潼关外，王凝之带着洛阳军继续着雷声大、雨点小的进攻。
虽说是做做样子，但王凝之还是在关前很认真地留意着守军的应对策略。
统一天下，当然不仅仅是收复被鲜卑人占领的关东，氐人占领的关中也是。
后面几天，王凝之让云梯、冲车和楼车加入到进攻的行列，但潼关不愧是百二秦关，能以二当百的存在，洛阳军攻势猛烈，但关隘岿然不动。
对付这样的要塞，只要守军不犯错，正面强攻几乎是不可能完成的任务。
断断续续打了十几天，王凝之让刘牢之做好撤退的准备。
再拖下去，等关内来了援军，搞不好会杀出来，那时就走不掉了。
找了一个夜黑风高的晚上，八千洛阳军浩浩荡荡地返程了。
路过望远沟的时候，王凝之让大军先走，自己带人埋伏在两侧，以防秦军追击。
苻柳得到通报，来到关上查看，长长的队伍像一条火龙，在高低起伏的黄土塬里时隐时现，渐行渐远。
一旁的副将问道：“殿下，要不要出关追杀？”
苻柳伸了个懒腰，被从床上叫起的感觉并不好受，他打着呵欠吩咐道：“不用，说不定有埋伏，诱使我们追击，我们守住潼关即可。”
说完留下副将继续在城楼上盯着，他转身又回去了。
王凝之等到后半夜，也不见关内有任何动静，收拢部队，准备离开。
临行前，他看向对岸的风陵渡，黑暗之中隐约有光线透出。
刘桃棒在边上等候，跟着看过去，什么都没看到。
王凝之不禁感慨了句：“风陵渡口初相遇，一见杨过终身误。”
刘桃棒听了个迷糊，问道：“郎君在这遇到过谁家娘子？”
王凝之白了他一眼，“别的时候不见你说话，这你就来劲了，走吧。”
上党这边，慕容恪确定洛阳军已经在潼关开打，苻柳赶赴前线的消息后，又等了两日，这才率领三万人越过上党关，兵临平阳。
王猛得到平阳的消息时，苻幼率领的杏城叛军刚刚来到长安城外。
长安城各门紧闭，王猛带着十岁的太子苻宏不慌不忙地站在城楼上看戏。
苻幼没想到王猛的反应这么快，根本不给他偷袭的机会，于是来到城下，让人喊了几句口号，无非是苻坚得位不正，大家应该和他一起拥立高祖的子孙为帝之类的话。
但城上的守军毫无反应。
不等苻幼换个别的话术，假意支援潼关的李威率军杀了个回马枪，将苻幼堵在了城外。
长安城门如苻幼所愿，从里面打开，露出后面全副武装的守军。
杏城军见此情形，几乎没怎么反抗，被包围之后，乖乖地缴械投降了。
苻幼审时度势，果断扔下武器，下马向侄儿太子苻宏请罪。
苻宏少年老成，下令将他收押，等苻坚回来再做处理。
王猛立马反对，肃然道：“谋逆重罪，元凶苻幼及其党羽按律当诛，殿下既然监国，直接处理便是。”
苻宏对杀叔叔有些犹豫，商量道：“叛军将领直接诛杀，淮南公先下狱，如何？”
王猛毫不留情地拒绝，进一步说道：“逆贼苻幼，罪不可赦，我已命人前往杏城抓捕他的妻儿，一并诛之。”
苻宏身为苻坚嫡子，襁褓之中便被立为太子，自小受的是儒家教育，崇尚儒学，所以对于王猛的处置并不认同。
不过不等他再说什么，王猛已经下令，就在阵前将苻幼等人砍头。
城下的秦军当即照办，苻幼来不及讨饶，便已人头落地。
李威用长枪举起血淋淋的头颅，骑马在阵前来回呼喊：“首恶已除，胆敢谋逆者，这便是下场。”
苻宏心中不忍，侧过头不看。
王猛从旁解释道：“陛下宽厚，顾及兄弟之情，说不定会赦免，但谋逆之罪都可以宽宥，朝廷法度何在？”
苻宏毕竟年幼，又一直被保护得很好，对外界的险恶知之甚少，问道：“为君宽厚，不是美德吗？”
王猛面露无奈，“殿下当知‘徒善不足以为政,徒法不能以自行’，一味的宽厚，叛逆之人只会更加肆无忌惮。”
这句话出自《孟子》，说的是善政与法令缺一不可，前秦算不算善政不好说，但苻坚肯定是个好大喜功的善人。
解决了苻幼，王猛顾不上收拾态度暧昧的苻柳，转而将目光投向平阳。
慕容恪率军亲征，这可不是苻幼这样的小打小闹可比的，他一面差人向苻坚报信，一面让李威率军前往蒲阪。
蒲阪和潼关都位于黄河几字形右侧的转角处，黄河从高原下来后，在这里冲刷出一片沃土，因为是平原，所以河道宽阔，并不稳定。
战国时，秦、魏两国为了河内之地，在这里前后战斗了数十年，吴起替魏国夺取河西，白起助秦国夺回，所以有“三十河东，三十河西；吴白两起，天作玄机”的说法。
王猛不信任苻柳，派李威去蒲阪，就是先稳住局面，确保长安的安全，等苻坚的大军返回，再商讨救援平阳之事。
慕容恪在平阳的行动十分顺利，郡内坞堡的各家豪族见大军压境，纷纷倒戈，燕军兵不血刃便来到平阳城下。
平阳守将已经派出信使，决心守城以待援军。
慕容恪采取攻心之计，将归顺的平阳豪族都带到城下，让他们劝降。
城内外的百姓多有关联，见燕军秋毫无犯，心生动摇，连带着军心不稳。
守将固守城头，看出形势不对，准备杀人立威。
不过周围一圈凶恶的眼神，让他有些犯难，担心引发众怒，他只得好言相劝，表示长安的援军马上就到，大家安心等候便是。
一番诚恳的话语稍稍按住了城头军士们的动摇。
但在晚上，城中百姓冲击城门守卫，想打开城门，放燕军入城。
留在北方的百姓大多如此，氐人和鲜卑人对他们没什么区别，谁势大就跟谁，这才是五胡之乱中常见的生存之道。
守将再也控制不住城中局面，只得带着亲信在混乱之中偷偷出城，逃往河东郡。
慕容恪并不追赶，大军入城之后张榜安民，向朝廷报捷，同时让太原和上党运送物资到平阳。
占据平阳后，前燕在关中扎进一个钉子，进可攻，退可守，取得了对前秦的主动权。