚书试穿后说，‘比旧朝服轻，跪拜时不绊腿，还不怕烛火，能安心议事’。现在天天来问，啥时候能给各部都换上，说‘再拖，夏天都过了’。”
刑工联创处的石桌上，炭纤维手铐摊在那儿，黑得像段细藤。老廷尉蹲在案前，用朱笔在“刑具册”上画圈，圈里写着“轻、韧、明”三个字，字缝里夹着根纤维线头：“你看这铐子。”
他往墙角努嘴，那儿蹲着个宗室子弟，正使劲挣着手铐，纤维圈勒得他手腕发红，却纹丝不动。
“前儿这小子偷了刘康的炭纤维秘方。”老廷尉敲了敲册子，“用旧铁镣，他磨半夜就能断，现在戴这铐子，挣得脸红脖子粗，连道印子都勒不深。”
宗室子弟喘着气骂：“这破纤维比铁还狠！”
话没说完就被旁边的狱卒瞪了一眼。他梗着脖子哼：“要不是刘康那小子把秘方交官署了，俺也犯不着偷……谁让这东西金贵！”
鲁直蹲在旁边打新样，手里的纤维条弯成圈又弹直，像根有韧性的细竹：“老廷尉您看，这铐子内侧缠着棉布，不磨皮肉。”
他往自己手上一套，纤维圈贴着手腕：“既能制住他，又不像旧铁镣那样压得人骨头疼。王伯来看过，说‘偷啥戴啥料的铐子，公道，偷纤维就戴纤维铐，让他知道这东西金贵，不是能随便拿的’。”
暮色漫过工科院时，新制的耐火朝服在夕阳下泛着光，袖口的温度纹被照得透亮，像撒了层碎金。公孙越摸了摸朝服下摆，火浣锦的暖意顺着指尖爬上来，像揣了个小炭炉：“上回裁冗，老夫还跟桑小娥念叨，‘官署改得太急，怕是要乱’。”
“现在看，乱的是旧规矩。”他捡起地上的“防火规范册”，封面上王伯按的红手印特别显眼，“新规矩都长在百姓的日子里，王伯的手印比官印还实在。他说‘规矩好不好，看能不能护着粮食’，这才是维新，不是改个名儿，是让规矩真能帮人干活。”
掌灯时，卫子夫捧着“维新成果册”进来，册页边角卷着，沾着炭纤维的黑渣、火浣锦的红浆，还有片王伯村的稻叶——是三柱他婆娘塞进去的，还带着点稻香：“工科院的防火规范，王伯村已经改了五间柴房。”
她翻到那页，上面贴着张柴房新貌，房梁裹着红锦，像系了条腰带：“他说‘这锦比门神还管用，夜里睡得踏实，不用总惦记起夜看火’。”
她指着“农具改良”那页，李木匠的批注歪歪扭扭，像蚯蚓爬：“‘炭纤维辕子，能传三代’。农户们说，今年秋收多收的两成，够给娃添件新袄，还能存点钱买来年的种子，不用再借高利贷了。”