函谷关的算学车轴牌坊立起第三日，长安西市的车马店便挂出了\"六尺轴距车半价\"的幌子。刘妧的轺车碾过朱雀大街时，正见霍去病翻身下马，替她撩开帷帐，护腕上的青铜饰件还沾着昨夜调试弓模的铜屑——那是新铸的拉力玉简纹样，此刻映着晨光，恰与她发间银簪的算学云纹交相辉映。
\"昨儿公输衍送来了改良车轴，\"他扶刘妧下车，指尖划过她袖中露出的弓箭图谱，\"轴孔里的算学刻痕还嵌着木屑，那老匠人头回用圆规画孔，把算筹当锤子敲断了三根。\"霍去病屈指弹落他护腕上的铜屑，却在她袖口蹭到一点干涸的胶渍，\"你又拿弓弦试拉力了？鹿胶沾在绢袖上要浸一宿才能...\" \"轴孔里还刻着算学的'六尺'，倒像是给轴距标靶做注脚。\"晨雾中，西市的车匠铺传来新的锯木声，每一声都合着算学队编的《车轴歌》节拍，而街角的弓匠们正围着算学拉力标靶议论，木尺敲在铜靶上的声响，与更鼓应和着。
北军武库的铜门刚推开条缝，便有铁锈味混着胶漆气扑面而来。霍去病指着兵器架上歪斜的角端弓：\"这排楚地贡弓昨儿验出半数拉力不足，弓弦上的鱼胶味能熏倒麻雀。\"他从袖中摸出个油布包，里面是算学队新制的弓弦小样，\"今早试拉时，张小七那小子把弦崩到房梁上了——你瞧这鹿筋捻的纹路，比龙丘氏的多缠了三圈麻线。\"他忽然把布包凑到她鼻尖，\"闻闻，艾草混着松脂香，我让伙夫在胶里加了西域没药，防虫还耐潮。这是按你说的鹿胶配比熬的，干透了能弹开十层布。\"
刘妧接过小样时，闻到包角裹着的艾草香——那是霍去病特意放的驱虫药。两人踩着被兵器磨亮的青砖往里走，武库深处传来老弓匠的咳嗽声，\"咳咳...当年给项王铸弓时，哪用得着什么算筹！\"苍老的嗓音裹着胶味飘来，霍去病忽然顿步，从靴筒里摸出个青铜药盒塞给她，\"龙丘老头犯了寒咳，这盒川贝枇杷膏你揣着，别说是我...\"每一声都震得悬在梁上的算学拉力标靶微微晃动。
\"前儿在函谷关，\"刘妧忽然停步，望着窗外操练的骑兵，\"见公输衍偷偷用算筹量车轮，算筹掉在辐条里都没发觉。\"霍去病低笑出声，替她拂去肩头的蛛网：\"我还见他把轴距换算表缝在汗衫里，昨夜洗澡时都攥在手里念叨。\"他忽然凑近她耳畔，\"方才路过车匠铺，见他徒弟正用算学矩尺给车轮画卯榫，那小子把墨线弹歪了，被公输衍拿木尺敲得直跳脚。我还见他袖口缝着轴距换算表，边造车边念叨'六尺合多少寸'。\"
未时初刻的演武场围满了披甲的弓手，领头的龙丘苌银发上还沾着胶渍，却在算学拉力测试仪前绷着脸。\"公主可知弓神托梦？\"他扬声喊道，手里的角弓还滴着未干的胶液，\"昨儿后半夜，我在弓房听见弓弦自鸣——定是后羿神怪罪算学锁了弓道！\"他忽然指向刘妧腰间的算学佩玉，\"那玉上刻的算筹纹路，莫不是要捆住天下弓弦？昨儿夜里后羿显灵，说算学要把弓弦锁死在数字里，是要断了咱们弓匠的活路！\"
旁边卖胡饼的老汉趁机挪近，铁鏊子在人群推搡中晃了晃：\"龙丘师傅这话可不对！\"他指着算学队新立的木牌，\"上回我那三小子学射术，用了您徒弟卖的软弓，箭没出三十步就扎进土里了！\"老汉掀起围裙擦汗，\"算学先生们验弓时说得清楚，拉力不足的弓，跟没发好的胡饼一样，看着鼓鼓囊囊，咬一口全是生面！昨儿我见算学先生们验弓，说您楚地来的乌号弓，射八十步就坠地——我这胡饼要是烤不熟，吃着也硌牙不是？\"
霍去病忽然上前半步，将刘妧护在身后，护腕上的拉力饰件撞到龙丘苌的弓囊：\"龙丘先生可敢让算学队验验您的弓弦？\"他伸手一捞，弓囊底部掉出个小陶罐，滚到刘妧脚边。\"这罐鱼胶还是前年楚地进贡的吧？\"刘妧用簪子挑起罐口胶块，在阳光下扯出黏丝，\"鹿胶凝如琥珀，鱼胶色如败蜡——龙丘先生可知，上个月北军射猎，有个弓手因弓弦脆断，险些被熊瞎子扑了？这味儿是鱼胶。\"她蹲身拾起，陶罐裂缝里渗出的胶质在阳光下泛着油光，\"拿鱼胶充鹿胶，弓弦能不脆断么。\"
大月氏弓匠阿尔斯兰突然驱马而至，马鞍上挂着算学复合弓：\"公主请看，\"他展开的羊皮纸上画着拉力图谱，\"在我们部落，每个猎手的弓都按臂长调拉力——这是我给羽林军量的'臂长-拉力表'，您瞧这匈奴降兵的弓，拉力竟比汉弓轻了二十斤！\"他忽然从箭囊里抽出支羽箭，\"这箭杆刻的不是图腾，是射手的体重数，帕提亚的弓匠都这么干。在帕提亚，每把弓都按射手体重调拉力，这是我刚给骑兵量的'拉力-体重表'。\"他身后的弓手掀开箭囊，露出的羽箭尾部都刻着算学的拉力符号。
