陈阿娇咬了口月饼，酥皮掉在衣襟上，像撒了把碎金。
\"你看这饼里的料，汉地的、西域的、扶南的，合在一块儿才最好吃。\"
老钱正往食盒里装月饼，油纸\"沙沙\"响。
\"就像咱这太官署，汉家的厨子、西域的香料、扶南的糖，凑在一块儿才叫中秋。\"
他忽然敲了敲食盒，\"缺了谁都寡淡，跟没放糖的桂花汤似的，没滋味。\"
小厨拎着食盒要往铜坊跑，辫子甩得像小绳。
\"师傅，我送完就去东市！\"
他脚刚迈出门，又回头喊，\"桑小娥说今儿挂新灯笼，比去年的'吴刚伐桂'还俏，阿月姐姐织的灯面，能映出人影呢！\"
陈阿娇挥挥手，袖口的桂花粉飘下来。
\"去吧，替我瞧瞧那灯笼——要是比太官署的月饼好看，回来告诉我。\"
她忽然笑，\"让阿月也学着织个灯笼锦，挂在天禄阁，比烛火还亮。\"
卯时的长安东市，桂花香飘得满街都是。
比太官署的月饼香还浓，吸一口像含了颗桂花糖，连石板缝里的草都透着甜，引得蜜蜂嗡嗡转。
王老实的女儿秀儿踮着脚够\"吴刚伐桂\"灯笼，鞋跟在青石板上\"哒哒\"响。
辫子甩得像小鞭子，扫过旁边的晾锦绳，带起片金粉，\"再高点！小张哥，我够不着吴刚的斧子！\"
鲁直车坊的徒弟小张正削竹骨，手里的刨子\"沙沙\"响，木花卷得像小喇叭。
闻言丢下刨子扶住她，\"当心摔着！这灯笼竹骨是我按陈太后的法子削的。\"
他捏起根竹骨比画，\"比去年的细三成，轻得像片叶子，风一吹就转，你够它干啥？\"
秀儿站稳了，指尖终于碰到灯笼面，凉丝丝的像摸在绸缎上。
\"这锦纸软乎乎的，比去年的糙纸滑！\"
她忽然指着吴刚的斧子，眼睛亮得像灯笼，\"你看这斧子刃，有细锦纹！准是阿月姐姐绣的，跟她织的稻浪锦一样细，连斧刃的豁口都绣出来了，比画的还真！\"
小张挠挠头，捡起地上的锦线碎，金闪闪的像星星。
\"可不是嘛！这纸里掺的锦线碎，都是桑小娥染坊剩下的。\"
他忽然压低声音，\"她偷偷告诉我，这线泡过明矾水，比麻绳还韧，混在纸里，别说刮风，下小雨都不怕。\"
小张踢了踢旁边破掉的纸灯，\"去年阿罗憾的羊皮灯，淋了点雨就软塌塌的，像块湿抹布，扔了怪可惜的。\"
\"那是自然！\"桑小娥的声音从巷口传来。
她扛着捆染好的红锦，锦面映着晨光，像片朝霞，\"我这锦线碎，泡过三遍明矾水，比麻绳还韧，混在纸里，别说刮风下雨，就是阿星那丫头疯跑撞一下，都破不了！\"
秀儿回头蹦，辫子扫到桑小娥的锦捆上。
\"小娥姐姐！这灯笼上的桂花，是用你的'万国红'染的不？比我娘簪子上的珠花还艳，红得透亮！\"
桑小娥放下锦捆，伸手替秀儿够着灯笼绳，绳结\"啪\"地解开。
\"可不是！染的时候加了扶南的苏木，红得透，比单纯的茜草红暖。\"
她忽然往灯笼里塞了截蜡烛，\"夜里点起来，照得满街都红通通的，比罗马的琉璃灯还亮堂，马库斯见了准眼馋。\"
旁边鲁直车坊的伙计们正往车上装\"中秋锦礼箱\"。
箱身\"咚咚\"撞着车板，像在打鼓，震得车轴\"咯吱\"响。
伙计大柱擦着汗喊，\"轻点！这箱子是老陶的瓷窑烧的，面儿嫩得像豆腐，磕了角阿罗憾准骂街，比上次他的香料撒了还凶！\"
另个伙计二柱正往箱盖嵌锦缎月兔纹，月兔的眼睛是琉璃珠，在晨光里闪，像真兔子的眼。
\"怕啥？咱这箱角包了琉璃边，比木盒的铜包角经撞——上次阿罗憾的木盒，没包角，装香料才走半道就磨破了。\"
他忽然压低声音，\"香料撒了一路，香得马都惊了，差点把车掀了，阿罗憾气得跳脚，说比丢了金子还心疼。\"
