上一回咱们说到，美国在一战后“吃了瘪”导致国内“孤立主义”到达最高峰，想着以后关起门来过好自己的小日子，但正所谓“天有不测风云”。就在美国人一心一意地想“独善其身”，两耳不闻窗外事的时候，一场史无前例的经济大灾难，却像一头从地狱里冲出来的怪兽，先把自己家给搅了个天翻地覆，也间接地为后来不得不卷入世界大战，埋下了深深的伏笔。这场灾难，就是让整个资本主义世界都闻之色变的——1929年开始的经济大萧条。
这一回，咱们就来好好聊聊，这场差点把美国乃至整个西方世界都给“送走”的大萧条，到底是怎么来的？它又是如何把一位倒霉催的总统（胡佛）给活活“坑”下台，并最终成就了另一位将带领美国走出危机、深刻改变美国历史乃至世界格局的人物——富兰克林·德拉诺·罗斯福。
话说第一次世界大战结束后的整个1920年代，对美国来说，那可真是一个金光闪闪、纸醉金迷的“黄金时代”，也被后人戏称为“咆哮的二十年代”。
与欧洲那些被战火蹂躏的国家不同，虽然“孤立主义”盛行，但这不影响那时候的美国老百姓的生活，那时候的美国歌舞升平，一片繁荣景象。工业生产像是打了鸡血一样突飞猛进，新技术（比如汽车、收音机、电影、电冰箱、洗衣机这些时髦玩意儿）层出不穷，像雨后春笋般地冒了出来。特别是汽车工业，在亨利·福特那套革命性的流水线生产方式的推动下，汽车这种曾经只有富人老爷才能享受的奢侈品，开始变得越来越便宜，逐渐飞入了寻常百姓家。一时间，美国的公路上车水马龙，好不热闹。
消费主义的浪潮席卷了整个美国社会。人们似乎有用不完的钱，也对未来充满了无限的乐观。买最新款的汽车，听最时髦的爵士乐，看最火爆的好莱坞电影，跳最奔放的查尔斯顿舞，喝偷偷摸摸从加拿大或者加勒比海走私来的私酒（那时候美国还在搞禁酒令呢，但越禁越来劲）……整个社会都弥漫着一种“老子天下第一，明天会更好”的盲目自信和投机情绪。
这种乐观情绪，最集中、也最疯狂地体现在纽约华尔街的股票市场上。那几年的美国股市，简直就是个巨大的、而且是只涨不跌（至少在大部分人看来是这样）的超级大赌场！从腰缠万贯的金融大鳄、企业巨头，到办公室里的小文员、工厂里的技术员，甚至连街头擦皮鞋的小弟、端盘子的女招待，都加入了这场全民炒股的狂欢盛宴！
当时得很多人根本不懂什么叫股票，什么叫市盈率，什么叫公司基本面，他们只知道，只要把钱（哪怕是借来的钱）扔进股市，闭着眼睛随便买几只热门股，就能像滚雪球一样，在短时间内赚得盆满钵满！“今天投入一千块，明天就能变两千！”这种一夜暴富的神话，在当时的华尔街，几乎天天都在上演。
为了能买更多的股票，赚更多的钱，很多人甚至不惜铤而走险，搞起了所谓的“保证金交易”。啥叫“保证金交易”？说白了，就是借钱炒股。你只要付一小部分押金（比如股票价值的10%或20%），就能从股票经纪人那里借到其余的钱来购买股票。这玩意儿，在牛市的时候，确实能让你用小钱撬动大收益，赚得不亦乐乎。可一旦股市风向不对，开始下跌，那可就惨了！因为你不仅要赔掉自己的本金，还得偿还经纪人的贷款和利息，弄不好就得倾家荡产，血本无归！这简直就是在金融的钢丝绳上跳舞，刺激是刺激，但也随时可能掉进万丈深渊。
