大军来到城门处，郭敬已经等候多时。
看到王凝之骑马过来，他恭敬地带着衙属的人上前行礼。
王凝之表情复杂地居高临下看着他，良久才道：“起来吧。”
郭敬看起来沉稳了许多，一句多余的话都没有，默默站到道旁。
刘桃棒跳下马，拍了拍这个侄儿的肩膀，“挺好，身子壮实了不少。”
郭敬有些感动，轻声问道：“刘叔一向可好？”
“我一直跟着郎君，有什么不好的，”刘桃棒大笑了几声，又回头看了眼马上的王凝之，低声道：“一会好好认个错，没事的。”
王凝之没有理会，驭马向城中走去。
刘桃棒赶紧快跑几步，带着几人上前，为王凝之牵马开道，一众亲卫跟随其后。
上洛县城的人不是很多，近些年这座县城几经转手，不少百姓都逃走了，要么走武关道进入南阳，要么走卢氏和崤函南道去了洛阳。
王凝之站在有些破败的县衙门口，三三两两的百姓躲在远处偷偷看着这边。
郭敬一路小跑着过来，先平复了呼吸，整理了官袍，这才上前说道：“县衙是老旧了些，不过这几日已经差人清扫过了……”
王凝之打断他，“这是在跟我诉苦，还是要钱？”
郭敬张张嘴，不知该怎么回答。
王凝之摇摇头，迈步进了大门。
刘桃棒拉了拉发愣的侄儿，示意他跟上。
大厅之中，上洛的文书档案摆满了一张几案，王凝之坐下后，慢悠悠地翻阅起来。
郭敬亲手为王凝之端上茶水，然后站在一边，等着王凝之问询。
县衙的一干小吏看着这位高高在上的大人物，大气都不敢出。
不过王凝之对这座小城的情况兴趣不大，简单地问了几个问题后，勉励了众人几句，就让他们退下了。
很快，厅中就只剩下王凝之、郭敬和刘桃棒三人。
王凝之依旧不紧不慢地翻着档案，刘桃棒给郭敬使了个眼色，让他赶紧认错。
郭敬被他催促，总算是开口了，不过说出的话却不是刘桃棒希望的，“王公此来，是要北上进攻峣关吗？”
王凝之面无表情，点头道：“不错，听说峣关到蓝田这一带的秦军守将是你的同宗，太原郭庆，你觉得他能挡住我吗？”
郭敬假装听不出话中的讽刺，介绍道：“郭庆这几年加强了峣关那三座关卡的防御，又在山中修筑了多处堡垒，监视武关道，王公若是强攻的话，代价恐怕会很大。”
刘桃棒在一旁着急地搓手，明显是觉得郭敬的这个回答不中听。
果然，王凝之面露不屑地嘲讽道：“无能鼠辈，让他占据地利又如何。”
郭敬仍一本正经地回复道：“王公不可大意，上次峣关被破后，秦人对此地的重视明显提高了，想要重现当年的战果，几无可能。”
刘桃棒心道“坏了”，但又不敢插嘴，急得直挠头。
不过王凝之听郭敬这么回答，反而笑了起来，摇头道：“你说说你，我该怎么处置你呢？”
郭敬俯伏在地，“不敢抗辩，任王公责罚。”
王凝之叹了口气，“起来吧，先说说到底怎么回事？”
其实事情倒也不复杂，郭敬被秦人俘虏后，在狱中关了好一阵子。
后面长安派郭庆来武关道主持局面，郭庆一个武将，需要有人替他打理政务，于是便盯上了牢里的前任县令郭敬。
两人同姓，在这个强调宗族门户的时代，郭庆的拉拢对于出身低下的郭敬有些难以抗拒。
再加上郭庆以城中百姓的安危作为说辞，郭敬便挣扎着答应下来。
王凝之点点头，和他想的想不多，“那后来你怎么又愿意配合献城，如此反复，是想挽回投敌的名声吗？”
郭敬惭愧地低下头，“不是的，投降之后，虽然还是做一样的事情，但想到以后要和郎君为敌，我很快就后悔了，所以他们来找我，我马上就答应了。”
“对你降秦最失望的不是我，而是阿奴，”王凝之感慨道：“他一直为你找各种理由，觉得你是有苦衷的，可你后来却连一封信都没有送到洛阳去。”
郭敬哽咽道：“我无颜面对大家，所以不敢写信解释，我出身卑微，郎君、夫人和阿奴从来没有嫌弃我，一直将我带在身边，把我当做自己人看待，我却为了攀附太原郭氏，背叛了你们。”
他越说越激动，直到大哭起来。
刘桃棒也有些动容，忍不住问道：“出身就那么重要吗？”
郭敬泪如雨下，没法回答。
王凝之替他答道：“重要，他如果得到太原郭氏的承认，从此便可以少走很多弯路，不说扶摇直上，稳步提升到郡守一级是毫无问题的。”
刘桃棒表示不解，“他跟在郎君身边，迟早也能做到那一步。”
“你不懂，”王凝之叹息道：“跟在我身边，别人会认为他是靠我才得以提升的，但有了出身就不一样，他可以凭本事去争取，先有出身，才配谈能力。”
郭敬稍微平复了下，坦白道：“郎君说得对，我觉得自己又不比别人差，却因为出身部曲，太过低贱，只能从小吏做起，还提升受限，世家的人却可以轻而易举地从我看不到的位置入仕，所以我才会被郭庆蛊惑，一时迷了心窍。”
“这不怪你愤懑，世道就是这样，”王凝之看着他说道：“但你和那些人毕竟不一样，你自小跟在我身边，前途无量，所以你的降秦，对我提拔寒门和庶族的举动是一次沉重的打击。”
郭敬再次伏在地上，“是，我后来想明白了，只要我做出成绩，大家终归还是会看到我的能力，可一旦投敌，郎君对我的提拔就彻底成为笑话了。”
“是啊，”王凝之重复了刚才的话，“所以你让我拿你怎么办呢？”
这个时代，县令一级的官员两边倒的情况很常见，算不上多严重的问题，但郭敬的特别在于，他是王凝之带出来的。
他的降秦和归晋，与其他县令的见风使舵看起来并无二致，而不是像历史上的朱序那样，身在秦营心在晋，以大功臣的身份返回。
所以王凝之确实犯愁了。