陈平安正在给来福换药，闻言愣了愣——苗大老爷？就是那个前阵子为了闺女的婚事，带着家丁来砸过门的老头？他怎么来了？
他披了件棉袄出去，见苗大老爷站在门口，手里捧着个红木盒子，头发上还沾着雪，看样子等了不少时候。
“苗大老爷，这大冷天的，您怎么来了？”陈平安迎上去，心里琢磨着对方是不是来寻仇的。
苗大老爷没说话，把盒子往他手里一塞。
陈平安打开一看，里面整整齐齐码着三十锭银子，足有三百两。
“这是……”陈平安愣住了。
“补偿。”苗大老爷板着脸，语气生硬，“前些天我不分青红皂白就来闹事，是我不对。后来才知道，是我那不争气的闺女自己跑出去的，还连累你受了委屈。这银子你拿着，就当我给你赔罪了。”
他说着，竟真的对着陈平安鞠了一躬，腰弯得笔直：“以前是我眼瞎，错怪了你。你救了我闺女，我苗某人不是知恩不报的人。”
陈平安看着手里的银子，又看了看苗大老爷冻得发紫的耳朵，突然笑了：“苗大老爷，您这是干啥？前阵子您来砸门，我也没吃亏不是？”他把盒子推回去，“银子我不能要，您要是真心想谢我，往后村里有难处的人家，您多帮衬点就行。”
苗大老爷愣了愣，看着陈平安坦然的眼神，突然叹了口气：“好小子，难怪能成气候。”他把盒子往陈平安怀里一塞，“这银子你必须拿着！我苗家虽不是大富大贵，这点钱还是有的。你要是不收，就是还记恨我。”
陈平安见他态度坚决，便不再推辞：“那我就却之不恭了。正好家里要添些药材，就用这银子置办吧。”
苗大老爷这才松了口气，又叮嘱了几句让他好生照看自己，才转身踩着雪离开。
晨光里，他的背影竟比来时佝偻了些。
陈平安捧着银子回到屋，马玉娇正站在门口等他，眼里带着疑惑。
他把盒子打开给她看，笑着说：“苗大老爷给的补偿，说是谢我救了他闺女。”
马玉娇看着银子，又看了看陈平安，突然笑了：“只要不是来闹事就好，毕竟苗大老爷是大户人家，咱们也跟人家斗不过！”
这件事得到了圆满的解决，马玉娇内心别提有多开心了，因为他太担心陈平安会得罪太多人。
到最后无法在草庙村立足！
陈平安送走苗大老爷时，天边已泛起鱼肚白。
折腾了大半夜，他骨头缝里都透着乏，回到屋倒头就睡，连被子没盖严实都没察觉。
不知睡了多久，屋门“吱呀”一声被推开。
一阵冷风卷着细碎的脚步声凑到炕边。
他迷迷糊糊睁开眼，只听“哗啦”一声，身上的被子被人猛地掀开——春桃叉着腰站在炕前，眼神直勾勾地盯着他。
“你……”陈平安顿时清醒，猛地拽过被子裹住身子，耳根子腾地红了，“进来怎么不敲门？！”
春桃掩着嘴笑，眼里却带着几分促狭：“敲啥门？喊你两嗓子都没动静，玉娇姐的粥都快熬成浆糊了。”
她上下打量着陈平安，眉梢挑得老高：“咋？还害臊了？看你这模样，难不成还是童子身？要不要姐姐帮你……”
“闭嘴！”陈平安又气又窘，抓起枕边的棉袄往身上套，手指都在打颤。
他算是摸透了，这春桃自从摆脱了张大彪，性子野得没边，说起荤话来比村里的糙汉还大胆。
春桃见他真急了，笑得更欢，扭着腰退到门口：“好啦不逗你了，玉娇姐在灶房等着呢，说给你留了糖心蛋。”
她忽然压低声音，眼里闪着精光：“对了，给你留了个惊喜——你前阵子带回来的那俩丫头，今天一打扮，啧啧，真是水葱似的，玉娇姐说……等她们长大了，给你当妾呢。”
话音未落，她已笑着跑远，留下陈平安对着门板哭笑不得。
他慢腾腾地穿好衣裳。
如今手头宽裕了，身上的衣物也换了新的，月白色的里衣衬着藏青色的锦缎夹袄，虽是寻常料子，却浆洗得干净挺括。
外头再罩上那件熊皮大衣，是前些天猎到的黑熊剥的皮，毛厚绒密，往身上一裹，顿时衬得他肩宽腰窄，眉眼间的英气更盛。
梳洗完毕，陈平安往厅堂走，刚拐过月亮门，就见马玉娇站在廊下等他。
她今日穿了件石榴红的斜襟棉袄，领口和袖口滚着一圈白狐毛，针脚细密，绣着暗纹的缠枝莲，是她用前些天新扯的料子做的。
棉袄不算紧身，却恰好勾勒出她丰腴的身段，领口微敞，露出一小片莹白的肌肤，配上她那双含着水汽的杏眼，成熟中透着几分不自知的妩媚。
“平安，你可算醒了。”马玉娇迎上来，手里还端着个描金的白瓷碗，“快趁热吃，我熬了小米粥，还卧了两个鸡蛋。”
陈平安的目光在她身上落了一瞬，赶紧移开视线，接过碗时指尖不小心碰到她的手，两人都像被烫到似的缩了缩。
“大伯大娘也在里头等着呢。”马玉娇的声音低了几分，脸颊微红。
进了厅堂，果然见马大江夫妇坐在桌边。
马大江穿了件陈平安找出来的旧棉袄，虽不合身，却比他那件补丁摞补丁的强多了。
他见陈平安进来，刚要端碗的手顿了顿，显然是在等他。
“马伯，大娘，不用等我。”陈平安把碗放在桌上，自己也落了座。
马大江“嗯”了一声，这才拿起筷子，却没先动自己碗里的粥，反倒夹了块腌菜放进马母碗里。
老太太的眼睛还是看不清，摸索着握住他的手，低声说了句“慢点吃”。
正这时，两个小小的身影端着盘子走了进来。
陈平安抬眼一看，不由得愣住了——竟是大乔和小乔。
两个丫头换了新衣裳，是马玉娇用给她们做棉袄剩下的料子改的短袄，水绿色的，衬得她们皮肤愈发白皙。
先前乱糟糟的头发被梳成了双丫髻，用红绳系着，垂在耳后。
她们本就生得极像，都是柳叶眉、杏核眼，鼻梁挺翘，唇瓣像熟透的樱桃，此刻洗得干干净净，站在一块儿，活脱脱两朵含苞待放的白茉莉。
只是细看之下，又能分出些不同。