谢道韫正在看着儿子睡觉，见王凝之回来，上前问道：“发生什么事了，怎么在寻阳逗留这么久。”
期间王凝之差人送信回来过，只说有事耽误了，要在江州待上几日。
王凝之将豫州和洛阳的战事讲了一遍。
听说何午阵亡，谢道韫也是潸然泪下，当初一同坚守金墉城的场景还历历在目，没想到上次一别，竟成永诀。
王凝之说了自己去找谢安的事，“司州不给我，我本来已经忍了，但发生这种事，我不得不再争一下。”
谢道韫的顾虑和谢安一样，觉得那就是和桓温翻脸了，就算拿回司州，以后的日子也不会好过。
王凝之蹲下来看儿子，“走一步看一步，现在急的人可不是我。”
三月，司马丕按道士传授的长生之法，断谷、服用丹药，导致中毒，不能理政，太后褚蒜子再次临朝摄政。
豫州之战结束后，朝廷追究桓豁的责任，差人召他回京问罪。
此前靠土地和减税吸引的流民，在此次燕人的袭击中被掳走三千多户，这还不算被攻破城池和关隘造成的损失。
桓温对此颇为恼怒，他正在筹备北伐，偏偏燕人抢先动手，打了他一个措手不及。
朝廷追究战败的责任，本来是常规流程，桓家就是这么得到豫州的，依桓温所想，他只需要将桓豁降级处理，表明个态度，这事就过去了。
但朝廷这次的态度稍显强硬，竟然遣人到许昌，召桓豁回京，向廷尉说明情况。
桓温又急又气，率军进驻合肥，给朝廷施压。
好巧不巧，天子司马丕在这个时候出事，事情又有了变化。
王述和谢安等人上朝后，力劝摄政的褚太后和辅政的相王司马昱要赏罚分明，丧失国土，使百姓蒙难，岂是稍加申斥，降级做做样子就可以的？
于是桓豁还是被带到了建康的廷尉府。
谢安等人算准了桓温是色厉内荏，豫州战败天下皆知，他若是为了袒护自己的兄弟，执意不肯让步，之前苦心经营的形象就破灭了。
所以这一步看着危险，其实大家都心中有数。
桓温不是王敦，他好面子，做不出带兵进京清君侧的事。
王凝之老实地待在家中看着大人物斗法，这种级别的较量他还上不了场。
双方一直拉扯到五月，最后约定在姑孰（今马鞍山当涂）碰面解决此事，朝廷这边，由司马昱带着谢安前往。
出发前，谢安差人传王凝之上门，最后问了一遍，“你确定回到司州后，还能镇得住？”
时隔三年，洛阳变化不小，若是王凝之没有把握，那朝廷这番操作就成笑话了。
王凝之十分肯定地回答：“可以，只要让我回去，必定能重振司州。”
谢安不知道他哪里来的自信，但朝廷的选择不多，除了王凝之，也没人愿意去洛阳，只能选择相信他了。
“那你回去准备下，等我们返京，你就可以出发了。”
王凝之表示反对，“这个不急，我先在京中等子敬完婚，然后去江陵拜见桓大司马，最后再去上任。”
谢安表情古怪，“你这么说，就不担心我觉得你是和桓元子串通好的？”
“当然不会，”王凝之赶紧送上恭维的话，“凝之这点小心思，哪里能逃出叔父的法眼。”
谢安哂笑道：“真不知你是大奸似忠，还是大忠似奸。”
王凝之诚意满满，躬身作揖，“我都可以，看叔父需要哪样的。”
这个话题，就这样以玩笑收尾。
司马昱带着谢安坐船前往姑孰，桓温也从合肥赶到。
三人先叙别情，再谈山水，最后才慢慢地聊到正事上来。
桓温表明态度，“此次燕人来得突然，又以掳民为先，豫州防备不当，确有失职，事后已经在竭力补救了。”
谢安代替司马昱说道：“我们自然是相信大司马的，但桓豁应对失当，若不加以惩处，恐怕难逃悠悠之口。”
由他来说这话比较合适，毕竟谢家的豫州就是这么丢的。
桓温说出自己的方案，“经此一事，我决定亲自部署豫州的防务，也为来年的北伐做准备。”
他的底线，是罢免桓豁，自领豫州刺史。
司马昱按照来之前商量好的说辞，笑道：“大司马若能亲自安排，朝廷就放心了。”
桓温知道这事不可能这么容易，看向谢安。
果然，谢安为难道：“此次燕人入寇，豫州之外，司州也遭劫，阳城被攻破，虎牢关的两千守军更是全军覆没，河南太守邓遐亦难辞其咎。”
桓温得到桓冲传信，知道朝廷这是在为王凝之鸣不平了，辩解道：“邓遐不顾全局，确有过错，但几次与燕军相遇，都奋勇杀敌，夺回百姓，也算将功补过了。”
邓遐的鲁莽只是一方面，主要还是替桓温背锅，要不是桓温让他出战，他也不至于带着洛阳军在中原和燕人你追我赶。
谢安并不反对桓温的话，“大司马说的是，但此战足见邓遐此人不堪大用，先前大司马举荐他为司州刺史，现在想来，是不是有些欠妥？”
他的语气平和，但有理有据，步步紧逼。
来之前，桓温就知道司州是保不住了，但他不甘心就这么拱手相让，于是明知故问道：“那朝廷觉得派人掌管司州更合适？”
谢安打起了感情牌，“听说大司马在逸少临终前，便已经答应举荐叔平为司州刺史，如今叔平孝期已满，大司马怎么忘了？”
桓温脸色变了下，笑道：“如何能忘记，只是司州毕竟强敌环伺，不忍故人之子身临险地，打算给叔平安排个更好的去处。”
谢安抚掌赞道：“我就知道以大司马为人，不至于苛待叔平，不知打算安排到哪个州？”
不给司州，那也得是个别的州，总不能给个郡糊弄下，或者留在建康做个清官吧？
桓温犹豫了，谢安有些咄咄逼人，若是提议安排到广州或者交州这样的偏远之地，肯定会被他取笑。
但谢安立马提供了台阶，“我觉得大司马多虑了，叔平毕竟年轻，还需要磨练，司州是他待过几年的地方，又与大司马的荆州相邻，方便照拂，其实是个不错的选择。”
桓温哈哈一笑，“安石这么说，倒显得是我不信任叔平了，那就这么办。”