合浦郡的珍珠商船刚扬帆北上，长安少府漆器工坊的晨雾里就浮着生漆的酸香。刘妧蹲在漆缸前，竹片刮过缸壁时带下一层粉白——那是掺在犀皮漆里的石灰粉。缸底沉淀的漆料泛着灰扑扑的光，与隔壁缸里透亮的紫黑生漆判若云泥。
老漆匠陈老头凑过来，旱烟袋锅子差点戳进漆里：\"公主您看这纹路。\"他用指甲刮过缸面的流云纹，表层漆皮应声剥落，露出底下填的细粉，\"看着花哨，底下全是糊弄人的玩意儿。\"他的指甲缝里嵌着紫黑的漆垢，是四十年熬漆留下的印记，在晨光里透着油亮。
\"公主，波斯商队把西市大门堵死了。\"霍去病的甲胄蹭着廊下的漆架，甲叶间还卡着合浦带回的珍珠母碎片，\"领头的阿尔达希尔说要烧了关税账本，说咱们的漆器毒死了他的骆驼。\"
话音未落，街面就传来铜铃乱响。一个穿金线锦袍的汉子挥着羊皮卷大吼：\"汉漆含铅！上个月毒死了我们三峰骆驼！\"他的锦袍在晨雾里晃荡，下摆沾着西域的沙土，每走一步都落下细尘。
阿尔达希尔站在驼队前头，锦袍下摆沾着西域的沙土，走动时露出里衬的翔鹭纹——那是南越国的旧纹样，线脚已有些发白。他身后的白骆驼驮着雕花樟木箱，箱角的铜钉锈成了绿色，在雾中泛着诡异的光。
\"我祖父给波斯王献过汉漆！\"他把羊皮卷往刘妧面前送，纸边磨得发毛，显然被反复翻阅过，\"现在的漆匠偷工减料，拿死人油熬漆！\"唾沫星子溅在卷起的纸页上，晕开一小片湿痕。
鲁班后人公输班抱着一摞漆碗从工坊出来，碗底的朱漆还没干透，散发着新鲜生漆的独特气味。\"您瞧这只。\"他用指甲轻刮碗沿，漆皮簌簌往下掉，露出底下粗糙的陶胎，\"去年秋天做的，现在就爆了纹。\"
陈老头接过碗闻了闻，突然\"呸\"地吐了口唾沫，溅在工坊的青石板上：\"石灰粉填底！跟南越国灭亡前的劣漆一个路子！\"他的旱烟袋在手里抖了抖，烟灰落在鞋面上。
大月氏贸易使阿米拉牵着匹白骆驼走近，头巾上的蓝宝石坠子随着步伐晃着光。\"撒马尔罕的贵族只要纯生漆的器皿。\"她展开的羊皮订单上盖着波斯王印，印泥的红色鲜艳得有些刺眼，\"可阿尔达希尔到处说汉漆有毒，想卖他们的铅釉陶。\"
公输班接过订单，指尖蹭过印泥，留下一道淡淡的红痕：\"这朱砂印是新盖的，上个月波斯使者还找我讨教过推光技法。\"他的目光落在订单边缘的毛边，那里有被水浸泡过的痕迹。
\"阿尔达希尔，\"刘妧捏着掉漆的碗片，碎片边缘割得指尖发疼，\"你这羊皮卷上的日期，比波斯使者到长安还早三天。\"她的声音不高，却让周围的喧闹瞬间静了下来。
霍去病突然掀开骆驼背上的暗格，里面滚出几个青铜戈头，戈身刻着\"文帝十年\"的字样，被劣质生漆裹得发黏。漆皮剥落处露出斑驳的铜锈，在雾中显得格外陈旧。
阿尔达希尔的脸唰地白了，慌忙用脚去踢戈头，锦靴踢在青铜上发出闷响：\"胡说！这是...是我收的古董！\"他的眼神躲闪，不敢直视刘妧的眼睛。
申时起了风沙，细细的沙粒打在工坊的窗棂上沙沙作响。阿尔达希尔的副手突然点燃铜香炉，青烟里飘着股酸腐味，比生漆的气味更刺鼻。
陈老头猛地后退半步，旱烟袋掉在地上，烟锅子磕在石板上发出清脆的响声：\"是乙酸乙酯！这玩意儿能化漆！\"他的声音里带着惊恐，盯着那团青烟越飘越近。