就这样，在非理性的投机狂热和信贷过度扩张的推动下，美国的股价被炒得越来越高，像个被吹得鼓鼓囊囊的气球，完全脱离了上市公司的实际盈利能力和真实价值。一个巨大的、五彩斑斓的金融泡沫，就这样在“咆哮的二十年代”那喧嚣的背景音乐中，越吹越大，也越来越接近破裂的边缘。
常言道：爬得越高，摔得越惨。这个巨大的泡沫，终于在1929年的10月，以一种极其惨烈、也极其突然的方式，破灭了！
1929年10月24日，星期四。这一天，后来被永远地载入了世界金融史册，史称“黑色星期四”。
纽约证券交易所像往常一样开盘。但与往日不同的是，一种莫名的恐慌情绪，开始像瘟疫一样在交易大厅里迅速蔓延。股价开始出现大幅下跌，抛售的指令像雪片般飞来。一些大的银行家们（比如摩根财团的头面人物）为了稳定市场，紧急凑了一大笔钱，联手入市，大量买入蓝筹股，试图力挽狂澜。他们的努力，在当天下午暂时稳住了暴跌的势头，甚至还出现了一些小幅反弹。很多人长舒了一口气，以为危机过去了，股市很快就会恢复正常。
然而，这仅仅是暴风雨来临前短暂的平静。
真正的雪崩，发生在几天之后的10月29日，星期二。这一天，更是以其灾难性的后果，被冠以了“黑色星期二”的恐怖名号！
开盘之后，积压了几天的抛售指令，如同决堤的洪水一般，瞬间淹没了整个交易所！股价像断了线的风筝一样，疯狂地向下俯冲！交易所里的报价机根本跟不上股价下跌的速度，很多股票的价格，在几分钟之内就可能腰斩甚至跌到一文不值！交易大厅里一片鬼哭狼嚎，电话铃声响个不停，经纪人们面如死灰，声嘶力竭地喊着“卖出！卖出！”，投资者们则捶胸顿足，痛不欲生，有些人甚至当场就精神崩溃了。
那股价跌得有多狠？简直是从珠穆朗玛峰顶直接跳伞到了马里亚那海沟，中间连个缓冲都没有！ 据统计，在1929年10月底到11月初那短短的几周之内，纽约股市的总市值就蒸发掉了约三百亿美元！这是一个什么概念？这笔钱，比美国在第一次世界大战中的全部军事开销还要多！
无数的美国人，在几天之内，就从账面上的“百万富翁”变成了身无分文的穷光蛋，因为之前借钱炒股而背上了沉重的债务。许多曾经在“咆哮的二十年代”呼风唤雨的金融大亨和企业巨头，也在这场股灾中损失惨重，甚至破产。绝望之下，跳楼自杀、开枪自尽的悲剧，在华尔街和全美各地接连不断地发生。美国人民那五彩斑斓的“黄金梦”，就这样，在一片哀嚎和绝望之中，被无情地碾得粉碎。
华尔街这一声惊天动地的“巨响”，可不仅仅是把美国股民的钱包给震瘪了那么简单。它像推倒了第一块多米诺骨牌一样，引发了一系列连锁反应，迅速将美国乃至整个资本主义世界，都拖入了一场史无前例的经济大萧条的深渊。
银行系统的全面崩溃：股市的崩盘，首先给美国的银行业带来了致命的打击。很多银行因为深度参与了股市投机（比如用储户的存款去炒股，或者向炒股者提供了大量的贷款），在股灾中损失惨重，血本无归。当储户们听到股市崩盘的消息，担心自己的存款安全，纷纷像潮水一样涌向银行，要求提取现金。结果呢？成千上万家银行（尤其是那些资本金不足、经营不善、又缺乏有效监管的小银行）根本拿不出那么多现金来应付挤兑，只能被迫宣布关门倒闭！从1929年到1933年，美国总共有超过九千家银行破产倒闭，占全国银行总数的三分之一以上！这意味着，无数普通老百姓一辈子的血汗钱、养老钱，就这样在一夜之间化为乌有，其造成的社会恐慌和绝望，可想而知。
