谢安看着城下军阵俨然的京口兵和持枪而立的刘牢之，命人上前问话。
“谢公在此，请问刘将军缘何而来？”
刘牢之朝着城头拱拱手，高声喝道：“听闻朝廷即将讨伐关中，我辈热血澎湃，心向往之，夜不能寐，故我率军在江上操练，到此休息片刻。”
谢琰咬牙切齿地低声道：“好生猖狂，天下哪里有率领大军到京城外休整的道理。”
谢安淡然一笑，“这一听就是王叔平的话，事情干了，还不忘踩一脚朝廷。”
城头守将回头看向谢安，等着他回复。
谢安想了想，说道：“让他这么喊也不是个事，我出城会会他。”
守将劝阻道：“谢公不可，万一对方存了歹意……”
“不可胡说，”谢安打断他，“刘将军不是说了就歇一下，我出去和他说上几句，让他早点离开就是了。”
刘牢之在城下站了一会，正疑惑城头怎么问了一句就没动静了，突然城门被打开了。
他紧张地长枪一横，高声喝令众军戒备。
不过从城门洞缓缓出来的，是一辆牛车，里面端坐着谢安，一旁谢琰步行跟着。
牛车来到京口兵军阵前不远处，车内的谢安笑着抬起头，透过敞开的车门，看向马上的刘牢之，“道坚别来无恙？”
刘牢之赶紧下马，老老实实到车前行礼问好。
谢安胳膊撑在车厢内的凭几上，笑道：“道坚练得一手好兵，就是规矩上差了些，石头城作为京城门户所在，岂是你休息的地方？”
刘牢之眼珠直转，王凝之的来信可没教他怎么和谢安对话，于是他选择了装傻充愣，“我没打算进石头城啊，就是船上待久了，下来活动活动。”
京口到建康才多远点路，还待久了。
不过谢安没有戳穿他，问道：“叔平怎么跟你交代的，让你在这待到什么时候？”
刘牢之只能一装到底，“王公不曾交代什么，只是说朝廷即将伐秦，让我做好准备，军中将士十分兴奋，所以才去江上操练，不小心就来到这里。”
谢安嗯了一声，“既如此，那道坚你还是尽快离开，省得朝廷误会。”
刘牢之未达目的，怎么可能离开，狡辩道：“大家都是朝廷兵马，我也解释了缘由，有什么可误会的，我又不曾骚扰城池和百姓。”
谢琰听不下去了，插嘴道：“朝廷自有法度，你身为晋陵太守，擅自领军出境，还来到京畿之地，已是犯下过错，怎么还巧言塞责，不知悔改？”
谢安前面好好说，刘牢之顾忌他的身份和他与王凝之的关系，还比较客气，现在听谢琰搬出朝廷法度来，刘牢之顿时不乐意了。
“既然如此，那我就等着朝廷问责。”
说完他转身上马，带着队伍回到江边的码头，但没有要上船的意思。
谢安无奈地看着儿子，“他都带兵到这来了，你还跟他讲什么法度，怎么，你是打算拿下他问罪吗？”
谢琰犹自不服，“是他胡搅蛮缠在先，我这才忍不住的。”
“他一军中老兵，你和他讲什么道理，”谢安摇摇头，“你当他是怕我吗？他只是顾念我和王叔平的关系，这才下马与我说上几句的。”
谢琰丧气道：“那现在怎么办？看样子他是没打算走了。”
“先回去，反正他不会攻城，”谢安说道：“我换个人再来试试，总不能这样一直耗着。”
刘牢之见谢安回城，并不理会，命人将战船停到一边，让出码头的位置，示意过往船只不用在意他，该干嘛干嘛。
京口兵则从船上搬下吃的，不一会，江边便燃起了炊烟。
隔了一日，谢安搬的救兵到了，却是回京后担任黄门侍郎的范宁。
刘牢之和他在洛阳没少打交道，笑道：“怎么，你是来劝我离开的？”
范宁看着在江边喊声震天、集体操练的京口兵，有些哭笑不得，“这可是石头城，你们如此胡来，像什么样子，京城百姓会怎么看待王公？”
“这就不劳你费心了，”刘牢之早有盘算，“我今日便离开，到江上演练一番，过两日再回来。”
范宁叹了口气，“桓家是不可能交出荆州的，你在这里闹也没用。”
刘牢之无所谓道：“那不是我考虑的事情，我来这里，只是想告诉京城的人，王公要讨伐关中，朝廷什么都不做，却还对他百般提防。”
“那你总有个目标吧，”范宁无奈道：“说吧，怎么样你才肯走？”
刘牢之笑道：“这个简单，让我去打关中就行。”
范宁问道：“对我也不说实话吗？朝廷可调不动你。”
刘牢之这才收起笑意，严肃道：“徐州不可以给桓家，荆州必须配合出兵，这两条是底线。”
范宁点点头，“和我所想差不多，那你先撤吧，给我两天时间斡旋。”
刘牢之没有立即答应，看向操练中的军士，说道：“我就凭这一万人，便足以杀入建康城，你信吗？”
范宁一愣，“什么意思？”
刘牢之起身道：“没什么意思，我只是想让你转告城中的那些权贵，建康城拦不住我，王公不愿意做的事，我可以帮他做，大不了将这条命丢在建康。”
范宁脸色一变，厉声道：“你不许胡来，王公不会同意的。”
刘牢之用力地拍拍他，笑道：“我就是个武夫，只想尽快解决问题，玉石俱焚我也不亏，其他的就非我所知了。”
说完他来到操练的队伍面前，喝令众人上船，在范宁忧心的目光中，船队慢慢驶入了大江。
谢安听罢范宁的回报，问道：“武子觉得他是认真的吗？”
“恐怕有几分真，”范宁如实说道：“若是叔平的要求得不到满足，以刘道坚的脾气，铤而走险的可能性不小。”
谢安垂首低眉，沉默良久，突然问道：“就算他在城中有内应，里应外合地攻入建康，可只凭那一万京口军，他也是有死无生，这么做值得吗？”
这回换范宁沉默了好一阵，“就如我立志重振儒学，他也有自己的志向，在追寻的道上，虽死无悔，没什么值不值得的。”
谢安一脸唏嘘，切实感受到王凝之带给其他人的影响。
“我会尽快和桓幼子商议此事，辛苦武子你去石头城坐镇，不要让刘道坚胡来。”