上一回咱们说到，希特勒为了南边乌克兰那块“肥肉”，硬是把中央集团军群的“铁拳头”——古德里安的第2装甲集群给抽调南下，虽然在基辅地区打了个史无前例的“辉煌”大胜仗，俘虏了苏军六十多万人，但也因此耽误了将近两个月的宝贵时间，彻底错过了在夏季和初秋天气尚好、道路尚可的情况下，全力进攻莫斯科的最佳时机。
基辅的硝烟尚未散尽，斯大林和苏联最高统帅部，也从基辅惨败的震惊和痛苦中，逐渐清醒过来，开始不惜一切代价地在莫斯科方向构筑防线，调集兵力，准备迎接德军下一轮更猛烈的进攻。
1941年9月6日，希特勒从“狼穴”大本营发布了第35号指令，正式下令准备对莫斯科发动决定性攻势，行动代号——“台风”！这个名字，充满了德意志式的狂妄和自信，仿佛要像一场摧枯拉朽的台风一样，将苏联的首都连同其抵抗意志，一扫而空！
为了确保“台风”行动的成功，希特勒几乎是把德国在东线战场上所有能调动的精锐力量，都集中到了中央集团军群总司令费多尔·冯·博克元帅的手中。博克元帅此刻手握的兵力，堪称是“巴巴罗萨”行动开始以来最为庞大和精锐的突击集团：
北翼突击集团：由赫尔曼·霍特上将指挥的第3装甲集群和阿道夫·施特劳斯上将指挥的第9集团军组成。他们的任务是从斯摩棱斯克以北地区出发，向东南方向的维亚兹马实施突击，割裂苏军西方面军和预备队方面军的联系。
南翼突击集团：由“闪电侠”海因茨·古德里安上将指挥的第2装甲集群（此时已扩编为第2装甲集团军）和京特·冯·克鲁格元帅指挥的第4集团军（其麾下也包含了埃里希·霍普纳上将指挥的第4装甲集群的部分兵力）组成。他们的任务是从斯摩棱斯克以南和罗斯拉夫利地区出发，向东北方向的布良斯克和维亚兹马实施突击，与北翼的霍特集团形成钳形攻势，合围当面的苏军布良斯克方面军和预备队方面军的右翼。
正面压迫：克鲁格的第4集团军和施特劳斯的第9集团军的步兵主力，则负责从正面突破苏军防线，配合装甲部队的穿插，并承担清剿被围苏军的任务。
这三路大军，总计兵力高达约170万到180万人，集中了德军在东线约70%的坦克（约1700辆至2000辆，拥有超过门各种口径的火炮和迫击炮，以及得到德国空军第二航空队（凯塞林元帅指挥）约500至1000架作战飞机的空中支援（飞机数量因统计口径和时间不同而有所差异，但无疑是德军在东线能集中的最强空中力量）。
希特勒和德国国防军最高统帅部对“台风”行动寄予了厚望。他们认为，苏军的主力已经在夏秋之际的边境会战、明斯克合围、斯摩棱斯克激战以及南线的基辅大包围中被消灭殆尽，剩下的不过是些残兵败将和临时拼凑起来的民兵，根本无法抵挡德军这雷霆万钧的最后一击！
古德里安这位装甲兵的悍将，在接到进攻命令后，虽然也对部队的疲惫和后勤的压力感到担忧，但他骨子里那股子“进攻就是最好的防御”的劲儿又上来了。他对部下的军官们说道（大意是）：“弟兄们！这是帝国为了在今年冬天到来之前赢得战争，所进行的最后一次速度上的赌博！我们必须在最短的时间内，突破敌人的防线，冲向莫斯科！胜利就在眼前！”
1941年9月30日（古德里安的南翼实际上提前两天就开始行动了），“台风”行动的序幕正式拉开。德军中央集团军群的三路大军，在经过短暂但猛烈的炮火准备和空中轰炸之后，同时向着当面苏军的防线，发动了排山倒海般的进攻！
战争初期的噩梦，似乎又一次在苏联红军的头上重演！
在“台风”行动的最初几天里，德军的攻势异常顺利，简直可以用“势如破竹”来形容。苏军在莫斯科以西仓促建立起来的维亚兹马-布良斯克防线，虽然也集结了不少兵力（主要是西方面军、预备队方面军和布良斯克方面军的部队），但这些部队很多都是在之前的战斗中被打残后重新补充起来的，缺乏重装备，训练也不足，指挥系统也远未理顺。
