卫子夫捧着《文艺册》进来，册页沾着墨痕，是印刷时蹭的，没擦干净：“今日锦版《史记》送了五十本到太学，太学的博士们说‘字清，还能多人传看，不用再围着一卷简牍挤’。”
她翻着页，声音轻了点：“李乐师用锦瓷箫奏的《从军行》，戍卒们传着学，说‘比号角听着亲，像家里人吹的’。”
她念着册页上的字，带着点笑意：“边防影戏站来信，演《张骞通西域》那晚，兵卒们围着机子唱军歌，唱到‘犯强汉者虽远必诛’，声震山谷，连巡逻的匈奴探子都吓跑了，以为来了大部队。”
王小石头举着张《急就篇》帛页跑过来，字边印着“鸡犬牛羊”插图，跟他在蒙学里学的一模一样，帛角还沾着点印刷墨，是刚印好就拿过来的：“陛下，您看！”
他把帛页举得老高，墨香混着桐木气飘过来：“秀儿姐说，这机子还能印《算术书》，画着图教算题，比先生用筹算讲的清楚——俺算‘三三得九’总错，看图画的九个苹果，一下就懂了，再也不用被先生罚抄！”
黄河大堤的夯土味混着水汽漫过来，比梨园的桐木香粗粝多了。
刘妧踩着锦钢巡查车的踏板——这车的钢轮还是万机工坊按驰道铁轨的样式改的，车辙压过新夯的堤面，留下浅痕，没压坏堤土。
车侧悬着的《河防通议》竹简晃了晃，竹青上的墨字是黄月英印的——前儿梨园工坊的蒸汽印刷机闲下来，她说“不如印些水利书，大堤上用得着”，果然比手抄的清楚，还快。
“上回在梨园，看他们印《泛胜之书》，里面说‘水者，农之本也’，倒跟咱治河的理一样，”刘妧扶着车栏，指尖碰了碰竹简，竹皮凉丝丝的，“都是要顺着力来，不能硬挡。”
她指着车前方的测渗仪，探针正“滋滋”往堤里钻，没卡壳：“你看这针，比河堤谒者用的竹筹准多了，竹筹只能凭手感，这针能测出渗水量，几成水都能看清。”
她瞥了眼蹲在堤边的老郑伯，嘴角带笑，没大声：“老郑伯总说‘凭手感探渗水，一凿一个准’，今儿让他瞧瞧，这铁家伙是不是比手更灵，还不用凿堤，省得补。”
陈阿娇扶着车栏，栏上的云气纹是仿汉代河堤石刻的，指尖划过纹路，糙得像摸老堤的夯土：“前儿桑小娥来，说越人筑堰用‘分水石’，石缝里填糯米灰浆，能挡三成水，咱这锦灰灌浆，就是学了这法子。”
“掺了《考工记》说的‘金铁’末，干了比糯米灰浆耐冲刷十倍，去年那处溃堤，要是灌了这浆，压根不会塌——你还记得不？当时郑伯带着徒弟泡在水里堵，冻得嘴唇发紫，还差点被冲走。”
老河堤谒者郑伯蹲在堤边，手里的夯土杵往地上一戳，杵头的铜箍“当”地响，震起些土渣，没溅到旁人：“陈太后，这铁针能比人准？俺守了四十年堤，哪处渗水，俺用脚踩踩就知道，不用这铁家伙戳来戳去。”
他拍着堤身，掌心沾了层黄土，拍得手上都是：“这堤是俺们一夯一夯筑的，哪处软、哪处硬，闭着眼都摸得出来，机器能摸出这感觉？”
他忽然提高嗓门，夯土杵往堤上又戳了戳，没戳进去多少：“去年汛期，俺趴在堤上听水响，凭手感凿开三处漏洞，救了下游三县百姓——那时候可没这铁家伙！照样能治河！”
黄月英捧着麻纸记录本走过来，纸角还沾着堤土，上面的字是用梨园工坊的活字印的，比她手抄的工整，不用再认自己的潦草字：“郑伯您看，这是灌浆前后的渗水量，降了七成，比您用脚踩的准，还能记下来，传给后来的人。”
她把样本递过去，样本硬得像块青石：“您用夯杵砸砸——这灰浆里掺了钢末，按《考工记》‘金铁为砺’的法子炼的，干了比老堤的夯土结实三倍，砸都砸不坏。”
她笑着补充，语气带着体谅：“去年您救的那处，要是灌了这浆，压根不会漏，您也不用泡在水里堵半宿，差点犯了老寒腿，现在天凉了，您的腿还疼不？”
郑伯抡起夯杵砸过去，“咚”的一声，土块只掉了点渣，没裂：“倒是……倒是硬，比老堤结实。”
他摸着土块的断口，指腹蹭过钢渣，有点硌手：“可俺们祖祖辈辈治河，靠的是‘听水响、看土色’，机器能听出那‘呜呜’的凶声不？元鼎年间，河决濮阳，俺爹守堤，就是听着水声不对劲，连夜凿开豁口泄洪，才没淹了县城——机器能听出那水声的不一样？”
陈阿娇从车筐里抽出本《河堤要术》，封皮是糙麻布的，上面印着灌浆流程图，是按郑伯说的步骤画的：“您看这图，是按您说的‘上窄下宽’画的，机器只是帮您省劲，不是替您——您听水响辨险情，机器帮您测渗水量，俩配合着来，更稳妥。”
她往郑伯的徒弟们那边努嘴，几个年轻徒弟正围着测渗仪探头看，还小声议论：“昨儿灌完浆，您那几个徒弟都说‘不用再半夜守着听水响，能睡个囫囵觉了’，他们前儿熬得眼睛红，您还骂他们‘偷懒’呢，其实是熬不动了。”
