小药碾着艾草，笑出了声，小虎牙闪了闪，\"师傅，刚才马库斯的牙不疼了，是不是比献祭羊快？\"
他忽然停下碾子，石碾子\"咕噜\"滚到一边，\"羊还得杀、得烤，他这扎一针就好，省多少事！上次隔壁张屠户杀羊献祭，累得直喘气，还不如李大夫这一针管用。\"
李时针用布擦了擦银针，针身亮得能照见人影，像块小镜子，\"快十倍。\"
他把针放进锦盒，锦盒是阿月织的，软乎乎的，\"百工的智慧，本就比献祭灵验——灵验在实在，不像献祭，全看祭司怎么说，说灵就灵，说不灵就赖你心不诚。\"
小药忽然指着窗外，手舞足蹈，\"师傅您看，马库斯往铜坊去了，准是想让铜匠做银针呢！他那急样，比阿星抢桑葚糕还快！\"
巳时的\"司母戊铜坊\"，炉火\"呼呼\"地舔着窑壁，映得人满脸通红，像抹了桑小娥的胭脂，连头发丝都透着红。
工匠们正往沙范里灌铜水，铜液流得像金色的河，\"咕嘟\"冒泡，溅起的火星落在地上，成了小铜珠，踩上去\"咯吱\"响。
扶南使者柳叶蹲在沙范旁，鼻尖快碰到范面，痒得直打喷嚏，盯着上面的纹路——是他带来的\"铜鼓纹\"，蛙形纹的腿弯处，匠人巧妙地接了汉地饕餮纹的角，像蛙正踩着兽角跳，活灵活现。
\"这两种纹能合在一块儿？\"柳叶皱着眉，手指在纹路上划来划去，指甲缝里沾了铜屑，\"我还怕太乱，像把桑枝和稻穗缠成一团，分不清哪是哪。\"
他的随从在旁撇嘴，抱起胳膊，\"我们的铜鼓纹，单看比啥都精神，蛙腿翘得像真的，掺了这兽纹，倒像穿错了衣裳，别扭得很。\"
铜坊匠头老王正用铁钳夹着铜勺，胳膊上的青筋鼓鼓的，闻言回头笑，汗珠顺着脸颊往下淌，滴在地上\"啪\"地响，\"柳使者放心，这是陈太后教的'锦纹拼合法'。\"
他往沙范里又添了点铜水，铜液漫过纹路，\"就像织锦时不同纹样接茬，得找个共通的弧度——您看这蛙腿的弯，正好接饕餮的角，像粘年糕似的，严丝合缝，比阿星贴的窗花还齐。\"
老王忽然指着墙角的半成品，那是个铜壶，上面稻浪纹缠着云纹，\"上次给越人铸的铜器，稻浪纹接汉地云纹，比硬凑自然多了，越人使者说，看着比纯稻浪纹还顺眼，像田里真长了云似的。\"
柳叶还是不放心，伸手摸了摸沙范，范面糙得像砂纸，\"可铜水一浇，纹路会不会混在一块儿？像熬糊的粥，分不清米和豆，到时候我这蛙纹成了四不像，马库斯准得笑我。\"
老王放下铁钳，铁钳\"当啷\"砸在地上，从炭灰里扒出块小铜片，上面的蛙纹和云纹分得清清楚楚，蛙眼亮得像嵌了小珠子，\"您看这个！用了'锦蜡模'——蜡里掺了锦灰，熔点比纯蜡稳，浇铸时纹路不容易糊，比你们的铜鼓铸造法细。\"
他用指甲刮了刮铜片，刮出细铜屑，\"上次铸的鼎，蛙眼的瞳孔都能看清，比针眼还细，阿星见了，说比她绣的狐狸眼还精神，想抠下来当书签呢！\"
马库斯捂着腮帮子闯进来，嘴里还嚼着桑葚糕，糕渣掉在衣襟上，像撒了把紫米，\"老王！我的罗马柱纹刻上了没？可别比柳叶的蛙纹小，显不出气势！\"
他凑到沙范边，鼻子快撞到范面，看见柱纹接在饕餮纹的嘴上，忽然皱眉，眉头拧得像麻花，\"咋让兽咬着柱？得让柱顶着兽，才像罗马神庙的样，柱子都得撑着顶，哪有被兽咬的理！\"
柳叶的随从立刻帮腔，脚往地上跺了跺，\"就是！我们的蛙纹也不能在底下，得让蛙踩着饕餮，才像样！蛙是神物，哪能在兽下面？\"
老王正想回话，陈阿娇的声音从门口传来，\"都别急。\"
她刚从医馆过来，袖口还沾着点药香，像带了把艾草，\"纹路合在一块儿，哪分什么上下？\"
