代国的诞生，还在司马睿建康称帝之前。
拓跋鲜卑的首领拓跋猗卢与北方的汉人领袖、闻鸡起舞的刘琨结为兄弟，共同抵御匈奴人建立的前赵，经刘琨上表，晋愍帝封拓跋猗卢为代王。
不过拓跋猗卢称王仅仅一年，就被儿子杀害，代国自此进入混乱的二十年，直到在后赵当了十年质子的拓跋什翼犍王者归来。
拓跋什翼犍比上不足，打不赢氐人建立的秦国和鲜卑同族建立的燕国，但收拾周边的匈奴、乌桓和敕勒等部族，那还是绰绰有余的。
这些年，代国跨越阴山，占据黄河、雁门以北的广袤草原，与燕国联姻，欺负归附秦国的匈奴铁弗部，日子过得有声有色。
眼下秦军来犯，拓跋什翼犍召集众人商议对策。
与中原的情况不同，草原部族在面对外敌入侵的情况下，一般没有据城而守这个选项，但是会多出一个远遁。
就是不战不降，直接逃走，等敌人退了再回来。
草原很大，中原势力很难在连路都没有的草原上和游牧民族玩捉迷藏的游戏，仅仅靠后勤补给一项就足以将他们拖垮。
所以现在摆在拓跋什翼犍面前的是两个选择，和秦人硬刚，或者暂时向北遁逃，等秦人将这片草原交给鲜卑人，再回来捏软柿子。
拓跋什翼犍倾向于第一个选择，在黄河边上和秦人较量一场。
但他麾下的文武大臣都愿意选择第二个，毕竟这一套是成熟作业。
王凝之在冀州转了一圈后，返回了邺城。
历史上慕容垂复国，在燕国故地基本是一呼百应，这里面除了慕容垂的暗中谋划外，王猛的过早离世，导致前秦对关东的治理并不彻底，也是一个重要原因。
所以王凝之虽然眼下依仗慕容家，但长远来看，肯定是要去除慕容家影响的。
最简单的办法，自然是扶持一支力量与慕容家打擂台。
人选是现成的，关东士族。
除了前面提到的渤海封氏的封孚、魏郡申氏的申绍和渤海高氏的高泰外，北平阳氏的阳瑶、清河崔氏的崔逞和清河房氏的房旷、房默兄弟都被王凝之一一纳入麾下。
与当年接手洛阳时的一穷二白不同，王凝之在得到冀州后，没有南渡的北方士族很快便接受了他的征召，加入了王凝之的幕府。
思考了一番，王凝之调五弟徽之、桓伊和范宁北上邺城，打算在铜雀台组织一场大型集会，让大家互相了解下。
王徽之和桓伊作为晋国名士的代表，而范宁作为传统儒学的代表。
王凝之也需要用这样的一场盛会，来表明邺城已经在他的治下恢复秩序。
不，现在应该称呼它为临漳城了，因为要避愍皇帝司马邺的讳。
不觉已是春末，气候宜人，暮色姗姗来迟。
王徽之在铜雀台上监督仆役和侍女们加紧布置现场，美酒香茗酸酪，各式茶点和小食，摆在了一张张案几上。
按理这种事不该王徽之出马的，但他知道此事的重要性，想在北方士族面前为兄长争脸，这才亲力亲为。
日暮时分，夕阳洒在漳水上，波光粼粼。
三座高台的檐角下，羊角灯次第亮起，在逐渐昏暗的暮色中，将亭台楼阁的倒影映在古朴的城墙之上。
三台间的两条浮桥阁道上，更是流光溢彩，璀璨照人。
王徽之手持七宝麈尾，衣袂飘飘，在入口处代兄迎接贵客。
北方士族也谈玄，但行事作风上远不及南渡士族的潇洒放诞，来客看到宛若仙人的王徽之，都面露惊叹之色。
这种场合，王徽之还是知道分寸的，世家子该有的修养他都有，只是平日里不屑为之。
他与客人寒暄数语，带着大家一一落座，相谈甚欢。
范宁的到来，又是另一番景象。
他是久负盛名的儒学大师，在洛阳多年，着书立学，开院授课，北方士族对他更为熟悉。
范宁不善交际，径直入座，不过有人相询，他也不吝言语。
很快，王徽之和范宁身边就各自聚集了一帮人。
皇甫真和慕容绍也来到了现场，他们是鲜卑人，虽然通晓汉学，但自持身份，并没有加入讨论的队伍，在一旁冷眼旁观。
王凝之在掌灯之后才匆匆赶到，身后跟着王殊和他的几个小伙伴。
众人纷纷站起相迎。
王凝之在主位坐下，抬手示意众人落座，笑道：“今日集会，不为公事，大家还是随意些方好。”
皇甫真作为在场地位最高的原燕国人，拱手回道：“王公客气了，能听来自南方的大才论道，实乃我辈之幸。”
“过谦了，”王凝之看着众人笑道：“我还担心他们被诸位难倒呢，不过皇甫公的话，我有一处不是很认同。”
皇甫真面色一滞，问道：“不知道王公指的什么？”
“南北之说，”王凝之正色道：“学问不分南北，只是之前交流得太少，以后大家不妨多亲近下。”
说完他带头笑了起来。
皇甫真见他只是玩笑，也笑道：“王公说的是，今日群英荟萃，正要好好讨教下。”
他与北方士族过从甚密，知道这帮人也是骄傲到骨子里的。
传承数百年的大族，怎么可能会因为一时的衰落而丧失傲气，所以皇甫真只是代表他们稍微谦让下，并不会真的认为南方的那帮人水平更高。
王凝之举杯，“今日诸位可开怀畅饮，坐而论道乃是雅事，就不要被那些繁文缛节给约束了，只论学问，不及其他。”
说完他满饮一杯，示意集会可以开始了。
王徽之来到平台中间，笑道：“久闻河北世家于玄学一道造诣颇深，不如今日先从《庄子》开始，如何？”
崔逞没有饮酒，吃了几口酸酪，大笑着问道：“不知子猷打算说哪一段？”
王徽之转过身面向他，笑道：“无用之用，如何？”
这是玄学的经典议题，探讨有用之用和无用之用的问题。
通俗点讲，就是一个东西如果没用，那它存在的价值在哪？
对于时下的世家来说，无用之用，方为大用，正是他们悠游度日的最佳注脚。
王徽之选择这个切入点，无疑是对北方明哲保身的世家带了点讽刺。
南渡的世家虽然也没什么作为，但不妨碍他们看不起留在北地、甚至为胡人效力的世家。