大荔，阳平公苻融收到长安传来的消息，天子苻坚在京畿征兵，力求在夺取襄阳的同时，不让晋军突入关中和汉中。
苻融对此深感忧虑，他觉得夺取襄阳的时机已失，继续打下去，秦军很可能会因为多线作战，被晋军拖垮。
他紧急写下一道奏疏，力劝苻坚改变主意，守住现有成果，不要惦记襄阳了。
奏疏写好后，苻融差人火速送往长安，他则心绪难平地来到城楼上，面对长安城的方向，长叹一声。
他知道，陛下不会听劝的。
正惆怅时，苻融看见几名游骑从东面而来，一路疾驰着奔入城中，显然是没发现自己的存在。
片刻之后，苻登快步来到城头，告知了游骑带回的消息：晋军出动大量战船，沿黄河西进，已经快到蒲阪。
苻融心中的不安更甚，问道：“蒲阪的晋军可有动作？”
“有，”苻登简短回答道：“晋军在蒲津渡搬运物资，有大军渡河的迹象。”
苻融转身朝向东边，隔着一片原野和宽阔的大河，看向对岸的蒲阪，下令道：“集结队伍，我们去岸边看看。”
苻登领命，快步离开。
苻融在城头站了一会，似乎想透过重重迷雾，看穿晋军的动向，但最终还是徒劳。
大军在城下聚齐后，他让苻登领骑兵先行，自己率步卒紧随其后。
大荔城距黄河不足五十里，苻融赶在黄昏时分到了岸边。
先到的苻登过来汇报情况，“晋人水军的先头部队已经赶到，满载士卒，后续战船绵延数里，大致估量，人数不会少于五万。”
苻融的脸色越发难看，“那岂不是晋军在蒲阪集结了超过十万大军？”
苻登点点头，“只要后面的战船不是空的，兵力肯定超过十万。”
听他这么说，苻融燃起一丝希望，“王凝之惯于使诈，会不会就只有前面这几艘船满载，后面都是空的？”
苻登犹豫了下，答道：“从战船的吃水来看，不可能是空的，但相距太远，是不是载的士卒，目前还无法确定。”
“差人盯着河面，”苻融吩咐道：“若是晋人真出动十万大军，我们必须立刻回撤到大荔，据城而守，并向长安请援。”
他说到这，顿了顿，苦笑道：“不等了，必须马上遣使回长安报信，表示晋人大军来犯，让京畿做好准备。”
苻融和苻登手上的兵力加起来，也不足五万，在野外和两倍于己、甚至更多的晋军交战，和送死没什么区别。
苻登对他的决定表示赞同，“守城可以，但必须要有援军配合作战，才能打退敌军。”
苻融嗯了一声，“你在河边盯着，我这就找人回京。”
于是在送出劝谏奏疏半日后，苻融再次遣使长安，表示晋军大举进犯，陛下当以守护京畿为先，派军支援大荔。
晋军都要打到门口了，襄阳就放一放吧。
从傍晚一直到夜间，抵达蒲津渡的战船就没断过，甲板上站满了活动手脚的晋军士卒，他们没有下船，出来透完气，又返回了舱内。
苻登在对岸，眼睛都不敢眨地盯着，确定船上都满载士卒后，派人通知了苻融。
苻融离开营地，来到河边，对岸灯火通明，热闹非凡。
不少晋军脱下甲胄，在甲板上一边吹风，一边大声地说笑着。
苻融看着这阵仗，连觉得受到冒犯的心都没有了，叹道：“王凝之这是算准了关中空虚，想集中兵力，一举杀向长安。”
苻登盯了半日，觉得是时候拿主意了，问道：“我们是在岸边拖一拖，阻止他们登陆，还是直接退往大荔？”
蒲津渡的边上，还有大队的战船在夜色中影影绰绰，不知道排了多远，苻融叹道：“晋军出动如此多的战船，我们恐怕无法阻止他们上岸，现在不走，等天亮后，就走不掉了。”
苻登应道：“我这就去通知拔营，我们连夜返回大荔。”
苻融点点头。
蒲津渡口的高台上，谢玄和刘袭也在关注对岸的动静。
见秦军离开，刘袭佩服道：“使君好手段，就让百姓们绕个道，便将秦军逼退了。”
正常来说，运送百姓往河东，要么走轵关陉，要么从陕城渡河北上，根本不会到蒲阪来。
这批百姓本来是要在茅津登陆，走虞阪进入河东的，谢玄分了一些士兵上船，又弄了些铠甲武器装备百姓，让战船一直向西，行驶到蒲津渡。
谢玄觉得受之有愧，但也没有辜负王凝之的好意，笑道：“这些漂亮话，等拿下夏阳后，你再说不迟。”
刘袭笑着点点头，“那我去了。”
蒲阪这边，还需要谢玄继续装模作样，为刘袭偷袭夏阳争取时间。
“行动迅速些，力求一击即中，”谢玄吩咐道：“有任何情况，立刻差人通知我，我会过去支援你。”
刘袭拱手道：“得令。”
蒲津渡这边，谢玄带着数万百姓和蒲阪城的一万守军在渡口演戏，而刘袭率五万大军星夜北上，直奔龙门渡。
他们将在那里渡河，奇袭毫无防备的夏阳城。
翌日天明，晋军依旧不紧不慢地整理物资，越来越多的战船在渡口处层层叠叠，在河面上起起伏伏，但并没有要渡河的意思。
赶了半日路，匆匆而来，又匆匆而返的苻融收到消息，有些迷惑，“他们还在等什么？”
苻登猜测道：“莫不是王凝之要亲至？”
这个想法很合理，毕竟以往这种规模的大战，王凝之都是亲自指挥的。
苻融微微颔首，“有可能，这么大阵仗，仅仅靠一个谢玄，确实不太够。”
苻登闲不住，说道：“我率骑兵过去一趟，看看有没有机会。”
“不可大意，”苻融没有拒绝他的请缨，但是提醒道：“晋人狡诈，你不要落入圈套，发现情况不对，必须立刻远遁。”
苻登拱手道：“知道，我会小心的。”
送走苻登，苻融一边等长安的回信，一边巡视起大荔城的城防。
大荔城是秦人在黄河西岸的第一座重要城池，所以在防御上还是花了不少心思。
不过苻融看着城头堆放整齐的物资和严阵以待的秦军士卒，总觉得哪里不对。
兵贵神速，王凝之没道理让大军先行，自己在后面拖着，迟迟不到。
这可不像他的行事作风。