凌云峰，正德殿。
云渊真君合上手中的公文，脸上多了几分倦色。那份公文是云奕递上来的，内容是第二波派往调查登云山大裂痕的弟子全部失踪！
东岳大地动，千里开外的登云山出现一道大裂缝，内有异象，这件事对于日理万机的云渊真君来说并没有什么好在意的，只是照例派了几个卫所弟子过去查看，可这些弟子一去就如泥牛入海一般，再也没有任何消息传回。于是云渊真君又派了一拨人去寻前人，而且这次去的还是经验丰富、道行高深的精锐弟子，可结果依旧是杳无音讯，那这事可就大了！
近二十名弟子全部生不见人死不见尸，这登云山的裂缝很深啊！已有两次事故，若再让卫所弟子前去只是徒增伤亡，那这次又该让谁领队前去呢？云渊真君闭目沉思……
凌云峰年轻一辈中也就常龁差强人意，可对于此事，常龁的能力很难胜任，若在其他四峰找的话……云渊真君第一个想到了能力强、行事稳的萧方，可惜萧方被风极那老家伙找了个借口外调了；若论修为的话，自然是首推有“东岳双壁”之称的靳寒空与墨尘了，然而这两人都醉心修炼，一直闭关不出；而那两位千年难遇的五品奇才又年纪太轻，阅历不足……东岳从来就不缺修炼方面的天才，缺的是有修为又能办实事的人。
云渊真君想来想去还是让云奕做了这个领队，又从其他四峰中挑了几个平时印象还不错的弟子给他做副手。希望这次能顺利吧，如果连云奕都折了的话，那就只能是真君出面了。
……
东岳接连在登云山折了两拨人马这种事肯定不会在山门内流传，所以在这段时间，东岳内看着十分平静。倒是岳阳城内有一件不大不小的事，季云案结案了，凶手是一地痞流氓，之所以害他性命是因为入室行窃时被季云发现了。对于这个说法，季家起初是不认的，但邢堂有物证还有凶手的供词，季家不认也得认。
转眼已到了十月下旬，再过一个月就是灵草园收成的日子，而之后再过半个月就是年末试艺了。
这夜，言确一如往常站在岳阳河边，看那天上繁星，忽闻一个声音自身后传来：
“你时常暗夜出行，是在藐视东岳法度？”
说话者，云渊真君。
“其实我一直想不明白，”言确顿了一下，“东岳的宵禁有何作用？”
“这是老祖宗传下来的规矩。”
言确兀然转身：“你可曾想过废除这条空耗人力的规矩？”
云渊真君默然道：“东岳是五大真君共治，不是一言堂。”
言确以颇具煽动的口吻道：“票决在我看来是最愚蠢的办法，因为这世上绝大多数都是蒙昧无知的人。”
云渊真君微微一怔，随即道：“本座今夜前来不是跟你讨论东岳制度的。登云山的事你知道多少？”
“知之甚少，”言确说，“这事对我们杂役弟子来说太过遥远了，只知道登云山出了个大裂缝，东岳有派人去查看，其余的一概不知。”
云渊真君接话道：“本座前后派了两拨一十八人，皆是卫所精锐弟子，然无一生还。”
“如果你今晚前来是想让我去登云山，还是免开尊口。”
“本座之前确有此打算，然转念一想，你孑然一身，纵有万般本领，怕也是双拳难敌四手。”
言确轻声一笑：“激将法？”
云渊真君看了他一眼：“十天前本座派出了第三波人马，由云奕领队。你猜这次结果如何？”
言确摊了摊手：“我又不是神棍，怎么猜得着？”他确实猜不到具体结果，但他知道，这个结果肯定很不好，要不然云渊真君也没必要跟他提这事。
云渊真君望向河面，沉默了好一会儿才道：“回来的只有一个断了一只手臂的云奕，而且他的记忆被人动过，关于登云山的一切全都忘记了。本座本想亲自走一趟登云山，可那道裂缝在昨天消失了，一切就恍如梦一场。”
“别的门派就没有遣人入登云山？”言确问。
“进去的都跟卫所弟子一个结局。”
“也就是现在没有任何线索。”
云渊真君右手一翻，一个冒着寒气、水缸大小的椭圆体浮现在手心之上。“这是云奕带回来的，只是他早已记不得是在哪得来的，更不知是什么东西。本座目前唯一能确定的是里面有生命的迹象，可能是某种东西的卵或茧。”
言确看了那球体一眼：“有几分像蛇蛋，但这么的蛇蛋我还从未见过。”
云渊真君收了那东西，又道：“再过一个多月就是年末试艺了，你可知这试艺后面还有个特别考核？”
“知道，”言确点头，“通过了试艺就能成为正式弟子，但若想择师，成为某位长老的入室弟子，就必须再过一关。不过对于杂役弟子而言，第一关已是难如登天，因此鲜有人会去想这第二关。”
“本座希望你能在年末试艺连过两关，然后拜在我凌云峰下，今后行事也更方便些。”
“上凌云峰给你当免费劳工吗？我拒绝！”言确毫不迟疑道，“如果能择师，我肯定是选素雪峰。”
云渊真君诧异道：“你可知素雪峰从东岳立派开始就一直是五峰最末？”
“听说那里娘们多。”
一抹鄙夷从云渊真君眼底一闪而过。
言确自顾自道：“我就一俗人，就喜欢漂亮娘们多的地方。”
云渊真君默然许久，才道：“你可知风极出关了？”
“这件事在东岳内早就传得沸沸扬扬了，我想不知道都难。”
“那你就没有什么动作？本座记得，第一次见面时，你说过，你的靶子是风极。”
“那你更应该记得，我最想要的是子母虫的解药。”
“所以这任务你放弃了？”
“不强求。”言确淡淡道，“既然你今夜来了，那我们也是时候来个约法三章了，说吧，要我为你做几件事换子母虫的解药。”
云渊真君深深看着言确，过了许久，才道：“三件。”
言确笑了：“我还以为你会狮子大开口。”
“好的交易从来都是双方皆能欣然纳之，而不是胁迫。”