信贷体系的彻底冻结：银行是现代经济的“血液循环系统”，负责提供信贷，支持投资和消费。银行一倒闭，或者为了自保而收紧银根，整个社会的信贷体系就瘫痪了。企业贷不到款，无法进行正常的生产经营，更不敢投资扩大再生产；农民也贷不到款来购买种子、化肥和农机；普通老百姓呢？更是捂紧了口袋，不敢轻易花钱消费了，因为谁也不知道明天会怎么样。
工商企业的大面积破产与失业率的灾难性飙升：信贷冻结，消费萎缩，直接导致的后果就是工商企业的大面积破产倒闭。工厂的产品卖不出去，堆积如山，只能被迫减产、停产，然后就是大规模地解雇工人。商店因为没人买东西，也只能关门歇业。到1933年初，也就是大萧条最严重的时候，美国的失业人口，据估计高达约1300万到1500万人！全国的失业率，达到了惊人的25%！这意味着，每四个有劳动能力的美国人当中，就有一个人找不到工作，失去了生活来源！那些曾经在“咆哮的二十年代”享受着“汽车洋房”的城市中产阶级，很多也在这场灾难中沦为了赤贫。
农业危机的雪上加霜：美国的农业，其实在整个20年代就一直不太景气。现在大萧条一来，更是雪上加霜。城市居民失业了，没钱买东西了，对农产品的需求进一步萎缩，导致农产品价格跌到了谷底。农民们辛辛苦苦种出来的粮食、棉花、烟草，要么卖不出去，烂在地里，要么就只能以极低的价格贱卖。很多农民因为还不起银行贷款和抵押，土地和农场被银行没收，被迫背井离乡，加入到失业大军的行列，涌向城市寻找一线生机，或者像《愤怒的葡萄》里描写的那样，开着破旧的汽车，向着传说中“遍地黄金”的加利福尼亚，进行着绝望的迁徙。
国际贸易的急剧萎缩与危机的全球蔓延：美国是当时世界上最大的工业国、消费市场和债权国。美国经济一打喷嚏，全世界都得跟着感冒。大萧条爆发后，美国为了“保护”本国市场，在1930年由胡佛总统签署了那个臭名昭着的《斯姆特-霍利关税法》，将进口商品的平均关税提高到近60%！这种典型的“以邻为壑”的贸易保护主义政策，立刻引发了其他国家的连锁报复，纷纷提高对美国商品的关税。结果呢？国际贸易额急剧萎缩了三分之二以上！各国之间的经济联系被割裂，经济矛盾日益加剧。这场源自美国的金融危机，就这样，迅速地演变成了一场席卷全球所有主要资本主义国家、持续时间长达十年之久的经济大萧条。从欧洲到亚洲，从拉丁美洲到澳大利亚，到处都是工厂倒闭、工人失业、银行破产、民不聊生的凄惨景象。
那么，这场看似突如其来的经济大灾难，仅仅是因为华尔街的投机泡沫破裂吗？当然不是！股市的崩盘，更像是压垮骆驼的最后一根稻草，它背后，反映的是美国乃至整个资本主义世界在“咆哮的二十年代”那光鲜亮丽的外表之下，早已积累起来的深层次的结构性矛盾和制度性的缺陷。
贫富差距悬殊，有效需求不足：这是最根本的原因。20年代的美国，虽然整体上看起来经济繁荣，但财富分配却极其不公。一小撮最富有的家庭（大约占人口的1%）掌握了国家近40%的财富，而占人口大多数的工人和农民，其收入增长却远远跟不上生产力的发展速度。这就导致了社会总供给远远大于社会总有效需求的局面。工厂生产出来的东西越来越多，但大部分老百姓的钱包却越来越瘪，买不起那么多东西。东西卖不出去，自然就要积压，最终导致生产过剩，企业减产裁员，经济陷入恶性循环。
