桓温正在看各地传来的情报，郗超领着王凝之直接走进厅内，拱手道：“桓公，王叔平到了。”
王凝之恭敬地行了一礼，“参见大将军。”
桓温放下手中的信笺，笑道：“叔平来了，路上还顺利吗，逸少近来可好？”
“一切顺利，家父也一切安好，正在筹备土断一事，大将军想必已经收到方略了。”
桓温点头道：“不错，逸少行事果决，早该到建康承担重任。”
两人坐下后，三人一起聊了些京城里的闲话，桓温吩咐道：“叔平你才到，先歇息几日，让嘉宾带你熟悉一下，具体事务后面再做安排。”
王凝之对将军府的事务是两眼一抹黑，桓温这么说，他自然是求之不得。
不过他想多了，掾这个官职，就是负责协助领导处理日常事务的，换句话说，根本没有具体的工作内容。
在江陵待了十余日，北伐一点动静都没有，桓温倒是召见了几次，但每次都是和一帮文士坐而论道。
一来二去，先和那些参军、别驾、主簿之流混熟了。
正如郗超所言，里面真没什么可用之材，连清谈水平都差了建康几个档次。
唯一能让王凝之多看两眼的，还是个后世的名人，囊萤夜读的车胤，眼下担任征西长史，从那个故事也能知道，是个家道中落的穷苦出身。
在参与了几次乏味的清谈之后，王凝之索性学起了郗超，找各种理由推脱，不再参加了。
桓温知道他们是看不上荆州这些人，并不强迫。
无事可做的日子，王凝之拉着郭宝、李寿二人到城外去打猎，其实就是练习骑术和射箭。
冲锋陷阵是不打算了，但多点保命能力总是好的，再不济也锻炼了身体。
到了三月，探子传回消息，占据许昌的姚襄出兵攻打洛阳的周成。
姚襄是羌人，后赵灭亡后，其父姚弋仲带着他投降了东晋，但并未南下，而是继续留在中原抢地盘。
永和八年，姚弋仲去世，姚襄几次败于前秦之后，这才领军南下，朝廷将他安置在谯城（今安徽亳州）。
他和豫州刺史谢尚一见如故，两人还一起讨伐过叛军，不过大败而归。
这样的太平日子没过多久，对姚襄心存忌惮的大名士殷浩开始各种小动作，一会派刺客，一会派军偷袭，想吞并姚襄的部众，但都未能成功。
然后最离谱的一幕来了，殷浩率军北伐，居然让姚襄率部作为先锋。
很难理解殷浩的脑回路，但姚襄肯定不会放过这么好的机会，他直接在中途设伏，反戈一击，大败殷浩，斩杀擒获万余人，建康朝廷为北伐辛苦攒下的粮草辎重都为其所有。
这事之后，姚襄上书朝廷陈述殷浩的罪状，同时为自己请罪，但建康朝廷再蠢，也不可能接受他了。
于是双方摩擦不断，好在姚襄部下都是北方人，对江南兴趣不大，所以他选择了率部北上占领了许昌，劝课农桑，积攒实力。
周成则是冉魏的将领，冉氏败亡后，他投降了东晋，不过建康朝廷并无染指黄河的打算，他观望了一阵后，选择了脱离东晋，占领洛阳自己单干。
姚襄攻打洛阳，就是想找个软柿子捏下，扩大自己的领土。
眼下淮河以北，黄河以南的这片区域，被秦、燕、晋三国合围起来，没有哪家不想吃下，但又相互顾忌，这才让几个小军阀在里面当起了大王。
这些人主打一个有奶便是娘，今天北边的前燕来了，他们投降，明天西边的前秦来了，他们也投降，后天又觉得应该回归正朔了，便将降表送往南边的东晋。
除了不挪窝，别的条件都好说。
收到北方的情报后，桓温的大都督府开始快速运作，他先遣帐下都护高武北上，占据鲁阳（今平顶山市鲁山县），遣辅国将军戴施领水军进入黄河，进逼洛阳。
同时桓温上书朝廷，要求徐州、豫州出兵协助。
这年六月，桓温亲率大军自江陵北上，先抵达襄阳，镇守此地的是桓温的幼弟桓冲。
打起仗来，桓温主要依靠的还是自家人，他的儿子虽然不成器，但兄弟里面有桓豁和桓冲可以镇守一方，子侄里有桓石虔和桓石民这样的勇将。
王凝之第一次参与战事，有些紧张，但面上还是一副淡定模样，跟在郗超和袁宏等人身边。
大军出襄阳后，桓温带着一众幕僚坐船走水路，沿淯水北上。
对于打过灭国之战的桓温来说，区区姚襄和周成，他根本没放在眼里，命人在船楼上设席，摆上茶果，与众人欢聚。
正值盛夏，从高处远望，一片郁郁葱葱，山河连绵，纵横交错，令人豪气顿生，有指点江山之意。
王凝之长舒口气，真正地放松下来。
众人闲话几轮后，桓温站起身，对着北方眺望良久，感慨道：“神州陆沉，百年丘墟，都是王夷甫等人的过失。”
王衍，字夷甫，西晋时的名士典范，相貌出众，风姿详雅，喜欢清谈，爱好老庄。
不过他最大的本事还是苟且偷生，哪怕在八王之乱这种你方唱罢我登场的舞台上，他也一直苟到了最后。
可惜这场司马家内斗的胜利者司马越没过两年，就在内忧外患中惊惧而死，被推举为元帅的王衍很快成了石勒的俘虏。
在这种情况下，王衍还没有放弃，跟石勒表示自己压根就不喜欢政事，同时劝石勒称帝。
羯族奴隶出身的石勒闻言大为震撼，刷新了自己对名士的认知，所以没有像对待其他西晋的王公贵族那样，直接拖出去砍了，而是让人在晚上把墙推倒，压死了这位尘世以外的人物。
桓温的话让王凝之有些尴尬，毕竟王衍是他的叔爷爷，王导带着司马睿来到江东，正是王衍准备的狡兔三窟之一，可惜他自己没用上。
正在王凝之犹豫要不要和这位叔爷爷划清界限时，同坐的袁宏接口道：“国运自有兴废，哪里是他们的过错呢。”
桓温脸色一变，他平日虽然也喜欢清谈，但眼下披甲出征，态度自然不一样了，于是转身对着众人说道：“听说当年刘表有一头千斤巨牛，吃十倍的草料，负重远行却不如一头瘦弱的母牛，魏武进入荆州后，直接将它杀了犒劳军士。”
这话一出，不仅袁宏脸色苍白，其他人也是一脸震惊。
只有王凝之抚掌称好，众人为之侧目。