长安造纸工坊的桑皮纸晾满第三面墙时，刘妧袖中还揣着半片前日霍去病给的胡麻饼油纸。纸上用炭笔描着笔杆弧度，边角算筹记着\"狼毫七、羊毫三\"的配比——昨夜她在少府文房试写，那支嵌玉紫毫笔刚落\"学而\"二字，笔尖便在新纸上绽出分叉，墨点溅在纸角，像极了张素师傅说的\"鼠毛混纺\"。
\"公主，宣州贡笔到了。\"霍去病挑开竹帘进来，朱漆笔匣在晨雾里凝着水珠。他将匣子搁在案上，指腹蹭过她昨夜磨墨的砚台：\"市舶司说大月氏人今早候在宫门外，捧着鹅毛笔要换咱们的梳毛法子。\"他袖口沾着些许铜绿，显然是今早去武库取工具时蹭的。
刘妧取下支贡笔，对着光细看。紫毫尖泛着贼光，几缕灰白杂毛藏在根处，倒像是用硫黄熏过的鼠毛。\"蒙云递了帖子，\"她将笔搁回匣中，墨锭在砚池里转出圈涟漪，\"说巳时三刻带三百笔匠来少府'朝圣'。\"话音未落，前院忽起铜锣声，夹杂着\"笔祖蒙恬，岂容篡改\"的吆喝，连廊下的鹦鹉都受惊般叫了声\"算学——\"
霍去病撩帘望了眼，回身时顺手替她绾住散落的鬓发：\"他们抬着蒙恬木像，木像手里攥着支断笔。\"指尖掠过她耳廓时，沾着廊下艾草的露水，\"我让伙夫备了热浆水，等下斗嘴费嗓子。\"他的护腕上不知何时换了个竹节状的佩饰，细看竟是用废笔杆磨成的。
少府文房的青石阶前，蒙云青衿上绣着褪色的\"紫毫霜\"纹。他将三尺高的木像供在石案，漆皮剥落处露出虫蛀孔洞：\"算学妖女安敢乱制！先将军以鹿毛为柱、羊毛为被，兔毫乃笔中君子，岂容狼毫这等腥膻之物玷污！\"身后笔匠举的幡旗猎猎作响，\"尖齐圆健\"四字下，隐约可见鼠皮缝合的暗线——那线脚和去年查抄的匈奴细作密信如出一辙。
刘妧没接话，只朝张素师傅颔首。老匠人捧出陶盆，泡在石灰水里的狼毫根根直立，毛锋带着北地狼崽特有的青黑色泽，旁边竹筛晾着刚洗净的羊毫，雪白绒毛上还沾着北地牧草。\"蒙先生可知，\"她用竹筷挑起撮狼毫，水纹里泛着冷光，\"宣州送来的'纯紫毫'，十支有七支混着河套狼毛？\"说罢将两支笔递给穿皂衣的老书生，\"劳烦用这两管，各书百字《为政》。\"她的声音不高，却让喧闹的人群静了静，连檐角的铜铃都似屏息。
未时的日头晒透了廊下石板。老书生先取蒙云的紫毫，刚落\"为政以德\"，笔尖便在桑皮纸上犁出飞白，\"德\"字心部墨色枯涩，撇捺处竟甩出星点。换过算学兼毫时，狼毫撑住笔锋，羊毫储足松烟墨，\"譬如北辰\"四字写得行云流水，百字终了，笔尖仍齐整如剪。有年轻笔匠忍不住凑近看，被蒙云狠狠瞪了眼。
\"这...\"蒙云的喉结滚动，手攥得腰间竹管咯吱响。霍去病上前半步挡在刘妧身前，目光扫过人群里袖口沾硫黄的笔匠——他们腰带上的皮绳编着匈奴特有的狼头结。刘妧却似未见，只对张素道：\"把那台梳毛机抬来。\"她的裙角扫过阶前的艾草盆栽，惊起两只绿头苍蝇，正落在蒙云的幡旗上。