农业的长期困境：美国的农业，在整个20年代就一直处于萧条状态。一战期间，为了支援欧洲，美国农业大规模扩张。战争一结束，欧洲农业恢复，对美国农产品的需求锐减，导致农产品价格暴跌。农民们辛辛苦苦种出来的粮食，卖不上价钱，还要偿还之前购买土地和农机欠下的债务，日子过得苦不堪言。农业的萧条，不仅削弱了农村的购买力，也使得大量农民破产，涌入城市寻找工作，进一步加剧了城市的失业问题。
不受约束的信贷扩张与金融投机：20年代的美国，金融监管极其宽松，各种信贷消费（比如分期付款买汽车、买房产）和股票市场上的保证金交易大行其道。这虽然在短期内刺激了经济的虚假繁荣，但也吹起了一个巨大的金融泡沫，积累了巨大的金融风险。一旦泡沫破裂，整个信贷体系就会崩溃。
脆弱的银行体系：当时的美国，拥有成千上万家独立经营的小银行，它们大多规模小，资本金不足，而且缺乏有效的联邦监管和存款保险制度。这种分散而脆弱的银行体系，在面临大规模挤兑风潮时，根本不堪一击，很容易引发连锁倒闭。
国际经济秩序的混乱：第一次世界大战彻底打乱了原有的国际金本位制和贸易秩序。战后，围绕着战争债务和德国赔款问题的无休止的争吵，使得欧洲国家的经济复苏步履维艰。而美国推行的高关税贸易保护主义政策，更是加剧了全球范围内的贸易摩擦和经济失衡，使得整个资本主义世界的经济体系都变得异常脆弱。
可以说，1929年的那场股灾，就像一根导火索，瞬间点燃了早已埋藏在美国乃至全球资本主义经济体系内部的各种矛盾和炸药。一场席卷全球、持续时间最长、破坏力也最大的经济“完美风暴”，就此猛烈地爆发了！
面对这场突如其来的、史无前例的经济大灾难，当时坐在白宫椭圆形办公室里的那位总统先生——赫伯特·胡佛，可就倒了大霉了。
胡佛这个人吧，其实也不是个等闲之辈，甚至可以说是个相当有能力的人。他早年是个成功的矿业工程师，靠着自己的才华和努力，白手起家，积累了巨额财富，足迹遍布世界各地。后来在第一次世界大战期间和战后初期，他又因为出色地组织和领导了对欧洲（特别是比利时等国）的粮食援助工作，拯救了无数饥饿的生命，赢得了“伟大的人道主义者”和“效率卓着的管理者”的美誉。1928年，他凭借着这股“能干”、“高效”、“有爱心”的“工程师”光环，以及当时美国普遍的繁荣景象，以压倒性的优势当选为美国第31任总统。那时候，谁也没想到，仅仅在他上任一年之后，一场足以把他钉在历史耻辱柱上的经济大灾难，就会从天而降。
大萧条爆发初期，胡佛总统和他的政府，对危机的严重性和持续性明显估计不足。他们可能觉得，这不过是一次正常的市场周期性调整，就像以前发生过的那些经济危机一样，过一段时间自然就会好转。胡佛本人，也是一个坚定的“保守主义者”和“自由市场经济”的忠实信奉者。他深信“美国精神”的核心在于“坚韧不拔的个人主义”，认为个人的成功和失败，主要取决于自身的努力和品德，政府不应该过多地干预经济，更不能直接向失业者提供大规模的联邦救济，因为那样会削弱人民的自力更生精神，滋生懒惰，破坏美国的传统价值观。
于是，在危机初期，胡佛政府采取的措施，主要是些不痛不痒的“精神疗法”和“道义劝说”。他召集工商界领袖开会，发表乐观的讲话，呼吁他们顾全大局，尽量不要减薪裁员；他鼓励地方政府和私人慈善机构（比如红十字会、救世军等）行动起来，去救济那些失业和贫困的民众；他还反复通过广播向全国人民保证：“繁荣就在拐角处”他希望通过恢复公众的信心，来促使经济自行复苏。
