大战的气息越来越浓。
朱序抵达青州后，王凝之立刻传令，命朱序整顿好青州事务后，集结三万青州军，等候他的下一步指令，随他一同北上伐燕。
五月，朝廷承诺的战船长途跋涉，沿之前桓温北伐时疏通的水道，从长江进入淮水，再由济水进入黄河，到达孟津。
王凝之亲自赶赴孟津关，接收这支数量庞大的船队。
晋朝水师最强大的时候，是在灭吴之后，一方面为了渡江，王濬在蜀地造船七年，另一方面则是统一孙吴后，收编了强大的东吴水师。
再往后，就是急剧的衰落期了，直到永嘉南渡。
偏安江左之后，水师的重要性再次提升，建康重拾了孙吴时期的防守策略，凭借天险和水军，防守来自北方和长江上游的敌人。
所以在眼下，晋国战船充足，对王凝之的这条要求答应得很爽快。
王凝之这次出门，带上了三小只，为他们讲解道：“曹魏时期，京兆杜氏的杜畿就曾在孟津这里打造楼船，可惜在一次试航中，遇上了大风，楼船沉没，他也溺水而死。”
三人之中，王殊读书最多，抢着说道：“我知道，后来他的孙子杜武库在世祖武皇帝的指挥下，率水军渡江，灭了孙吴。”
杜武库是指的杜预，他博学多才，所以时人如此称呼，他也是史上第一个同时进入文庙和武庙的人。
世祖武皇帝自然是司马炎了。
王凝之笑道：“我不是想说这个，而是想告诉你们这几种战船的区别。”
这个时候的战船，大体分为四类。
一是楼船，船头较高，船身较宽，外观似楼，所以得名，但缺点就是太高，不稳定，杜畿就是那个不好的例子；
二是斗舰，船的两舷设有女墙，士兵们可以躲在后面放箭，这是主力船只；
三是艨艟，船体狭长，机动性好，覆盖生牛皮，具有冲击力，赤壁之战中，周瑜放火用的就是这种船；
四是走舸，就是快速的小型战船，黄盖在实施火攻前，大船后面便拖了几条走舸方便跑路。
王凝之一边讲，一边观察着三人的神色。
王殊满是好奇，根据父亲的讲解，对着不同的战船一一看过去；何无忌则边听边点头默记，显得十分严肃；刘裕还有些不适应，局促地四处张望。
讲解结束，战船的清点也告一段落。
有了这批战船，王凝之就可以进行下一步行动了。
“你们知道我为何要征调这么多战船过来吗？”
这回王殊没有回答，看向何无忌。
何无忌沉声道：“为了逆流而上，从水路牵制进攻崤函道的秦军。”
王凝之点头，“在这么一截困难的河道行船，少不了舟毁人亡，你们怎么看？”
这下何无忌都不吱声了，反而是听了个一知半解的刘裕答道：“打仗哪有不死人的，能达到目的就行。”
王凝之继续问道：“那是战船重要，还是士卒重要？”
“当然是人重要，”王殊答道：“船没了可以再造，人没了可就真没了。”
王凝之对儿子的回答没有表态，问另外两人，“你们觉得呢？”
何无忌先答，“人重要，只要人还在，就可以另想办法。”
刘裕想了想，“我这么说可能不对，但我觉得在达成目的前，船更加重要，因为只有船过去了，这次的行动才有意义。”
三个人的回答侧重点都不同，王殊觉得人最重要，何无忌觉得人比船重要，刘裕则是纯粹的军人视角。
王凝之没有点评几人的对错， 便让他们下去。
王殊不乐意了，“阿耶还没有说我们之中谁是对的。”
“自己下去想，”王凝之笑道：“你们要记住，战场上的事，很难用简单的对或错来评价，牺牲或者说取舍，都是必然会经历的。”
三人行礼下去了，一路上王殊还在不停地和另外两人讨论。
这一点王凝之还是很欣慰的，至少儿子没有染上世家子弟最常见的傲慢习气。
战船在孟津重新做了分配，楼船只能当指挥船使用，走舸在黄河之中起不到效果，所以用来牵制秦军的只能是艨艟和斗舰。
王凝之传信刘牢之，让他在上洛、弘农和陕城周边闹出点动静，让秦人以为司州军要反击，从而掩护水军的前进。
不过最大的危险还是来自黄河本身。
数十条战船从孟津出发，在群山之中的河道里穿行，一路走走停停，小心地试探着前进。
饶是如此，还是不断地有战船因暗流倾覆，落水的士兵游得快的，才能逃出沉船时形成的涡流，被后面的船只搭救，不然就会和战船一起，没入浊浪之中。
船队抵达陕城东边的颠軨坂时，战船损失了十之二三，士卒也减少了数百人。
颠軨坂又称虞坂，是春秋时期晋国假道伐虢的必经之道。
司州军在此停下休整，检查船只。
几天后，收到消息的刘牢之率军赶到，登上战船，继续向西，来到陕城外的茅津渡口。
装备齐整的司州水军，对布防在渡口的秦军展开进攻，不费吹灰之力，便成功夺取了这个连接陕城和河东的渡口，破坏了渡桥。
之后，司州水军继续西进，又拿下了弘农城外的浢津，大军势如破竹，直到夺取了风陵渡口，这才停下脚步。
沿途的守军不停地向长安发送急报，表示晋军水师大举进犯，再不阻拦，就要进入直通长安的渭水了。
长安得知司州的行动后，觉得有些棘手，秦国可没有这样的水军，他们的船只只能在渭水里面跑跑货运。
虽然知道王凝之派出的这点兵力，根本不足以威胁到长安，但放任这些战船在潼关外耀武扬威，甚至进入渭水骚扰，秦国的补给变得越发困难。
所以苻坚只能下令蒲阪、弘农和陕城的秦军，在渡口或者河岸上对司州的船队进行攻击，不让司州水军靠岸。
同时在渭水进入黄河的河口处，停靠数艘大船堵住水路，不让司州船只通过。
双方在潼关到陕城的这一段河道内，来回拉锯，秦人不敢下水、晋人不敢上岸，都奈何不了彼此。
不过刘牢之的目的已经达到，他在此完成了兵员的分配，船上的补给更是充足，根本不惧怕继续和秦军耗下去。
半个月后，刘牢之在南岸找地方下船，带人穿过崤函道，直奔孟津。
真正的战斗，在河北。