“陛下，青州递来的奏报，荒田足有万亩。”
大司农公孙越捧着锦纸跪在地，膝盖压得金砖咯吱响，额上的汗顺着皱纹淌。
纸页上血色锦线勾的“荒田图”，长安周边红块密得像补丁，连渭水边都沾了红。
“再这么荒着，军粮真要见底了。”他喉结动了动，声音发哑，“去年冬天，戍边的兵们，粥里都掺了三成糠。”
额头贴在金砖上，鬓角的汗洇湿一小块：“老臣琢磨着，得学孝惠皇帝的法子，令女子十五不嫁就加倍收赋。多添人口，才能垦荒。臣算过，多十万户，三年就能耕完这些地。”
刘妧指尖划过图上的血色，指腹沾了点锦灰，轻轻捻着：“十五岁的姑娘，身子还没长开，嫁了人就得扛锄头？这不是把人当牲口用？”
她把奏报往案上一放，纸角掀起，露出背面迁民名单，“王老实”三个字墨痕重：“去年迁去的民户，不是人少，是没趁手的犁。公孙大人，你见过王老实家那把破犁吗？”
“他带三十户人去，回来时犁头崩成三瓣，木柄也裂了。”刘妧指着名单，“他跟朕说，‘那土硬得能硌掉牙，木犁下去跟挠痒痒似的，刨一天翻不了半亩’。”
巳时的御书房，窗纸糊得严实，案上的茶早凉了。
陈阿娇从描金锦盒里取出架破犁，犁头豁了大口，像被狼啃过，木柄裂着缝，缠着半段旧麻绳——是王老实自己接的。
“哀家让鲁直看过了，这木犁压根耕不了新垦的硬土。”她指尖敲敲犁头，声音发闷，“去年迁民带的犁，十有八九都坏成这样，有的连木柄都断了。”
学着王老实的乡音，她声音粗了三分：“王老实说，‘俺们三十户，轮着扛犁，犁没翻透土，人先累垮了。夜里躺在草棚里，听着荒地里的狼叫，都想家想得睡不着’。”
刘妧盯着破犁，突然从案上翻出“万国农书”，书页哗啦响，停在波斯铁犁图示。
图里的犁头带弧度，底下画着翻起的土块：“你看这波斯铁犁，他们用这个翻戈壁，石头比土多都不怕。咱这荒田再硬，还能比戈壁硬？”
又翻到印度水车图，叶片画得活：“还有这水车，不用人挑水，荒田离河远也能浇。王老实他们去年就是离河远，挑水浇地，壮汉子都累瘦了一圈。”
陈阿娇凑过去看，突然笑了，眼角纹挤成花：“陛下是想——把战死者的甲片熔了，打犁头？用造甲的法子造农器？”
她摸了摸破犁木柄，指腹蹭到裂纹里的土：“老陶昨儿跟哀家说，库房里堆的旧甲，都快锈成废铁了，耗子都不啃。”
刚从御书房出来，刘妧就往科研局的荒田工坊去。
未时的太阳正毒，工坊里透着股土腥气。
黄月英对着三丈见方的“土壤锦图”皱眉，图上褐线标着硬土区，占了大半。
她抓起块土样往案上一摔，土块咚地弹起来，滚了两滚：“这土太实，攥着能当石头扔。”
捡起土块掰开给桑小娥看，里面碎石比米粒多：“速生稻种下去，根都扎不深，长到半尺就蔫了。”
桑小娥递过个竹筒，里面装着“速生稻”种，粒儿比普通稻种小，还带点潮：“这稻在瘴气地能活，可亩产才两石，也就够越地人家糊口。”
“骆越说，‘在大汉荒田种这个，收的粮不够塞牙缝’。”她倒出几粒在手心，“王老实尝过，说‘糙得剌嗓子，还不如吃黍子，至少嚼着不费牙’。”
刘妧刚要说话，胳膊肘碰倒案上的《墨经》，书页啪地摊在“车挈”篇，齿轮咬得紧，像拉着重物。
“不用光想着添人，得想法子增亩产！”她指着图示，抬头看黄月英，“月英，还记得天禄阁那本《墨经》吗？‘车挈’能拉重物，改改说不定能翻土。”