北线，维亚兹马方向：霍特的第3装甲集团军和霍普纳的第4装甲集团军，像两把锋利的剪刀，轻易地就撕开了苏军西方面军和预备队方面军的结合部，高速向东穿插。仅仅几天之内，他们就在维亚兹马以东地区完成了合围，将苏军第19、第20、第24、第32集团军的大部兵力，团团包围在了一个巨大的“口袋”之中。
南线，布良斯克方向：古德里安的第2装甲集团军，从奥廖尔地区向北、向东北方向猛攻，配合从正面进攻的德军第2集团军，也将苏军布良斯克方面军的第3、第13、第50集团军主力，合围在了布良斯克西南的森林和沼泽地带。
就这样，在战争开始后不到十天的时间里，德军就在莫斯科的西面和西南面，同时形成了两个巨大的合围圈——维亚兹马包围圈和布良斯克包围圈！据德军的统计，在这两个“口袋”里，他们总共俘虏了苏联红军官兵高达约66万3千人！（这个数字可能包括了一些平民和后勤人员，但苏军的损失无疑是灾难性的）。苏军部署在莫斯科方向的三个主要方面军（西方、预备、布良斯克方面军）几乎全军覆没，损失了大部分的有生力量和技术装备。
通往莫斯科的道路，似乎已经彻底洞开！德军的坦克，距离苏联首都最近的地方，一度只有一百多公里！
维亚兹马和布良斯克方向苏军主力被围歼的消息，如同晴天霹雳，传到了莫斯科。一时间，这座苏联的首都，陷入了前所未有的恐慌和混乱之中。
德军的坦克距离莫斯科只有一百多公里了！这个消息像野火一样在城内蔓延。一些政府机关开始秘密焚烧文件，准备撤离。商店的货架被抢购一空，火车站挤满了试图逃往东方的难民。谣言四起，人心惶惶，甚至出现了一些抢劫和骚乱事件。莫斯科，这座曾经象征着革命和力量的城市，似乎在一夜之间，就要变成一座弃城。
就在这危急关头，斯大林和他领导下的国家防卫委员会（GKo），终于采取了断然措施，来稳定局势，保卫首都。
1941年10月19日，苏联政府正式宣布，莫斯科及其周边地区进入戒严状态！ 一切权力归军事当局掌握，任何破坏秩序、散布谣言、临阵脱逃的行为，都将受到最严厉的军事法律制裁！
与此同时，一场规模空前的“莫斯科保卫战”的全民动员开始了！
构筑防线：数十万莫斯科市民，主要是妇女、老人和青少年，响应政府的号召，走出家门，拿起铁锹和镐头，在寒冷的天气里，日以继夜地在莫斯科的西面、南面和北面，挖掘了数道纵横交错的反坦克壕、交通壕，修筑了成千上万个土木火力点、街垒和障碍物。他们用自己的血肉之躯，为保卫首都，筑起了一道道坚不可摧的“人民防线”。
组建民兵：城内的工厂工人、机关干部、大学师生，也纷纷放下手中的工作和书本，拿起武器，组建了数十个工人营、共产党员营和民兵师。他们虽然缺乏军事训练，武器装备也极其简陋（很多人甚至只能拿到老式的莫辛纳甘步枪或者土制手榴弹），但他们保卫莫斯科的决心却异常坚定。
城市伪装：为了迷惑德国空军，莫斯科城内的许多重要建筑物，比如克里姆林宫、列宁墓、大剧院等，都进行了巧妙的伪装。桥梁被涂上迷彩，工厂的烟囱被放倒，甚至在一些开阔地带，还用木头和帆布搭建了假的工厂和居民区，试图引诱德国飞机去轰炸假目标。
就在城内一片紧张备战、人心惶惶的时候，一个关键的问题摆在了斯大林的面前：要不要把苏联政府和最高统帅部，从莫斯科迁往东部更安全的后方城市，比如伏尔加河畔的古比雪夫（现在的萨马拉）？
在苏共中央政治局的会议上，有人（可能是莫洛托夫或贝利亚）提出了这个建议，认为莫斯科一旦失守，最高领导层如果也陷落敌手，那对整个国家的打击将是毁灭性的。从军事角度看，这似乎是一个理性的选择。
但斯大林断然否决了迁都的建议！ 他知道，一旦他本人和政府离开莫斯科，那无异于向全世界宣告苏联的失败，必将导致民心士气的彻底崩溃！到那个时候，别说组织抵抗了，整个国家都可能陷入分裂和瓦解。 而且，斯大林心里可能还有另一层更深（也更阴暗）的盘算：他要是真的跑到了古比雪夫，万一莫斯科真的丢了，那他这个“伟大领袖”的威信何在？手底下那帮对他心怀不满的将军和政客们，会不会趁机把他给“架空”了，甚至搞个政变把他掀翻在地？这都是说不准的事儿！在独裁者的世界里，失去权力与威信，往往比失去生命更可怕。