前儿梨园工坊的蒸汽印刷机闲下来，黄月英说“不如印些水利书”，这会儿桑小娥正拿着本新印的《水闸要诀》，在水利工坊里比对齿轮——这齿轮是万机工坊车的，跟梨园舞台的链节一个工艺。
她给锦钢水闸的齿轮上油，油刷“簌簌”扫过齿纹，纹路像越人分水石的凹槽——骆越说这是按他们祖上传的“分水法”凿的，比石头更匀，不会卡壳。
“这闸比老木闸灵，还结实，”她往轴里滴了滴油，油珠顺着纹缝往下淌，没浪费，“以前开闸得八个壮汉扳绞盘，累得哼哧哼哧，汗都滴进河里，现在转这齿轮，‘咔嗒’半圈就开，一个人就能干。”
她忽然压低声音，往河的方向瞥了眼，怕郑伯听见：“上回汛期，木闸被冲歪，郑伯的徒弟小三跳下去顶，差点被卷走，现在想起来还后怕——这钢闸，水再大也冲不动，小三不用再冒险了。”
骆越扛着块錾好的钢片过来，钢片上的分水纹闪着光，是他按爹教的法子錾的，没錾错一道：“这纹跟俺们越人筑堰的‘分水石’一个样！石缝里填茅草，能分走三成水，这钢纹更匀，能分五成，水就不会往一处冲了。”
“俺爹说‘治水得顺水性，堵不如疏’，这闸就是顺水性的，”他忽然笑了，露出两排白牙，“比俺们那木堰强，木堰用三年就烂了，这钢闸，鲁直说‘能用三十年’，俺爹要是还在，准高兴。”
小吏小王举着个汉代的铜斗跑进来，斗里盛着刚测的河水，水面晃着碎光，没洒出来：“桑姐，按《水经注》算的水位，这闸该升三尺，齿轮转几格？俺算不明白，怕升多了淹了堤脚。”
桑小娥指着齿轮的刻度，刻着“尺、寸”，是按汉代度量衡标的，没一点差：“转三格——比您用斗量快多了，还准，不用再算来算去。”
她瞪了他一眼，扬了扬手里的《水闸要诀》：“上次量慢了，水漫过堤脚，郑伯骂您‘读死书’，罚您抄了三遍《泛胜之书》，忘了？这次再错，又得抄。”
王虎从北岸的戍卒营过来，靴底还沾着泥，手里攥着张边防图——图是用锦纸印的，边角还沾着点烽燧的烟灰，上面的水渠连着防御工事，是按他说的“水防一体”画的，没漏一处。
“这灌浆堤太管用了，”他往堤下指，那边的土坡上还有几个新刨的坑，是匈奴昨儿挖的，“昨儿匈奴想趁夜挖堤淹营，刨了半天，只刨下点钢渣，手还被划出血，没刨透，白费劲。”
他踹了踹堤身，闷响传得老远，没空心：“以前的土堤，他们一挖一个洞，咱得派十个人守，现在啊，一个人看着就行——这堤，不光能挡水，还能挡贼，一举两得。”
郑伯听见了，往戍卒营的方向瞅，眉头慢慢舒展了，没再皱着：“可不是？元狩年间，河决瓠子，匈奴趁乱南下，俺爷爷守堤，一边堵水一边防贼，累死在堤上，连口热饭都没吃上。”
他摸着新灌的浆，掌心的老茧蹭过钢渣，有点痒：“这钢骨堤，要是早有，俺爷爷也不用遭那罪，能多活几年，看看现在的好日子。”
黄月英把新印的《防汛册》递给他，册页上印着各段河堤的责任人，字边还画着小图，是她照着郑伯说的“十里一堡、三里一哨”画的，清楚：“郑伯您看，这册子里把您说的都写上了，配着测渗仪的数据，哪段该加固，一眼就瞅见，不用再翻您那本翻烂的牛皮账。”
她笑着拍了拍册子，纸页“哗啦”响：“您那账上的字，除了您自己，谁也认不出，这册子里的字，学童都能看懂，您的徒弟们也不用总追着您问‘哪段该守’了。”
暮色漫过大堤时，测渗仪的指针慢慢归位，没再晃。
灌浆机的“嗡嗡”声歇了，留下点余温。
卫子夫捧着《水利册》走来，册页沾着点泥浆，是刚从堤上取的样本蹭的，没擦：“今日灌完的三段堤，经了傍晚的急雨，没漏半点水，郑伯的徒弟们说‘终于不用再冒雨堵漏洞了’。”
她翻着册页，声音带着点轻快：“工坊的水闸装好了，按《考工记》的‘水则’调的，能灌下游千亩田，农夫们都来问‘啥时候能放水’，说‘今年准是个好年成’。”
她念着册页上的字，笑了：“王虎说，北岸戍卒营的水渠通了，再也不用喝带着泥沙的河水，兵卒们都说‘这水比长安的井水还甜，喝着舒坦’。”
小吏小王举着张刚印的《灌田要诀》跑过来，上面画着水车与新水闸的配合图，是桑小娥按骆越说的越人灌田法画的，纸角还卷着，没来得及压平：“陛下，您看！”
他把册子举得老高，墨香混着河风飘过来：“桑姐说，这闸还能按《泛胜之书》的法子调水量，旱时多放、涝时少放，比老水车省劲十倍——农夫们都等着开春试呢，说‘有这闸，今年不用再求雨了’！