公输班冲进工坊，抱着个双层樟木匣出来，匣子表面打磨得光滑细腻：\"快把贡漆放进去！这匣用樟木衬底，能隔潮气！\"学徒们手忙脚乱地搬运漆器，木匣的铜环在他们手中叮当作响。
\"好个波斯商人。\"刘妧用帕子捂着口鼻，帕子上很快染上了那股酸腐味，\"拿南越的破戈头当证据，就想坏我大汉漆艺的名声。\"她的目光锐利如刀，刺向阿尔达希尔。
她指了指阿尔达希尔耳后，那里有块褪色的刺青，正是南越翔鹭纹，虽然颜色已淡，纹路却依稀可辨。阿尔达希尔猛地扯紧领口，锦袍的系带\"啪\"地一声崩断了一根。
掌灯时分，工坊的油灯把人影长长地投在漆架上。刘妧和公输班围在新熬的漆缸旁，火盆里的炭火烧得正旺，映红了他们的脸庞。
\"得再熬三时辰。\"公输班拨了拨火盆里的炭，火星子溅起来，落在缸边的漆料上，\"漆酚含量够了，自然能挂住纹路。\"他的额头上渗出细密的汗珠，在灯光下闪着光。
陈老头往缸里添了勺桐油，油花在漆面上漾开：\"我爹那辈熬漆，要唱《漆经》才行，现在的年轻人嫌麻烦。\"他的声音里带着感慨，望着跳动的火苗出神。
旁边小学徒偷偷跟着哼调子，跑调的嗓音混着漆香，在静谧的工坊里显得格外清晰。公输班听着，嘴角不自觉地扬了扬。
后半夜，卫子夫宫里的小内侍骑着快马赶来，马蹄声惊飞了屋檐下的燕子。\"公主。\"他从怀里掏出个黑漆盒，盒面雕着展翅的翔鹭，工艺精湛，\"娘娘在馆陶公主府的夹墙里找到的，盒底藏着这个。\"
里面是半片竹简，朱砂写的\"漆换兵器，复国立业\"八个字已经晕染，边缘沾着紫黑的漆渍。刘妧接过竹简，发现竹片缝隙里卡着根骆驼毛——跟阿尔达希尔驼队的毛色一样，粗糙而坚硬。
破晓时，陈阿娇的《市舶令》由八百里加急送到。黄绢诏书展开时，晨风把纸角吹得哗啦响，猎猎作响。刘妧将青铜印信递给公输班，印面上铸着漆碗和海船，纹路清晰，触手冰凉。
\"西市的漆器署，就交给你了。\"她的声音坚定，带着不容置疑的力量。公输班单膝跪地，甲叶磕在青石板上，发出清脆的响声：\"末将定让汉漆漂洋过海，不教奸商坏了名声！\"
阿尔达希尔被押上囚车时突然挣断绳索，朝漆缸里吐了口唾沫，唾沫星子落在漆面上，漾开一小圈涟漪：\"你们的漆...早晚会臭遍西域！\"他的声音尖利，带着不甘和怨恨。
晨雾里，阿米拉的商队开始装货。学徒们用红绳捆着贴了火漆印的木箱，箱角都烙着\"大汉正漆\"的戳子，字迹清晰，颜色鲜红。
公输班指着最前头的檀木箱，箱子表面打磨得光滑如镜：\"这箱装的是玛瑙抛光石，给波斯人换玻璃方子的。\"他的脸上带着期待的神色，望着远方。
刘妧望着商队远去的方向，领头骆驼的铜铃在雾中若隐若现，铃声悠远。\"换玻璃...\"她摸出袖中带漆渍的竹简，指尖划过那些朱砂字迹，\"南越遗族拿漆换兵器的账，怕是该清算了。\"
工坊角落里，陈老头正揪着小学徒的耳朵教认漆色，他的手指粗粝，沾着厚厚的漆垢：\"好漆要像琥珀，透中带亮。你看这缸犀皮漆，熬足了日子，纹路自己会'走水'。\"
小学徒举着漆碗对着天光，碗底的流云纹在晨光里缓缓转动，像极了合浦郡海面上的朝霞，美丽而变幻莫测。远处西市的开市锣响了，与工坊里的杵漆声、学徒们的嬉笑声混在一起，在长安的晨雾里织成了新的调子。