可这“拐角”，美国人民等啊等，怎么也等不到。危机反而像滚雪球一样，越来越严重，失业人数越来越多，银行倒闭得越来越快，工厂关门的也越来越多。
面对日益恶化的局势，胡佛总统也不是完全没有作为，他也意识到光靠“喊口号”是不行的。他也采取了一些有限的政府干预措施，比如：
扩大公共工程开支：他批准了一些大型的联邦政府公共工程项目，比如后来以他名字命名的、在科罗拉多河上修建的胡佛水坝，以及一些公路、桥梁等基础设施建设。他希望能通过这些项目，来创造一些就业机会，缓解失业压力。但这些项目的规模和实施速度，相对于汹涌的失业大潮来说，简直是杯水车薪，远水解不了近渴。
成立复兴金融公司：到了1932年初，眼看着危机毫无缓解的迹象，胡佛总统终于被迫采取了更大一些的干预措施。他效仿第一次世界大战时期的一些做法，推动国会通过法案，成立了复兴金融公司。这个机构由联邦政府出资，旨在向那些濒临破产的银行、铁路公司、保险公司等大型企业提供紧急贷款，希望能通过“输血”给这些关系到国计民生的“大动脉”，来稳定整个金融和经济体系，防止其彻底崩溃。
但这些措施，效果都非常有限，甚至可以说收效甚微。复兴金融公司的贷款，主要流向了那些大银行和大企业，并没有直接惠及到那些最需要帮助的失业工人和普通民众。很多人批评胡佛政府这是“只救济富人，不救济穷人”，“宁可把钱给银行家，也不肯给饿肚子的老百姓”。
胡佛总统最根本的失误，在于他始终不愿意（或者说不敢）彻底抛弃他那套传统的“自由放任”经济学思想和“平衡预算”的财政信条。他不愿扩大联邦政府的财政赤字，不肯采取更大规模的、更直接的、更激进的联邦干预措施来大规模刺激经济、直接救济失业人民。他害怕政府干预会破坏市场机制的“自我修复”能力，害怕大规模的财政赤字会动摇国家的信用基础，导致更严重的通货膨胀。这种在史无前例的大危机面前，显得过于“被动”、“保守”甚至可以说是“僵化”的态度，使得他的所有努力都难以真正触及问题的核心，反而让危机持续恶化，也让他自己彻底失去了民心。
随着危机的不断加深，美国社会底层民众的苦难也达到了顶点。成千上万因为失业或破产而无家可归的人们，只能用捡来的破木板、废铁皮、旧轮胎、烂纸箱，在城市的边缘地带、公园的角落、甚至垃圾场旁边，搭建起简陋的、摇摇欲坠的棚屋栖身。这些肮脏拥挤、臭气熏天、充满了饥饿、疾病和绝望气息的贫民窟，被愤怒而又无奈的人们，用一个极具讽刺意味的名字来称呼——“胡佛村”或“胡佛帐篷城”。这些“胡佛村”，就像一道道流着脓血的疮疤，遍布在美国各大城市的肌体之上，也成为了胡佛政府冷漠无能、应对危机失败的象征。
更让胡佛总统声名扫地、也彻底失去最后一丝民心的，是发生在1932年夏天的那场“补偿金大军事件”。数万名（据估计约有两万到四万人）参加过第一次世界大战的退伍老兵，因为在大萧条中生活困苦，衣食无着，从全国各地（很多是扒火车、搭便车）涌向首都华盛顿，要求政府提前支付原定于1945年才到期发放的战争服役补偿金。这些老兵们，很多都拖家带口，在国会山附近的阿纳科斯蒂亚平地上，用捡来的材料搭建起了一个巨大的“胡佛村”，进行和平请愿，希望能得到政府的帮助。