黄月英蹲下来，指尖点着图上齿轮：“齿轮得调间距，不然拉不动硬土。改得好，比人牛都有劲，一夜翻十亩地不成问题——王老实他们也不用轮着扛犁了。”
申时的日头斜了点，刘妧换了身青布衫，往王老实的旧田去。
田埂上的草快没过膝盖，荒土硬得像铁板，踩上去没印。
王老实蹲在田边抽旱烟，烟杆是旧箭杆改的，杆上留着箭羽刻痕。
锦芯米的残根缠着破犁，犁头锈得发红，他用脚踢了踢，犁头当地响了声，没动。
“王翁。”刘妧走过去，接过烟杆，烟味混着土腥气，呛得她咳了两声。
“要是有铁犁能翻三尺土，您愿种这地不？”
王老实啐出烟沫，烟沫落在硬土上弹了弹：“铁犁？俺们村的锅都熔了，也不够打半架犁头！”
他抓起块土，往旁边石头上一磕，土块咔地裂成两半，碎石蹦得远：“再说这土，石头比土多，就算有铁犁，犁头也得崩口。俺家三小子去年用斧头劈土块，斧头都卷刃了。”
刘妧从袖中掏出块锦钢样本，钢片薄却硬，边缘泛冷光——是用战死者甲片熔的：“您看这钢，够硬不？”
她用钢片划土块，土块应声裂成两半。
王老实突然不笑了，伸手摸钢片，指尖被硌得发麻。
他把钢片往石头上一敲，当的一声，钢片没弯，石头倒缺了个角：“这……这是战甲上的钢？俺儿当年穿的甲，也是这么硬，他说‘这钢能挡箭’……”
暮色漫过荒田时，刘妧攥着土块样本往宫走，土块里的碎石与锦钢样本碰撞，叮叮响了一路。
刚到熔铸坊，就见陈阿娇站在炉边，炉火烧得旺，映得她脸发红。
炉壁的“锦线温控器”指针卡在“百炼区”，红线绷得紧。
老陶用锦钳夹着钢条，钢条在火光里泛着蓝，像淬了火的剑：“老陶试了，战甲熔的钢，够造百架铁犁。”
陈阿娇指着炉边的旧甲片，片上还留着箭孔：“他昨儿跟哀家说，‘堆在库房里生锈，不如让它去翻土，也算战魂接着护着咱’。”
老陶把钢条放进炉里，又添了块甲片：“熔这些甲片时，钢水在炉里转了三圈，像给咱行礼似的。”
刘妧把土块掷入炉中，碎石遇钢液噼啪迸火星，落在炉边农书图上：“公孙大人总说‘人多好办事’，他忘了，好工具能顶十个壮汉——就是打犁头得找好铁匠，村里的铁匠只会补锅。”
陈阿娇用锦钳拨了拨钢液，钢液裹着碎石，火星落在她袖口烫出小洞，她没察觉：“老陶说他能教，作坊里还有几个会打兵器的工匠，改改手艺就能打犁头。”
掌灯后的建章宫，烛火晃得案上荒田图发颤。
刘妧把荒田图压在“科技兴农诏”上，朱砂印泥落在锦钢样本纹路间，红得像刚翻的土。
陈阿娇展开张新画的“农器设计图”，图上“锦钢翻土机”用了战车轮原理，齿轮咬得紧，犁头镶着锦钢，刃口亮闪闪的：“哀家让鲁直照《墨经》改的，齿轮上加了个卡子，不会打滑。”
她指着图上的卡子，笑了：“王老实下午让人捎了话，说明儿试机，他要带着全村人来，还说‘要是真能翻三尺土，俺们连夜搓草绳，把种子都晒好’。”
卫子夫捧着《荒田数据册》进来，册页上“百万亩荒田”的字样红得刺眼，旁边画了个小哭脸：“今日统计的荒田数，公孙大人又递了奏疏，说要降婚龄。”
“他说‘女子早嫁早生娃，十年就有新劳力，老臣当年就是十五岁娶的妻，如今儿孙满堂’。”卫子夫忍不住笑，“太后把他怼回去了，说‘让姑娘们先学织布，将来给娃做新衣裳，比早嫁人强——俺们当年要是十五岁就嫁了，哪有心思琢磨铁犁’。”
