前线的消息一个接一个传到洛阳。
黄河西畔的惨胜，合阳的得而复失，苻坚的御驾亲征……让人应接不暇。
王殊的安全返回蒲阪，混在这一堆消息里面，反而显得无关紧要了。
考试的日子已然临近，王凝之还得分心于这次精心组织的大考，忙得昏天黑地。
大殿之中，王献之汇报完工作，看着一脸倦意的兄长，说道：“阿兄还得保重身体才好，有幼度在前线，战事想必是无碍的。”
王凝之摇摇头，揉着眉心问道：“学子们的反应如何？”
王献之迟疑了一下，“有些不好的流言，但大多数人还是支持阿兄的。”
“大多数？那就是反对的人也不少了，”王凝之有些疲惫地叹了口气，“他们都说些什么？你别瞒我，据实回答。”
王献之本不想让兄长担心，但见瞒不过，只得老实说道：“总不是那些话，说阿兄穷兵黩武，岁岁征战，劳民伤财，还有人担心秦主到了前线，会反攻河东或者弘农，威胁到洛阳的安全。”
“真是让这帮人抓到机会了，”王凝之冷笑道：“我赢的时候，一个个默不作声，眼下不过稍有反复，他们就迫不及待地跳出来。”
王献之劝道：“学子无知，难免被人误导，阿兄不必理会，等前线的战事结束，这帮人自然就消停了。”
王凝之闭目凝神，轻轻地叩着长案，然后说道：“不行，我为何要惯着他们，必须给这帮人一点教训。”
“可阿兄之前说了，允许他们议论国事，”王献之又道：“战事的进展，也是阿兄公告出来的，恐怕不好给他们定罪。”
王凝之面露不屑，“你错了，我允许他们议论，是想让他们多关心国事，而不是像现在这样，肆意中伤，扰乱民心。”
王献之觉得不妥，还要再劝。
王凝之抬手阻止他，“这件事你不用管，你将精力放在考试的安排上，那才是重中之重。”
王献之无奈点头答应，面带忧色地出去了。
王凝之让人找来袁文清和江文昭，就是之前在建康替孔家出头的那两名太学生。
两人被带到洛阳后，王凝之并没有为难他们，反而因为他们挺身而出的勇气，安排二人在洛阳入学，参加这次的大考。
袁文清和江文昭来到大殿后，恭恭敬敬地向王凝之行礼。
只有来了洛阳之后，才能清楚地看到王凝之这些年做了什么，看到百姓对他的拥戴，看到他和江东那些世家的不一样。
王凝之让两人落座，温和道：“考试的事，准备得怎么样了？”
两人不知道王凝之的用意，对视一眼，答道：“承蒙周王照顾，还算顺利。”
王凝之笑道：“我可没有额外照顾你们，你们这么说，容易让人误会。”
两人表情讪讪的，不敢吱声。
王凝之道明目的，“洛阳城内流言四起，和当初的建康城一样，你们都听说了吧？”
两人见王凝之是为这事，赶紧说道：“周王明察，我们这次没有参与。”
王凝之笑道：“说得好，没参与，那就是知道这事是有人组织的了？”
两人尴尬地低下头。
“放心，我今日找你们来，一不是问罪，二不是让你们出卖同学，”王凝之说道：“我只是想听听你们的真实想法。”
两人这才抬起头，江文昭说道：“周王请问，我们知无不言。”
王凝之点点头，“我出兵伐秦，志在恢复中朝，让天下重归一统，如何被说成是穷兵黩武？”
江文昭壮着胆子答道：“周王这些年岁岁用兵，除周国外，其他州郡也都有出兵相助，百姓们的负担确实很重。”
王凝之不认同这个说法，“若是完成一统，我自会轻徭薄赋，休养生息，可如今还不是时候，你们应当懂这个道理。”
袁文清解释道：“还有一个原因，中原、江南和关东都安稳下来，并无外患之忧，所以对于进攻秦国的意愿并不强烈。”
“这倒是有点道理，”王凝之说道：“打下关中，好处全是我的，他们却得出人出力，你说的是这个意思吗？”
袁文清点点头，“州郡官员和世家的利益是一致的，没有人愿意白忙活。”
王凝之笑道：“你倒是有些见地，这句话一针见血，他们介意的不是和我一道出兵，而是介意自己没拿到好处。”
袁文清受到鼓舞，继续说道：“不仅拿不到好处，还得出兵相助，提供物资，除此之外，周王还多次在土地和流民的问题上打压世家，这些都让他们心生怨念。”
“说得好，”王凝之赞许道：“那你说我该不该打压他们？”
袁文清立马回道：“该，但周王的手段，大部分时候还是比较温和的，所以他们才敢一次又一次地挑衅。”
王凝之大笑，“说我温和，这是嫌我杀的还不够多吗？”
袁文清解释道：“周王并没有对所有世家下死手，只要他们愿意退让，周王一般会选择放过，所以我才说比较温和。”
王凝之点点头，又问：“那你们是如何看我出兵伐秦的？”
袁文清先说，“收复关中，恢复中朝领土，确实不能算穷兵黩武，但流言中有一点大家都很认同。”
王凝之来了兴趣，问道：“是什么？”
“周王拿下平州，继续向东北进攻高句丽；拿下幽州和并州，继续向北攻略草原，”袁文清说道：“若是拿下关中，周王肯定还会向西凉、甚至西域进军，这才是大多数人所担心的。”
王凝之若有所思，微微颔首，大家担心他是第二个汉武帝。
江文昭则道：“中朝初立之时，对攻灭偏安的孙吴并没有急于一时，所以大家并不能理解周王的急切，这也使流言愈演愈烈。”
王凝之苦笑了下，司马炎称帝时才三十岁，而且三马已经为他扫清了障碍，他自然不用急。
可王凝之已经四十七岁了，日暮途远，哪里还能再等下去。
至于对外扩张，那完全是以攻代守，他不主动出兵，难道高句丽、匈奴和鲜卑各部就不会寇边了吗？
说到底，还是世家太软弱，只想关起门来，过自己的好日子。