结果呢？胡佛政府不仅冷酷地拒绝了他们的要求（理由是国家财政困难，而且提前支付会开创不良先例），还在7月底，当国会最终否决了提前支付补偿金的议案后，以“维持公共秩序”、“驱散非法集会”为名，出动了由当时的陆军参谋长道格拉斯·麦克阿瑟将军（对，就是那位后来在二战中大名鼎鼎的麦克阿瑟）亲自指挥的正规军队（甚至包括坦克、骑兵和催泪瓦斯！），对手无寸铁的退伍老兵们及其家属，进行了残酷的武力驱散！帐篷被点燃，营地被推平，老兵们在混乱中被打伤、被逮捕，场面一度非常混乱和令人心碎。
这次事件，通过新闻照片和广播迅速传遍了全国，激起了美国民众的普遍愤怒和对退伍老兵的深切同情。胡佛总统那“伟大的人道主义者”的光环，算是彻底破灭了。他成了冷酷无情、用军队对付昔日为国效力的功臣的“独裁者”的代名词。他的政治声望，也跌入了谷底。
时间，终于来到了决定命运的1932年。美国四年一度的总统大选，在经济大萧条的深重阴影和全国民众对胡佛政府普遍失望与愤怒的背景下，如期举行。
对于在任的共和党总统赫伯特·胡佛来说，这简直是一场毫无悬念、也毫无希望的选举。他已经成了经济危机的“罪魁祸首”和“无能总统”的代名词，走到哪里都被人扔臭鸡蛋、喝倒彩。共和党内部也对他失去了信心。
而民主党这边呢？则推出了一位充满了活力、也充满了神秘色彩（因为他的身体状况一度是竞选中的焦点）的候选人——富兰克林·德拉诺·罗斯福。
罗斯福这个人，出身于纽约州一个声名显赫、家境优渥的政治世家（他的远房堂叔就是那位以“温言在口，大棒在手”着称的“牛仔总统”西奥多·罗斯福）。他早年也算是顺风顺水，毕业于哈佛大学和哥伦比亚大学法学院，当过纽约州参议员，在威尔逊总统时期还担任过海军助理部长，1920年还作为民主党副总统候选人参加过大选（虽然那次失败了）。可以说，他的政治前途一片光明。
但天有不测风云，人有旦夕祸福。1921年夏天，正当罗斯福政治生涯蒸蒸日上的时候，一场突如其来的、在当时几乎是不治之症的脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症），无情地袭击了他。这场疾病，导致他双腿永久性瘫痪，从此只能依靠轮椅、拐杖或者他人的搀扶才能行动。
这场突如其来的灾难，对任何一个有着远大政治抱负的人来说，都几乎是毁灭性的打击。很多人都以为，罗斯福的政治生涯就此结束了。但他并没有被病魔打倒！在妻子埃莉诺·罗斯福（一位同样杰出不凡的女性）的悉心照料和坚定鼓励下，罗斯福以惊人的毅力和乐观的精神，与病魔进行了长达数年的顽强抗争。他积极进行康复治疗，努力锻炼上肢力量，虽然双腿最终没能恢复行走能力，但他却在与病魔的斗争中，磨砺出了更加坚韧的意志、更加成熟的心智，也对普通人的苦难和无助，有了更深切的同情和理解。
正是这段与病魔抗争的经历，以及后来在他担任纽约州州长期间（1929-1932年），积极推行一些旨在应对经济危机、救济失业民众的改革措施（比如建立失业救济机构、推行公共工程等），使得罗斯福在普通民众心目中，树立起了一个不屈不挠、勇于担当、体恤民情的形象。这也让他与那些高高在上、不食人间烟火、在危机面前束手无策的传统政客，形成了鲜明的对比。