陈阿娇指着沙范，指尖点在蛙腿和兽角相接的地方，\"蛙腿的弯接饕餮的角，柱纹的底连兽的嘴，像手拉手，才叫'和鸣'——总争上下，倒像吵架了，哪有和气？就像你俩，总争谁的纹好看，倒把铸鼎的正事忘了。\"
马库斯摸了摸下巴，下巴上沾着糕渣，嚼着糕含糊道，\"也是。只要柱纹够亮，在哪都成——比柳叶的蛙纹亮就行，亮得能照见人影才好。\"
柳叶瞪眼，眼睛瞪得像铜铃，\"我的蛙纹铸出来，比你的柱纹活！上次铸的铜鼓，敲起来声儿比罗马的钟还响，震得阿星的桑葚糕都掉地上了，她还哭鼻子说我震碎了她的糕呢！\"
工匠们正往沙范上盖泥，泥块\"啪嗒\"落在范面，老王忽然喊，\"别吵了！铜水快凝了！再吵纹路都糊了，成块废铜，谁的纹都看不清！\"
他用铁钎划了划铜液表面，铜液像块软金子，\"这鼎用了汉地的锡铜配比，三分锡七分铜，掺了扶南的红铜，比纯汉铜硬，摔地上不裂；比纯扶南铜亮，太阳底下能晃眼，马库斯你摸摸——\"
马库斯伸手碰了碰，指尖刚沾到铜液，\"哎哟\"一声缩回手，手背上烫出个小红点，\"比我的琉璃还烫！烫得比牙疼还钻心！\"
老王笑，抹了把汗，\"等凉了，亮得能照见你吃糕的样，比铜镜还清楚，让你瞧瞧自己嚼糕的傻样！\"
陈阿娇用锦缎擦了擦刚凝固的鼎耳，锦缎的纹路印在铜上，像落了层小碎花，\"此鼎可名'万国和鸣'。\"
她忽然提高声量，声音裹着火炉的热气飘开，\"鼎身的纹路就像各国工匠在说话，得让他们好好'和鸣'——往后祭祀、会盟都用它，让大家瞧瞧，百工合在一块儿，比单打独斗强百倍，就像这铜，掺了锡才硬，掺了红铜才亮，单打独斗哪有这能耐？\"
柳叶忽然指着鼎腹，那里还空着块，\"我要在空处刻扶南的稻穗纹，配着汉地的云纹，比单刻蛙纹全，让人家知道，扶南不光有铜鼓，还有好稻子。\"
马库斯立刻接话，把最后口糕咽下去，\"那我刻罗马的葡萄纹，缠在柱上，比光秃秃的柱好看！葡萄粒刻得像真的，让阿星见了准想吃，比她的桑葚糕还馋人！\"
老王乐得直搓手，手上的铜锈蹭得满衣襟都是，\"好！都刻上！刻得密密麻麻，像桑小娥染的'万国红'，啥色都有，才叫真热闹，比单一种纹看着喜庆！\"
铜水渐渐凝住，红得像块烧透的炭，慢慢转成金黄，像块刚出炉的年糕，冒着热气。
小药从医馆跑来，跑得满头汗，手里举着块药渣，药渣是艾草灰做的，\"王师傅！李大夫说，往铜里掺点艾草灰，能防锈，比涂漆还经用，梅雨季不生锈，比您那锦蜡模还保险！\"
老王赶紧接过来，往未凝的铜边撒了点，艾草灰落在铜上，\"滋啦\"冒了点烟，\"这法子好！比单靠锦灰更保险，能传百年，让咱孙子的孙子都能瞧见这鼎，知道咱今儿铸得多热闹！\"
陈阿娇望着渐渐成型的鼎，鼎身的纹路在火光里忽明忽暗，像群小人在跳舞，忽然对众人说，\"这鼎铸成了，就放在锦市最中间，让来往的商队都瞧瞧。\"
她指尖划过鼎身的纹路，纹路硌得指尖有点痒，\"告诉他们，大汉的铜坊，能融万国纹，更能铸出真和气——比任何盟约都实在，盟约能撕，这鼎可砸不碎；比任何誓言都经得住瞧，誓言会忘，这纹路可擦不掉。\"
马库斯啃着最后半块桑葚糕，忽然笑，糕渣掉在鼎沿上，\"等铸成了，我第一个敲！让声儿传到罗马去，比信使跑得还快，让元老院的人听听，大汉的鼎声比罗马的钟还响，震得他们耳朵嗡嗡的！\"
柳叶也跟着笑，拍了拍铜鼓似的肚子，\"敲的时候，我得用扶南的铜锤，锤柄刻着蛙纹，让声儿里带着稻花香，比单敲铜鼓好听，闻着香、听着响，才叫真舒坦！\"