青铜梳毛机摆在当院时，匠人正往齿轮里抹蜂蜡。张素取过狼毫置于梳齿间，按算筹刻度拉动木柄，原本杂乱的毛茬渐次排列，毛尖在阳光下形成齐整的斜线。\"公主照着织机筘齿改的，\"老匠人擦汗时，露出袖口祖传的\"蒙恬遗风\"刺青，\"梳三次，毛尖误差不超半分。\"旁边有小徒工好奇地伸手触碰齿轮，被霍去病笑着拍开：\"小心夹手，这铜齿比匈奴箭镞还利。\"
蒙云盯着梳齿间的狼毫，忽然拔高声音：\"奇技淫巧！先将军造笔凭的是手眼心法，岂需这等铜铁玩物！\"说罢便要踹向梳毛机，却被霍去病拧住手腕。他袖口皮子蹭过蒙云腕脉，冷声道：\"先生还是先瞧瞧自家麻袋里的货色。\"市令署差役倾倒麻袋时，混着鼠毛的兽毛滚了满地，几撮黄渍未退的毛团沾着硫黄味，引来几只蚂蚁在蒙云鞋边打转。
内堂传来研墨声时，刘妧正用算筹拨弄狼羊配比。霍去病替她续上温茶，青瓷盏沿凝着水珠：\"方才阿罗撼说，犍陀罗人用天鹅羽管做笔，却总断在'佛'字的竖钩处。\"他从袖中摸出支鹅毛笔，笔杆上的波斯文被磨得模糊，\"我让人把笔杆改成了桑木，配你画的狼羊七三模子。\"笔杆上还留着他刻刀的痕迹，歪歪扭扭像极了北军的箭号。
笔杆握在掌心时，触感像极了霍去病昨日握过的箭杆。刘妧蘸墨写下\"刚柔\"二字，狼毫的弹性将笔锋撑出棱角，羊毫储的墨让捺画饱满如唇。\"比我在竹简上画的模子顺，\"她抬头看他，见他衣领沾着梳毛机的铜屑，便伸手去拂，\"昨夜又在武库改笔模了？\"指尖触到他颈侧时，感到细微的脉搏跳动。
霍去病扣住她手腕，指腹蹭过她磨墨磨出的薄茧：\"北军送来的狼皮，后腿毛最宜做笔心。\"他的声音低下来，像檐角滴落的晨露，\"昨儿梦见你在太学抄《春秋》，笔杆断了三次，醒了就把笔杆弧度改圆了些。\"窗外的阳光斜照进来，在他发间落下金斑，护腕上的竹节佩饰轻轻撞在案角，发出\"笃\"的一声。
夕阳漫过窗棂时，张素捧着木匣进来。十支兼毫笔躺在蜀锦里，笔杆刻着\"算学监制\"，笔尖在余晖中泛着青黑。蒙云不知何时缩在廊柱后，手里攥着支断成两截的鼠毛笔，喉结滚动着想说什么，却被霍去病一个眼神逼退。老匠人将笔递给刘妧时，手指微微颤抖：\"公主，这狼毫配羊毫，写'永'字八法时，撇捺竟能出锋如刀。\"
\"张师傅，\"刘妧取笔在桑皮纸上画了道弧线，墨色浓淡均匀，\"明日先给各郡文学掾送百支，附张毛料配比图。\"她顿了顿，转头看霍去病，见他正用小刀在笔杆上刻算筹符号，\"少府的墨锭太稠，得让墨坊掺些松烟窑的新灰。\"案头的算筹被风吹动，发出细微的碰撞声，像极了两人初遇时，他腰间玉佩的响动。
霍去病放下小刀，笔杆上多了道\"七\"字算筹：\"我今早去看过，西市墨坊的老匠说，若按你说的加桐油，墨锭能保存五十年。\"他说话时，窗外传来未央宫的钟鼓声，悠长的钟声里，刘妧忽然看见他护腕上的笔形玉佩——那是用第一支兼毫笔的废杆磨成的，此刻正沾着她方才试笔的墨痕。廊下的鹦鹉又学舌般叫了声\"狼毫——羊毫——\"，惊飞了檐角的麻雀，扑棱棱带落几片瓦上的青苔。