于是，斯大林做出了一个影响深远的决定：他本人，以及国家防卫委员会和最高统帅部大本营的核心机构，坚决留在莫斯科！与首都共存亡！他还特意发表了一次内部讲话（没有公开），语气坚定地说道：“我，约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林，将留在莫斯科，直到我们把最后一个法西斯侵略者赶出我们的土地！莫斯科绝不会陷落！”
这个决定，无疑是一剂强心针，极大地稳定了莫斯科的民心和军心。当莫斯科的市民们知道，他们的最高领袖并没有抛弃他们，而是选择与他们一起坚守在这座危城之中时，那种同仇敌忾、誓死保卫首都的决心，也变得更加坚不可摧。
就在莫斯科城内全民动员、构筑街垒的时候，城外的战斗，也进入了最关键、最残酷的阶段。
为了挽救濒临崩溃的西线战局，斯大林在10月10日左右，将在列宁格勒前线成功稳住局势的格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫大将（就是在此时被后世称为“救火队员”），紧急调回了莫斯科，任命他为西方面军司令员，统一指挥莫斯科方向的防御作战。
朱可夫临危受命，深知责任重大。他马不停蹄地赶到前线，面对的是德军坦克集群的疯狂突击和苏军防线的节节败退。他以其冷静、果断和专业的军事素养，迅速采取了一系列“救火”措施：
重构防线：他坚决制止了那种不切实际的“固守一点”的打法，而是下令部队利用一切有利地形，构筑纵深梯次配置的“拉链式防线”（也称“刺猬式”防御据点），要求部队节节抵抗，层层消耗敌人，绝不轻易与敌人进行主力决战，目的就是用空间换时间，为后方预备队的集结和部署争取机会。
调集预备队：他利用自己刚刚从总参谋长位置上下来、对全国兵力部署情况了如指掌的优势，以及斯大林赋予他的调兵遣将的权力，紧急从后方（包括正在向莫斯科开进的远东部队）抽调一切可以动用的预备队和民兵师，火速增援到莫斯科方向最危险的地段。
严明纪律，鼓舞士气：他用铁腕手段整顿前线部队的纪律，严惩那些临阵脱逃、指挥不力的军官，同时也亲临火线，鼓舞士气，要求所有官兵必须抱定与阵地共存亡的决心。
在朱可夫的统一指挥下，苏军在莫斯科外围的各个战略方向上，组织起了极其顽强的抵抗。虽然德军的攻势依然猛烈，苏军的伤亡也依然惨重，但德军前进的步伐，明显放缓了。
尤其值得一提的是，苏联在战前生产的t-34中型坦克和KV-1重型坦克，在莫斯科保卫战中首次集中运用到关键防御节点上。这些钢铁猛兽凭借倾斜装甲和76毫米主炮，给横行欧洲的德军三号、四号坦克带来了前所未有的震撼。德军士兵惊恐地发现，他们的37毫米反坦克炮即便在百米内轰击t-34的正面装甲，也只会溅起一串火星——炮弹像撞上铁砧般被弹飞！而t-34的炮弹却能轻易撕开德军坦克仅30-50毫米厚的装甲，以至于德国装甲兵将三号坦克戏称为“铁皮罐头”。尽管此时苏军仅能投入约200辆t-34和数十辆KV-1（1941年西方面军数据），且这些坦克仍饱受机械故障和指挥混乱困扰（许多车组甚至要靠旗语通信），但它们的存在彻底颠覆了战场规则。古德里安在回忆录中写道：“我们的装甲部队第一次产生了技术自卑感……士兵们开始用88毫米高射炮平射，用燃烧瓶和血肉之躯去对抗这些怪物。”莫斯科郊外的雪原上，t-34的柴油引擎轰鸣声与德军“铁拳”反坦克雷的爆炸声交织，提前预演了东线未来四年钢铁绞杀的惨烈基调。
