进入洛阳的第一晚，桓温让大军在太极殿前的广场上安营扎寨。
他则带着亲信登上高高的台阶，在殿前俯视这座残破的城池。
自八王之乱起，洛阳城辗转于多方势力之手，司马家的王爷、匈奴人的汉赵、羯人的后赵、氐人的前秦，都曾在这里留下足迹。
频繁更换主人的间隙，占据洛阳的军阀几次投降东晋，名义上表示归顺，但都不长久。
五十年间，战火不断，城头屡换大王旗，老百姓侥幸没死于战乱的，也大多逃离了这里，洛阳城周边是一片荒芜。
桓温这次收复后，建康朝廷已经是第四次管辖洛阳了。
但能否真正意义上的拥有，还要看桓温接下来和朝廷的博弈。
暮色之中，广场上燃起篝火，荆州军的将士们正在庆祝这场大胜。
破败的居民宅中，偶尔能看到点点亮光，那是周成裹挟的百姓，如今成了荆州军的战利品。
姚襄逃走后，他留下的百姓还在城外露宿，桓温留下一支队伍负责看守，好在夏天还未过去，老弱妇孺们挤在一起，暂时不会觉得寒冷。
王凝之还未恢复过来，桓温在盘算如何与朝廷交涉，两人与周围的一片喜庆格格不入。
郗超过来拍了拍王凝之，在他旁边的台阶上坐下，劝解道：“阿兄若是不适应，下次待在后方就是了，战场厮杀，确实凶险异常。”
不仅是他，所有人都以为王凝之是被吓到了。
毕竟像他这样的世家公子，第一次上战场，就险些被一箭射死，有些后怕也是正常。
但王凝之知道自己不是，后怕只是那一瞬间的事，之后则是无尽的懊恼。
他太不冷静，太急于求成了。
在整个北伐的过程中，他的表现欲太强了，言语和行动上都是。
这种心态在建康城里，倒是无伤大雅，有些出格也是名士间的笑谈，但在战场上，就太致命了。
“我是在后悔，”王凝之叹息道：“若是当时我处理得好一些，护卫根本不会死，姚襄也肯定逃不掉。”
郗超的目光看向远方，“战场之上，瞬息万变，哪里能够事事万全。”
刚聊了两句，桓温走了过来，两人连忙起身。
桓温随意地坐了下来，让二人不要拘礼，王凝之和郗超这才在下级台阶上侧坐。
“洛阳民生凋敝，又无险可守，你们觉得该如何处置？”
王凝之看了看郗超，示意他先说。
郗超也不客气，这个问题他早就考虑过了，“自然是该让朝廷派人接手，如今匪患已除，粮道通畅，再无借口拖延。”
桓温笑道：“话虽如此，那我们辛苦一场，不是为他人作嫁衣了。”
这话说得毫不遮掩，他并不忌讳王凝之的存在。
“那就要看委派的人了，”郗超胸有成竹，继续说道：“洛阳乃是旧都，朝廷总不能随意派个人过来，最合适的人选是豫州刺史谢尚。”
听到这，桓温打断了他的发言，转而问王凝之，“叔平怎么看？”
王凝之这几天情绪低落，还没来得及细想后续的事，斟酌了一会才回答，“朝廷并无迁都之意，不管委派何人镇守，都会是名至而人不至。”
真正意义上的豫州，肯定是在中原了，谢尚的这个豫州是侨置的，所以在淮水以南，以历阳（今安徽和县）为治所，卡住了桓温顺流而下、东入建康的水道。
郗超的提议，是想让谢尚离开历阳北上，这样桓温东进的通道就更加畅通无阻了。
王凝之的意思，则是说就算谢尚接手洛阳，也不会亲身北上，顶多委派个将领过来，并不足以实现郗超的设想。
郗超反驳道：“洛阳绝非历阳可比，谢尚若是迁延不进，自有人会上疏弹劾。”
“话虽如此，但一来二去地拖上几个回合，时间久了，指不定鲜卑人就会南下或者氐人选择东进，洛阳再次得而复失。”
“那也不影响，丢失洛阳的罪名，足以让豫州易主。”
王凝之听他这么说，沉默下来。
他是谢家的女婿，这话他不好接。
桓温意识到这点，笑着出言化解尴尬，“这就扯远了，叔平不妨先说说自己的想法。”
王凝之不愿意洛阳城变成一个政治工具，桓温若是想吞并天下，就不应该通过内耗的方式来攫取权利。
“凝之以为桓公应该自领洛阳，和朝廷那边的交涉，则以粮草人口为先，如此一来，天下人可以看到桓公收复中原的决心，朝廷就算不乐意，也无法拒绝。”
郗超不同意这个做法，“洛阳四战之地，想要守住，必定要付出极大代价，智者不为。”
桓温更倾向于郗超的意见，洛阳西边就是秦人占领的函谷关，北边不远就是燕人的邺城。
此刻的洛阳，一无城墙，二无百姓，三无粮草，想要在这种地方站住脚，需要荆州方面进行大量的投入才行。
桓温当然舍不得自己辛辛苦苦攒下的家底。
王凝之知道他的担忧，解释道：“听说氐秦新主苻生残暴不仁，君臣离心，姚襄未死，也必定会前往关中，聚集羌人作乱，如此一来，氐秦根本无暇东顾。”
“那慕容鲜卑呢，有消息称他们正在计划迁都邺城。”桓温的情报工作也不差。
王凝之的思路愈发清晰起来，“既然他们已决定南下，那更要守住洛阳了，不然不是白白送与他人，若是鲜卑人占据了这里，再想收复可就不是这次这么简单了。”
桓温还是有所顾忌，他想收复中原不假，可若是和鲜卑人拼个你死我活，那岂不是让建康朝廷坐收大礼。
王凝之没有再劝，桓温未见得百分百信任自己，作为幕僚，说到这份上就够了，再多就容易让桓温怀疑自己别有用心。
郗超也没做说什么，大家都说了自己的想法，最后拍板还得看领导。
但桓温沉思良久，最终什么都没说，又坐了一会，叹了口气，起身离开了，看方向，应该是去找兄弟桓冲了。
郗超也叹了口气，“在阿兄眼里，是否收复中原才是第一要务？”
“嘉宾莫要试探，有些事并不冲突，瞻前顾后反而容易竹篮打水。”
既然想克复中原、问鼎天下，就不能老想着保存实力，指望吓唬下朝廷就可以篡夺晋祚，就算司马家答应，那些世家也不会答应的。
话不投机，两人就没有再继续这个话题。
郗超看着暮色中的一片苍凉，吟诵起《诗经》里的名篇：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。”
王凝之顺着往下：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”