泉州港的晨雾裹着咸腥气，樯橹的影子在雾里晃，像揉皱的绢布。
刘妧踩着跳板登上“汉风号”锦钢巨舰，鞋跟敲在钢甲上，“笃笃”响，惊散了甲片上的露水。
她扶着栏杆，指尖划过舰身的钢纹，露水沾在指腹上，凉丝丝的：“这船比楼船稳多了，站在甲板上，竟没晃得人眼晕。”
陈阿娇凑近，指尖也碰了碰钢甲，甲片接缝处的桐油灰硬邦邦的，还带着海风的潮气：“上回在观星台，黄月英说测云仪能算风向，今儿果然南风正好，正适合开航——她还说，这风向能撑到广州港。”
“前儿黄月英用《海岛算经》算过吃水，”陈阿娇屈指敲了敲钢甲，声音脆，“说这船比楼船能多装三成货，还稳，不会像楼船那样装多了就晃。”
她瞥了眼码头的老船工周伯，嘴角带笑，声音没放高：“你看这甲板，宽得能跑马，比楼船的窄板踏实——周伯昨儿还跟水手们念叨，‘铁船重，搁在水里会沉，木头船漂着才稳妥’，跟当初说电灯是‘鬼火’一个样。”
周伯蹲在码头石阶上，烟袋锅在石头上磕出火星。
火星落进雾里，“噗”地灭了，没留下一点痕。
他抬眼瞅着巨舰的钢甲，甲片在雾里泛着冷光，眉头皱成个疙瘩，烟袋锅还叼在嘴上：“陈太后。”
他拄着船篙站起来，篙头在泥里扎出个坑，稳住身子：“这钢船怕有万钧吧？木头船漂在水上轻，那船装十车货就晃，这铁家伙……真能浮得住？”
鲁直正猫在蒸汽轮机旁加煤，煤块“哗啦”倒进炉膛，火星子蹦出来，又被炉门挡回去。
他探出头，脸上沾着黑灰，像抹了层锅底灰，抬手抹了把，反倒糊得更花：“周伯您上回也说‘电灯是鬼火’，现在不也天天用？夜里补渔网，亮堂得很。”
他指着压力表，指针在“十五节”刻度上晃，没偏：“这船昨儿试航，装了十车瓷器，吃水线比黄月英算的还浅半尺——她用《武备志》的海船图验了，错不了！”
周伯往轮机舱瞅，听见里面“轰隆”响，像闷雷滚在舱里，他喉结动了动，烟袋锅在手里转了个圈：“倒是……倒是热闹，比老船的橹声亮多了。”
船坞工坊里，黄月英正拿小锤敲锦钢船体的接缝。
“当当”声震得梁上的尘灰簌簌落，钢屑溅在她的粗布裤上，她却顾不上拍，指着舱壁的钢隔板：“这水密隔舱，陈太后改了老法子——以前木隔板怕虫蛀，用不了几年就得换，这钢隔板用的是越人‘防漏藤’的缠法，缝里填了桐油灰和麻丝。”
她敲了敲隔板，声音脆：“比老船的舱密十倍，上回楼船撞礁，就是隔板烂了，水灌得快，这钢的，昨儿试了，用锤砸都没裂，鲁直还说‘能扛住暗礁撞’。”
桑小娥正给隔板刷漆，漆刷子“簌簌”扫过钢面，红漆里掺了朱砂，亮得扎眼。
她蘸了点漆，在指尖搓了搓，朱砂染得指腹发红，还带着漆的黏劲：“俺娘说，造船刷朱砂能辟邪，浪头见了就绕着走——上回俺阿爹划独木舟，船板没刷漆，浪头总往舱里灌。”
她指着舱壁的纹路，笑出两排白牙：“您看这纹，跟我们越人造船的‘防漏藤’缠的一样！藤断了会烂，这钢纹能撑十年，不用总补。”
越人骆越扛着锦钢锚链走过，链节“哗啦”撞在一起，像串起的响铃，震得人耳朵发麻。
他蹲下来，摸着链节的榫头，榫头卡得严严实实，指腹蹭过钢纹，糙得硌手：“这链节是按《海岛算经》的‘重差术’做的，一节卡一节，比老铁链牢！俺们越人划独木舟，锚用石头，风大了就飘，这钢锚，抛下去能拽住十艘楼船。”
“前儿台风，老王家的铁锚断了，船飘到浅滩撞坏了，”他皱了皱眉，语气里带着可惜，“这钢锚，鲁直拿铁钎撬都没动，说‘断不了’，比石头锚靠谱多了。”
周伯凑过来看锚链，烟袋锅在链节上敲了敲，“当”的一声闷响，震得他手麻：“倒是结实……就是这船太大，进得了泉州港，能进广州的浅滩不？那儿的泥浅，老楼船进去都得等人牵，稍不注意就搁在泥里，还得雇人推。”
黄月英从帆布包里抽出锦纸船图，图边角卷着，沾着点海盐，是昨儿试航时溅的：“您看，这标得清清楚楚，按《武备志》的海船图改的，吃水线比老船浅三尺。”
她屈指算着，语气笃定：“昨儿退潮时测了，船底离泥还有半丈，广州港能进——比您那艘‘顺风号’还稳当，它进去得卸半船货，这船不用，直接开进去就行。”
导航设备坊前，秀儿正蹲在锦钢罗盘旁，手里捏着块磁石。
她把磁石凑近指针又移开，指针“忽悠”晃了晃，总偏半格，她皱着眉，往指针上呵了口气，白气罩在针上，慢慢散了：“这罗盘针总偏半格，上回王小石头说，越人在海上看星星辨方向，不用这铁针，倒比这准。”