鲁直蹲在车旁，用布擦箱面上的灰，布纹蹭过瓷面，\"沙沙\"响。
\"这月兔纹是阿月织的，金线里掺了桑蚕丝，软和还亮，比波斯的金线绣得活。\"
他指着月兔的耳朵，\"你看这兔耳朵，歪歪的像真兔子在蹦，不像他们绣的，直挺挺的像根针，戳得慌。\"
波斯商人阿罗憾背着香料袋路过，袋口的流苏扫过礼箱，\"哎哟！这箱比我们的木盒好看！\"
他伸手摸箱角的琉璃包边，冰凉凉的像摸在井水浸过的石头上。
\"还不怕潮，装我的安息茴香正好——木盒装香料，梅雨季准发霉，香得发馊，跟坏了的葡萄似的，闻着就头疼。\"
大柱直起腰，捶了捶后背，\"阿罗憾先生要订不？这箱结实，从长安到波斯，一路颠都不怕散。\"
他拍了拍箱盖，\"比马库斯的琉璃锦箱还经造，他那箱子看着亮，碰一下就裂，娇气着呢！\"
阿罗憾立刻拍板，巴掌拍在箱盖上，\"啪\"地响，震得月兔的琉璃眼都颤。
\"给我订百箱！箱盖的月兔旁，加个波斯的新月纹，像两轮月亮在一块儿——汉地的月兔，波斯的新月，凑着才叫团圆，比单一个月亮热闹，像集市上的人堆！\"
二柱正往箱上贴标签，标签纸是桑小娥染的，黄澄澄的像桂花。
闻言皱眉，\"新月纹？绣得比月兔小成不？阿月姐姐说，月兔纹绣大了才好看，像趴在箱盖上要跳下来，灵动着呢。\"
阿罗憾瞪眼，络腮胡都翘起来，像炸了毛的猫。
\"不能小！新月得跟月兔一般大！上次马库斯的锦袋，罗马花纹比汉地云纹大，他还得意呢，举着跟谁都显摆。\"
他忽然拽过二柱的胳膊，\"我这新月纹也不能输，不然波斯的孩子该笑我了！\"
秀儿抱着灯笼跑过来，灯笼在她怀里晃，像个小月亮。
插嘴道，\"都别争！让阿月姐姐把月兔和新月绣成拉手的样，像我和隔壁阿桂似的，谁也不比谁大，多好！\"
她忽然踮脚，凑到阿罗憾耳边，\"阿罗憾先生，拉手的样儿，比吵架好看，是不是？\"
桑小娥在旁笑，笑得肩膀都颤，\"这主意好！就像我染的'万国红'，汉地的茜草、扶南的苏木，谁也不压谁，才红得匀。\"
她指着灯笼上的桂花，\"争大小，倒像吵架了，哪有中秋的和气？像这桂花，一簇簇挤着才香，单朵开着有啥意思？\"
鲁直挥挥手，打断他们，\"就按秀儿说的办！二柱，记着让阿月加道金线，把月兔和新月连起来，像系了根绳，跑不了！\"
他忽然对阿罗憾挤挤眼，\"这样一来，你的新月也没小，月兔也没大，比马库斯的锦袋还体面，他准羡慕！\"
阿罗憾摸了摸箱上的月兔纹，指尖划过琉璃眼珠，忽然笑，络腮胡都顺了。
\"行！只要比马库斯的箱子好看，咋绣都行！我再多订二十箱，装给部落孩子的糖糕。\"
他忽然搓手，\"比木盒体面，孩子们见了准抢着要，比去年分蜜饯还热闹！\"
远处传来\"咚\"的一声，是小张的刨子掉了，他慌忙捡起，木柄磕在石板上。
\"秀儿，你那灯笼挂不挂？再磨蹭，太阳出来照得锦纸褪了色，比桑小娥染坏的布还难看，阿月姐姐准说你！\"
秀儿拽着桑小娥就跑，灯笼在她手里晃成个红球，\"挂！现在就挂！挂在最高的杆上！\"
她回头喊，辫子扫过小张的脸，\"让全东市都瞧见——汉地的吴刚，波斯的新月，凑在一块儿才叫中秋，比啥都亮堂！\"
桂花香裹着众人的笑，飘向科研局的方向。
那里，阿月正往锦缎上绣月兔，金线在她手里闪，像牵了串星星。
\"等绣完这匹，就去东市挂灯笼——\"她忽然扬声，\"比桑小娥说的还俏，准让阿罗憾的新月都比下去！\"