在司马昱以为事情快要解决的时候，五万荆州军顺流而下，进驻武昌。
同时，一封奏疏送到建康，征西大将军桓温再次请求朝廷还都洛阳，修复王陵。
这个要求乍一听，非常正义且合理，但有一个小问题，这时的洛阳还在前秦人手里，估摸着人家不会同意建康朝廷搬回去。
所以桓温带着荆州军亮相了，一副我看看是谁有意见的态度。
一波未平，一波又起，司马昱有些招架不住，手下群臣也是无计可施，毕竟桓温的要求天然的政治正确，不好直接反驳。
虽然大家都想偏安江南，可不能明确拒绝北伐，只能谈困难。
王羲之很快也得到这个消息，将儿子拉到身前一顿臭骂，怪他引狼入室。
“这事与我何干？”王凝之狡辩道：“北伐一次不成，自然就会有二次、三次。”
话虽如此，但结合之前所说的土断一事，王羲之哪能不知道儿子参与其中。
“再不老实交代，我就回会稽去，看你在京城怎么折腾。”
王凝之讨好地拉着父亲坐下，“阿耶可不能走，现在回会稽就是向王蓝田认输，而我去了相王府，也要在王坦之之下，这怎么行！”
“少拿这些话搪塞我，”王羲之用力甩开儿子的手，“你可知道，桓温大军东进，那就是逼宫。”
王凝之点头承认，反问父亲：“那阿耶觉得是不应该北伐，还于旧都，还是不应该实施土断，缓和矛盾？”
“这些都不是逼宫的理由。”王羲之仍十分严厉，但语气稍有缓和。
王凝之撇撇嘴，逼宫又不是什么新鲜事，当年王敦都直接杀进建康城，将东晋的开国皇帝司马睿给软禁了，桓温和他比起来，简直不要太温和。
东晋朝廷是典型的不作为，将一手好牌给打烂了，不然以一个统一的南方，对上支离破碎的北方，有很多机会可以收复失地的。
这也是王凝之说服桓温插手二王之争的理由，因为仅凭荆州军的力量，北伐还是很困难的，但若能掌控朝局，形势就大不一样了。
后面刘裕的北伐之所以能够气吞万里如虎，那是因为他先控制了朝廷，而桓温大权在握后，始终有些扭捏。
王凝之又拿民生多艰和土断的意义说事，总算是安抚下了父亲。
王羲之是北伐的反对派，但要是说为江南百姓做点事，他是愿意的。
他做不到像谢安那样心安理得的隐居，所以坟头立誓，其实是为了自断后路；他也不是那种将大国崛起和小民尊严搞对立的人，所以不会因为土断有益于北伐而拒绝。
几天后，撇下大部队东进的桓温抵达姑孰（今马鞍山市当涂县），一连几次向朝廷上书，要求北伐和迁都洛阳。
司马昱不可能同意迁都，但迫于压力，下诏拜桓温为征讨大都督，都督司、冀二州诸军事，负责北伐事宜。
桓温收到诏书后，并没有停下前进的步伐，继续顺流而下，抵达石头城。
石头城扼守在长江和秦淮河的交汇口，建康号称龙蟠虎踞帝王州，龙蟠指的是钟山，虎踞便是指石头城这个重要的防御堡垒。
司马昱亲自到城外迎接这个老朋友，分别的这十年，司马昱在扬州统领朝政，桓温在荆州西征北伐。
“怎敢劳殿下相迎。”桓温远远地便下马行礼。
司马昱快步上前抓住桓温的胳膊，笑道：“几年不见，元子怎么变生分了。”
桓温客气地回了一句，“今非昔比，怎敢在殿下面前无礼。”
两人相视一笑，一起从阖闾门进入皇城面见天子。
走完这个形式后，司马昱便要带着桓温去自己府上喝酒。
桓温爽快同意，又道：“喝酒怎么能少了谢无奕，听说逸少也在京中，殿下将这二位一并请来才好。”
司马昱正好想打打感情牌，自然无有不应。
四人相聚后，先叙别情。
谢奕痛饮几杯后，不禁感慨：“人过中年，离别之事就多了，总是让人伤感，只有这杯中物，才能让我稍微舒缓。”
“这些年没有无奕找我饮酒，我也常觉寂寞。”桓温想起谢奕在荆州时整天拉着自己喝酒的场景，不禁莞尔。
王羲之叹道：“你们尚在壮年，而我却已是年在桑榆，更觉惆怅。”
司马昱怀念的则是那段大家都无事一身轻的日子，“如今琐事缠身，片刻不得闲，大好光阴都虚度了。”
几人共饮一杯，都大笑起来。
大家都默契地没有去谈论朝堂上的事，对于他们来说，这次相聚十分不易，也许过了今天，就再也不会有这样的机会了。
这顿酒一直喝到日落西山方才散场，几人都酩酊大醉。
王凝之早已在府外等候多时，忙上前帮着将醉得不省人事的父亲抬上牛车。
谢奕踉踉跄跄地自己走了出来，用力地拍了拍王凝之，高声道：“还是年少好，少年好。”
扑面而来的酒气差点没把王凝之给熏过去。
王凝之有些懵地将岳父大人也扶上牛车。
这时桓温在一个侍女的搀扶下走了出来，看到王凝之，笑道：“今日真是难得的畅快，此中情谊，你这样的小子是不会明白的。”
王凝之不与醉汉争辩，恭敬地目送一队亲卫护送着桓温离开，他这才牵起牛车，缓缓地朝朱雀桥方向前进。
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
他怎么会不明白。
翌日的朝会，桓温再次上奏，请求朝廷在他收复洛阳后，能够考虑还于旧都。
大臣们自然都不答应，以洛阳已经是一片废墟、周边群狼环伺为由，进行了拒绝。
桓温知道是这个结果，又道：“那迁都可容后再议，但重筑城池，修缮皇陵，都需要大量人力，不知这些如何安排？”
言下之意，就是他可以率军收复洛阳，但建设的事总该朝廷出钱出力吧。
大臣们再次推诿，什么之前殷浩北伐耗费不少，浙东最近闹灾之类的问题全扯出来了。
桓温已经做足了铺垫，于是图穷匕见，“既然如此，那便再行土断之法，这样既可以增加朝廷赋税，又可以有人去北方服役。”
这个提议打了大臣们一个措手不及，大家窃窃私语，四下张望，最后一起看向了司马昱。
司马昱也没想到桓温在这等着，斟酌着说道：“兹事体大，还需再多方商议下，不能仓促决定。”
桓温则步步紧逼，“只是要求定下方略，又不是即刻就办，有何可商议的？”
土不土断的，司马昱其实不在乎，他怕的是桓温以此事为由，直接干涉朝廷事务，于是再次拒绝：“这件事十分棘手，一时间找不到合适的人主理。”
司马昱的第一反应是断了桓温自己操刀的念想。
可惜他判断失误了，桓温朗声道：“王逸少如今正在赋闲，不就是现成的合适人选。”