龙丘苌的角弓\"当啷\"掉在地上，胶液溅在算学标靶上，洇成歪扭的符号。霍去病俯身拾起角弓，在手中掂量片刻：\"这弓用的是荆竹胎，却配了燕地牛筋弦，竹性刚，牛筋柔，配比错了自然易断。\"他突然把弓递给龙丘苌，\"先生可敢用这弓射算学标靶？若是能中百斤刻度，算学队从此不再提拉力标准。这弓比算学拉力弓轻了三斤，怕是拉不满就断。\"他将角弓递给刘妧，指尖擦过她手背时，顺手替她挽好了被风吹散的袖口。
申时的演武场像个熔炉。刘妧命人支起两座拉力靶，左侧按龙丘氏标准设为八十斤，右侧按算学标准设为百斤。卖酸梅汤的老汉挑着担子在人缝里穿梭：\"喝碗酸梅汤！算学队新熬的方子，加了西市的胡黄连，败火还能润喉！\"他忽然凑到龙丘苌弟子耳边，\"昨儿我见你偷着往拉力仪塞木屑，算学队的'追风'可把你那点把戏全告诉霍将军了...喝碗酸梅汤，败败弓弦火！喝一碗抵半个拉力分嘞！\"几个年轻弓手笑起来，龙丘苌却铁青着脸，将手里的弓弦攥得咯吱响。
霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角沁出汗珠，便解下自己的汗巾递过去：\"方才验弓时溅了胶液，可曾烫着？\"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。\"龙丘那老东西，\"他忽然用汗巾替她擦去腕上的胶痕，\"方才我去武库，见他偷偷拿算学玉简刮弓弦上的鱼胶，刮下来的胶渣都收在小布包里...龙丘苌的弟子往拉力仪里塞了木屑，\"
突然一声脆响，龙丘氏的角弓在拉力测试中崩断，飞溅的竹胎碎片擦着算学标靶飞过。龙丘苌的大弟子阿豹脸色煞白，手里还攥着沾了木屑的胶刷。霍去病已脱下自己的外袍铺在胶渍上：\"公主踩着这个走，别污了裙摆。\"袍角绣着的北斗纹，正好与她腰间的算学佩玉凑成一对。
暮色漫上演武场时，算学队将两列竹简挂在箭楼旁。左侧龙丘氏的弓崩断七把，右侧算学拉力弓全部达标。龙丘远远站在兵器架后，偷偷从袖中摸出枚算筹——那是他孙子玩的，此刻被他用指甲刻上了\"拉力百斤\"。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的弓房里。霍去病推门进来，手里端着陶碗：\"伙夫说你爱吃武库的胡麻饼，特意裹了新熬的鹿胶蜜。\"他将碗放在案头，看见刘妧正在改弓图，图边用小字记着：\"龙丘苌今日看算学标靶时，在'百斤'那栏停了九次。\"
\"方才路过龙丘苌的住处，\"霍去病坐在她对面，拨了拨弓房的油灯，火苗舔着胶锅发出\"滋滋\"响，\"见他正用算筹量弓弦，算筹掉在胶里都没发觉。\"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和：\"你说，龙丘苌夜里会不会偷着练算学调弓？\"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的胶花，指尖蹭到她耳后的绒毛：\"他练不练不重要，你别累着才重要。\"
房外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸\"腾\"地红了：\"龙丘苌让我送来这个，说是...新画的弓模底图。\"底图上画着歪扭的拉力曲线，旁边用隶书写着：\"弓有常数，如弦有松紧\"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片胶膜，膜上刻着的\"百斤\"已被磨得发亮。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出弓房。演武场上，龙丘苌正蹲在算学拉力仪前调试弓弦，月光下，他腰间的角弓挂饰换成了算学玉简，上面的\"弓弦如绳\"被磨去，刻着\"算学天弓\"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油：\"弓手爷们瞧好了！今儿的饼，按算学拉力烤的面！\"
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的拉力饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往武库外走，身后弓房里，张小七正用算筹摆新的拉力阵图，筹子碰撞声里，还混着弓弦震颤的余响——那些昨夜还在抵制的弓匠，此刻正围着玉简台看算学调弓方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着胶漆味，在晨雾里散成细碎的笑。远处函谷关的更夫敲着梆子走过，梆子声里还混着车轴滚动的吱呀，与演武场的弓弦声缠绕在一起，在长安的晨雾里织成了新的武备经纬。