除了正面的阵地防御，苏军也开始越来越多地利用俄国那复杂的地形和即将到来的恶劣气候，来阻滞德军的推进。他们开始利用夜战、利用清晨和黄昏的冰霜迷雾、利用巧妙的伪装和伏击，来打击德军那些过于突出的突击分队和后勤补给线。
在莫斯科近郊的那些白桦林和村庄废墟中，经常可以看到这样的场景：一群穿着单薄军大衣的红军士兵，蜷缩在冰冷的散兵坑里，用冻得发紫的双手，紧紧地握着手中的马克沁重机枪或者波波沙冲锋枪。当穿着灰色军大衣的德国突击队，在弥漫的冰雾中小心翼翼地摸索前进时，苏军的机枪就会突然发出怒吼，将成排的敌人扫倒在地。
而在那些被炸毁的建筑物废墟中，也涌现出了许多可歌可泣的英雄。据说，有一位年轻的莫斯科女民兵狙击手，在她的阵地被德军炮火完全摧毁、与大部队失去联系的情况下，依然独自坚守在废墟中，利用断壁残垣作为掩护，用她手中那支老旧的步枪，一次又一次地射杀着试图靠近的德国兵。她就这样在那个被炮火和硝烟笼罩的阵地上，坚持战斗了整整三天三夜，没有食物，没有水，只有身边牺牲战友的尸体和对侵略者刻骨的仇恨。当后续的苏军部队重新夺回这片阵地时，发现她已经牺牲在了自己的岗位上，身体因为严寒和长时间的潜伏，被冻僵在了射击的位置，手中的步枪还紧紧地指着敌人的方向……
正是这些无数的、默默无闻的红军士兵和普通民兵，用他们的血肉之躯，在莫斯科城下，筑起了一道道坚不可摧的、用生命和鲜血凝结而成的防线！
就在德军中央集团军群的将领们，还在梦想着在十月底之前拿下莫斯科，向元首献上一份“大礼”，一个比苏联红军更可怕、也更无情的敌人，开始悄悄地降临到东线战场——那就是俄国那臭名昭着的“拉斯普季察”——秋季泥泞期！
从10月中下旬开始，连绵不断的秋雨，把苏联那原本就糟糕透顶的土路，彻底变成了一片片无边无际的、深可及膝的烂泥塘！德军的坦克、装甲车、卡车，一旦驶离了少数几条铺设了路面的主要公路，就立刻会深陷在这些粘稠的泥浆之中，动弹不得，履带和车轮只能徒劳地空转，溅起一片片泥水。
那些曾经在法国平原上风驰电掣、所向披靡的德国装甲师，现在却像一群掉进了泥潭里的巨兽，行动变得异常迟缓和困难。他们引以为傲的速度优势，在这些“泥将军”面前，荡然无存！
后勤补给更是成了一场噩梦！运送油料、弹药、粮食的卡车，经常是整车队地陷在泥里，一堵就是好几天。有时候，德军士兵甚至不得不动用宝贵的坦克或者大马力的拖拉机，去从泥潭里往外拖拽那些深陷的补给车辆。很多时候，因为实在拖不出来，或者油料耗尽，大量的卡车和军用物资，就只能被无奈地遗弃在泥泞的道路两旁。
部队的疲劳也达到了顶点。从6月22日开战以来，德军中央集团军群的士兵们，已经连续进行了近四个月的高强度作战，几乎没有得到过像样的休整。他们缺衣少食，睡眠严重不足，很多人身上还带着伤。现在，又要在这种泥泞不堪、阴冷潮湿的环境中作战和行军，对他们的体力和意志都是极大的考验。伤寒、痢疾等各种疾病，也开始在德军中蔓延开来。德军的士气，不可避免地开始出现了下滑。
面对这种困境，中央集团军群的很多高级将领，比如古德里安、博克等人，都纷纷向希特勒和最高统帅部建议，应该暂时停止向莫斯科的进攻，利用这段时间休整部队，改善后勤，等待道路状况好转或者地面封冻之后，再做打算。
但希特勒，这位已经把所有的赌注都押在了“台风”行动上的“元首”，根本听不进这些“泄气”的建议！他固执地认为，苏军已经到了崩溃的边缘，只要再加一把劲，就能彻底压垮他们！他严令中央集团军群，必须不惜一切代价，继续向莫斯科推进！
于是，在10月底的最后几天里，德军的攻势虽然还在持续，但其强度和速度，已经明显减弱。士兵们在没过脚踝的泥泞中艰难跋涉，坦克和车辆的推进速度，甚至还不如步兵走路快。一些德国士兵在写给家人的信中，充满了沮丧和绝望：“我们现在不是在打仗，我们是在跟泥土搏斗，是在拖着自己的尸体前进……”