王小石头举着个牵星板跑过来，板上的刻度磨得发亮，还刻着“北斗”“南十字”的小字，板边沾着点他刚摸过的海沙：“秀儿姐，周伯说这板能测星高，跟罗盘对着用，准得很！前儿天文坊的人来，说这板的刻度，跟《周髀算经》里的‘勾股术’对得上，不会错。”
骆越蹲下来，手指点着罗盘的修正轮，轮上刻着“子丑寅卯”，转起来“咔嗒”响：“俺们越人在海上，看太阳的影子辨南北，早晨影长，中午影短，影尖指的方向就差不离——你看，这轮转到‘午’字，针就正了，跟俺们看日影一个理！”
他笑了，指着眼珠：“陈太后说的‘磁偏角’，就是俺们说的‘日影偏’，老祖宗早摸透了。”
秀儿看着罗盘指针慢慢对准“子”位，眼睛亮了，翻开旁边的锦纸航海图。
图上的航线用墨线标着，暗礁处画着小礁石，还写着“七洲洋”“西沙”的地名，比周伯那本发黄的《更路簿》清楚多了：“您看这图，画得比周伯那本《更路簿》细，连礁石的形状都画了——您说年轻时在这儿撞过船，船板裂了个洞，舀了半夜水才靠岸，有这图，就撞不着了。”
周伯凑过来看图，指尖点着暗礁，指甲盖都蹭白了：“倒是细……这图上的‘更数’（航程），跟俺记的差不离，就是用钢笔画的，比毛笔耐潮，俺那《更路簿》，潮了就洇墨，字都看不清。”
边防海军站的炮艇“守波号”正劈波而行，浪头打在艇身的钢甲上，“哗啦”溅起白花，落在甲板上，又顺着钢缝流下去。
王虎站在炮位旁，手里捏着测远镜，镜里的靶船在浪里颠，像片叶子：“这锦钢炮，射程十里，比老炮远三倍！前儿测云仪说有南风，炮弹能打准——天文坊的人说，‘测云仪不光能看雨，还能算风速，炮准头能加三成’，比瞎打强多了。”
炮手老李正给炮装弹，弹壳是钢的，比老铁弹轻一半，他掂了掂，往炮膛里塞，动作比以前快了：“就是后坐力大，这炮架得钉牢，上回没钉紧，炮身晃了，差点打偏。”
他拍了拍炮身，炮身的钢纹被晒得发烫：“王虎你看，这炮身的纹，跟巨舰的钢甲纹一样，都是七遍火炼的，扛得住后坐力，比老炮的铸铁身结实。”
试炮的口令刚落，“轰”的一声闷响。
炮弹拖着烟砸向靶船，靶船“哗啦”散了架，木板溅起的水花在阳光下闪，像撒了把碎银。
周伯在岸边看得直咋舌，手不由自主摸了摸胡须，胡须上还沾着雾水：“这炮……比老佛郎机炮厉害！以前倭寇的船靠近了才敢打，现在十里外就能轰，看他们还敢不敢抢船。”
他想起啥，叹了口气，声音低了点：“上回张货郎的船被抢，货丢了一半，他蹲在码头哭了三天，说‘再遇海盗，就不跑船了’，现在有这炮艇，他该放心了。”
王虎笑着递过块麦饼，饼用民生坊的保温锦瓷装着，还热乎，冒着凉气：“周伯您尝，这是新出的保温瓷，装干粮不怕潮，比您揣在怀里强。”
“前儿商船队说，有炮艇护航，到暹罗的货能多带两成，不用怕海盗，连船工的工钱都能涨半成，”他往炮艇上指，语气里带着得意，“再也不用像以前那样，见了海盗就跑。”
暮色漫过港口时，巨舰的汽笛“呜”地响了，惊起一群海鸥，翅膀掠过钢甲，带起的风拂动刘妧的衣袖。
她从舰上取下块钢甲样本，压在“航海革新诏”上，朱砂印泥落在样本的纹路里，像海水浸过的红。
“周伯。”她朝码头喊，声音被风卷着飘过去，没带一点架子。
周伯正蹲在石阶上数船钉，闻言抬头，烟袋锅还夹在指间：“哎，陛下。”
“明儿随船出航不？”刘妧笑着扬了扬样本，阳光落在样本上，泛着光，“带您看看这船在浪里稳不稳，测云仪算的航线准不准，比您在码头瞅着实在。”
周伯把烟袋锅揣进怀里，搓着手笑，皱纹里还沾着码头的泥，脚步都快了些：“去！咋不去！俺得瞅瞅这钢船到底比木船强多少，要是真稳，回去就教徒弟们学这新法子，别总守着老《更路簿》上的‘船忌’过日子！”
长安“民生工坊”的机杼声裹着锦丝香，从窗缝里飘出来，混着院里的槐花香。
阿月踩着缝纫机的踏板，锦钢针头“哒哒”上下跳，绢布上的“戍边纹”慢慢铺展，像列着队的甲士，针脚密得看不见线头。
刘妧凑过去看，指尖差点碰到针头，被陈阿娇拉住，袖口扫过织机上的《四民月令》残页，纸角又卷了点：“这针比织室的绣娘手快，绣出来的纹也匀，没一点歪。”
“上回航海的船员来订冬衣，”刘妧转头对陈阿娇说，语气里带着点顾虑，“说‘船在海上遭了风，绢布磨破了好几件’，这钢针绣的边，经得住浪打不？别跟以前那样，穿两回就脱线。”