1932年，当民主党在芝加哥召开全国代表大会，提名罗斯福为总统候选人时，他打破了以往总统候选人不亲自到场接受提名的传统，亲自乘坐飞机（这在当时也是个创举）赶到会场，发表了那篇着名的接受提名演说。在这篇演说中，他向饱受大萧条折磨的美国人民，发出了一个响亮而充满希望的承诺——“新政”！
“新政”具体是个啥玩意儿？在竞选的时候，罗斯福其实也没说得太清楚，他并没有提出一套完整而系统的施政纲领，更多的是一种姿态，一种承诺，一种与胡佛政府截然不同的、积极进取的精神风貌。他向美国人民保证，如果他当选，他将打破胡佛政府那种消极无为、坐等经济“自我修复”的局面，他将大胆地运用联邦政府的权力，采取一切必要的、积极的、甚至是实验性的措施，来应对这场史无前例的经济危机，救济失业的人民，重振工农业生产，改革金融秩序，让美国重新回到繁荣和发展的轨道上来！他宣称：“我向你们保证，我为自己，也为我们党，保证为美国人民实行一种新政。这不仅仅是一场政治竞选，更是一次行动的呼吁！我们要为那些被遗忘的人们而战！”
与胡佛总统那种刻板、保守、不苟言笑、甚至在公开场合显得有些笨拙和不自信的形象形成鲜明对比的是，罗斯福展现出了非凡的个人魅力和卓越的演说才能。他那充满自信的微笑、乐观坚定的语气、以及富有感染力的洪亮声音（后来在他担任总统期间，通过每周一次的“炉边谈话”的广播形式，更是将这种个人魅力发挥到了极致，成为了他与民众沟通、争取支持的重要手段），给那些在黑暗中苦苦挣扎、几乎已经绝望的美国人民，带来了一丝久违的希望和温暖。他的竞选团队，还巧妙地选择了一首充满欢乐和希望的流行歌曲——《快乐的日子又来了》作为竞选主题曲，更是准确地抓住了当时美国民众渴望摆脱困境、重拾信心的普遍心理。
选举的结果，毫无悬念，甚至可以说是美国历史上最具压倒性的总统选举之一。1932年11月，富兰克林·德拉诺·罗斯福以赢得了全国48个州中的42个州、获得了超过57%的普选票和472张选举人票的绝对优势，彻底击败了仅仅获得6个州、不足40%普选票和59张选举人票的现任总统胡佛，当选为美国第32任总统。民主党也同时在国会参众两院赢得了多数席位，为罗斯福日后推行“新政”改革，奠定了坚实的政治基础。
美国人民，用他们手中选票，表达了对胡佛政府及其保守主义政策的彻底失望和唾弃，也寄托了对罗斯福和那个听起来充满希望的“新政”的无限期望。他们渴望改变，渴望行动，渴望一个能够带领他们走出经济大萧条这片“死亡之谷”的强有力的领袖。
罗斯福的当选，标志着美国历史一个重要转折点的到来。他上台之后，将以前所未有的决心和魄力，推行一系列旨在“救济、复兴、改革”的“新政”措施，大胆地运用联邦政府的权力来干预经济，建立社会保障体系，整顿金融秩序，与失业和贫困作斗争……这些措施，不仅将深刻地改变美国的经济和社会面貌，也将永久地改变美国总统和联邦政府在国家生活中的角色和地位，为美国日后成为一个更加强大、也更加积极介入国际事务的“超级大国”，奠定了基础。
当然，罗斯福的“新政”之路，也绝不会一帆风顺。他将面临来自国内保守势力、最高法院、以及各种既得利益集团的巨大阻挠和挑战。这位坐在轮椅上的总统，将如何带领美国人民，杀出一条血路？
历史的下一幕，将由这位充满传奇色彩的“轮椅总统”，来亲自书写。