就在德军在莫斯科城下的泥泞中苦苦挣扎、攻势逐渐显露出疲态的时候，苏联最高统帅部，或者说，朱可夫手中，却悄悄地握住了一张足以改变战局的“王牌”——那就是来自远东和西伯利亚的精锐预备队！
早在战争爆发初期，斯大林虽然对德国进攻苏联的警告置若罔闻，但他对日本可能从东边趁火打劫，还是存有相当大的戒心的。因此，苏联在远东地区一直保持着一支数量可观、装备也相对精良的战略预备队。
但随着苏德战争的全面爆发和西线战局的急剧恶化，特别是当佐尔格从东京发回了“日本已决定南下，不会在1941年进攻苏联”的准确情报之后（虽然斯大林对这份情报的信任度有多高，我们不得而知，但至少给了他一个重要的参考），斯大林和苏军最高统帅部，终于下定了决心，开始大规模地从远东、西伯利亚和中亚等战略后方，抽调那些久经训练、装备齐全、而且习惯在严寒条件下作战的精锐师团，通过西伯利亚大铁路，日夜兼程地向莫斯科方向输送。
据估计，从1941年10月到12月，苏联从东部地区总共调往莫斯科前线的兵力，可能高达四十多万甚至更多！这些部队，不仅兵员素质较高（很多都是服役多年的老兵），而且装备也相对完整，更重要的是，他们都配备了适应冬季作战的棉衣、毡靴、皮帽等御寒装备，甚至还有整建制的滑雪旅！
这些“天降神兵”的到来，对正在莫斯科城下苦苦支撑的苏军来说，无疑是雪中送炭，极大地增强了他们的防御力量和反击潜力。
朱可夫这位经验丰富的指挥官，自然不会放过这个宝贵的机会。他一方面指挥现有的部队，在莫斯科外围节节抵抗，拼死消耗德军的有生力量；另一方面，则将这些陆续抵达的远东和西伯利亚生力军，秘密地集结在莫斯科周边的森林和隐蔽地带，作为他手中最锋利的“反击拳头”，悄悄地为即将到来的冬季大反攻，做着最后的准备。
在红军内部，随着这些来自冰雪覆盖的东方大地的援军的到来，一种压抑已久的、渴望反击的情绪也开始悄然滋长。甚至有士兵们私下里流传着这样一句话：“如果德国佬到不了咱们莫斯科的城门口，那咱们就自己走出门去，好好‘迎接’他们一下！”
那些穿着白色雪地迷彩服、戴着厚实毛皮帽、脚踩滑雪板的西伯利亚猎人们，像一群沉默的幽灵，在莫斯科近郊的白桦林和雪松林中悄然展开。夜晚，一列列没有亮灯的军用列车，在风雪的呼啸声中，悄无声息地将一整团一整团装备精良的滑雪旅，运往前线最关键的地段。
朱可夫手中，已经悄悄地攥紧了一把足以让德国人付出惨重代价的“隐秘筹码”。他正在等待着一个最佳的时机，一个能够给予疲惫不堪、补给断绝、而且对严寒毫无准备的德国侵略者以致命一击的时刻！
时间，终于来到了1941年10月的最后一天。
经过近一个月的浴血奋战，德军中央集团军群虽然在维亚兹马和布良斯克地区取得了规模空前的围歼胜利，俘虏了几十万苏军，但在向莫斯科核心防御地带推进的过程中，却遭到了苏军越来越顽强的抵抗和日益恶劣的气候条件的双重打击。
到10月底，德军的攻势虽然还在持续，但已经明显显露出疲态。他们的先头部队，在某些方向上，可能已经推进到了距离莫斯科市中心只有几十公里（比如在克林、伊斯特拉、图拉一线，德军距离莫斯科最近的据点可能在80-100公里左右，个别侦察部队或小股突击部队可能更近一些，但“30公里”的说法，更多的是描述11月下旬德军最后一次冲锋时的情况）的地方，克里姆林宫的尖顶似乎已经遥遥在望。
然而，这已经是强弩之末了。德军的兵力因为之前的巨大消耗和战线的分散，已经严重不足；坦克的损耗率居高不下，完好率极低；后勤补给线在泥泞的道路上几乎完全断裂，前线部队缺油少弹，甚至连御寒的冬装都还没有发到士兵手中。士兵们疲惫不堪，士气低落，对这场看似永无止境的战争充满了厌倦和恐惧。
“台风”，这场被希特勒寄予厚望的、旨在彻底摧毁苏联的“最后攻势”，在10月份的泥泞和鲜血中，虽然给苏军造成了又一次巨大的创伤，但也耗尽了自身的锐气和能量。