刘妧拿起锦钢样本，对着烛火照，钢里的纹路像荒田的垄：“这钢，造得了战甲，也该造造犁了。让战魂护着土地，长出粮食，比护着空甲强。”
秋分日的庐江试验田，锣鼓敲得震天响，红绸子缠在新搭的木架上，风一吹，裹着泥土的腥气。
村里的人都来了，挤在田埂上，踮着脚往里面瞅。
“敲重点！让这铁家伙听听咱的劲！”李大叔扯着嗓子喊，手里攥着个糠饼，咬了一大口。
刘妧和陈阿娇站在田埂边，看着鲁直给“锦钢翻土机”上油。
油布擦过犁头，亮得晃眼，鲁直擦完还敲了敲，当的一声脆响：“太后，陛下，这犁头磨了三天，刃口快得能削草。”
“都让让！开机咯！”他喊了声，手掌拍在启动轮上，齿轮咔嗒咬合上，转得越来越快。
李大叔往旁边躲了躲，还拉了王老实一把：“这铁家伙看着沉，别真跑起来咬人！”
王老实甩开他的手，捋着袖子要扶犁把：“俺不放心，这是石头他们的甲熔的钢，俺得亲自扶。”
他手掌按在犁把上，老茧蹭过锦钢纹：“石头生前总说，他的甲能护着咱，现在真护着咱的地了。”
机器一动，犁头“嗖”地扎进土。
硬邦邦的荒田土像被刀切开的豆腐，哗啦翻起三尺深，土里的碎石被锦钢刃一碰，咔嚓碎成齑粉。
王老实愣了愣，随即咧开嘴笑，眼泪都快出来了：“天爷！这犁翻土跟切豆腐似的！俺们三十户轮着刨三天的地，它一顿饭功夫就完了？”
他弯腰抓了把新翻的土，土粒松得能攥出水，往李大叔手里塞：“你摸！潮乎乎的！石头他娘去年用锄头刨这地，虎口震裂了，现在好了，她那双手能留着纳鞋底了。”
李大叔捏着土，也笑了，拍了下王老实的胳膊：“俺以前还说你傻，守着这破荒田干啥，现在看来，是俺瞎了眼！”
他往人群里喊：“二柱！快把你家婆娘叫来，让她看看这宝贝！俺们明儿就翻自家那二亩荒田！”
土壤改良坊里，桑小娥正把烽燧烧剩的锦灰往大缸里倒，灰带点烟味，混着井水搅，起了层白沫，像熬稠的米汤。
她额上的汗往下滴，落在缸里溅起小水花：“这灰得搅匀，不然肥效不均，有的地方稻长不好。”
擦了擦汗，又加了勺井水。
越人骆越蹲在缸边，侄子阿木扒着缸沿瞅，小手指着水面浮着的几粒瘪稻种：“叔，这稻种泡在灰水里，不会烂吗？”
骆越拍了下他的脑袋：“就你话多，看着就行，桑姑娘懂这个。”
“这稻在瘴气地能活，可以前不壮实，亩产才两石。”他指着沉底的饱粒，粒上沾着点灰，“去年带回去的，族里小孩抢着吃，一粒米能嚼半天，越嚼越糙。”
阿木咽了口唾沫，眼睛亮晶晶的：“那今年的能嚼一天不？能放糖不？俺娘说汉人的米粥放糖最好吃。”
陈阿娇拿着“肥力测试仪”往缸里一插，仪上的指针噌地跳向最上端，红得发亮，铜边磕在缸沿上当地响：“看，锦灰含磷，比草木灰强三倍。”
她笑着拍了拍桑小娥的肩，桑小娥手里的搅棍咚地杵在缸底，溅起点灰水：“去年给李勇他们坟前栽的树，撒了这灰，长得比别处高半尺，枝桠都往南指，像在瞅着家乡。”
黄月英蹲在算盘前，算珠打得噼啪响，珠子弹起来又落下，沾着点稻壳：“每亩用肥五斤，速生稻亩产能增四成。”
她抬头对骆越笑：“你算算，三十亩地能多打六石，够你带回去给族里熬三回新米粥，阿木能多喝两碗，还能留点给你婆娘。”