晨光刺破云海时，冰火台的结界泛起细碎金光。灰烬被宣竹拽着起身，发现对方早将行李收拾妥当，腰间还别着昨夜用赤焰炼化的冰纹短剑。
\"渡厄大师说炎魔谷在佛宗西北方向，直线距离不过百里。\"宣竹将炎龙玉简悬浮在掌心，火纹随着地图脉络明灭，\"但自从上界强者陨落，那里便被魔气侵蚀，形成九转迷瘴阵。\"他话音未落，灰烬已经抬手结印，冰灵之力在两人周身凝成半透明防护罩，将清晨的露气都冻成了细碎冰晶。
二人腾空而起时，佛宗后山的冰灵火莲突然齐齐绽放。灰烬望着下方闪烁的绯色光点，袖中玉佩突然传来温热震动，与远处炎魔谷方向的暗红瘴气形成诡异呼应。宣竹的火灵力突然暴涨，掌心赤焰化作探路火鸟，却在触及瘴气边缘的瞬间被腐蚀成灰烬。
\"果然棘手。\"宣竹皱眉，火纹顺着脖颈蔓延，\"这瘴气里有吞噬灵力的魔虫，普通术法根本没用。\"灰烬指尖划过冰纹短剑，寒芒刺破瘴气表层，却见无数暗红色丝线顺着剑锋倒卷而来。他立即撤回灵力，却还是慢了一步——那些丝线接触到冰灵之力的刹那，竟发出婴儿啼哭般的尖啸，瘴气中隐隐浮现出巨大的骸骨轮廓。
\"是上界强者的残魂！\"宣竹突然拽着灰烬后退，赤焰在两人脚下凝成莲花状结界。瘴气中传来锁链拖拽声，一具布满符文的青铜棺椁缓缓升起，棺盖缝隙渗出的黑雾，竟将周围空间腐蚀出蛛网般的裂痕。灰烬感觉识海刺痛，冰璃长老留下的光点突然剧烈震颤，与棺椁上的符文产生共鸣。
就在棺椁即将完全打开的瞬间，灰烬突然将冰纹短剑插入地面。冰灵之力顺着剑身涌入大地，在瘴气下方凝结出巨型冰莲。宣竹立即会意，火灵力化作锁链缠绕棺椁，赤焰与寒霜同时迸发。轰然巨响中，青铜棺椁被强行镇压回地底，但瘴气却如同沸腾的血池，将两人的防护罩腐蚀得千疮百孔。
\"这样下去不是办法。\"灰烬抹去嘴角血迹，冰纹胎记在阳光下泛着妖异蓝光，\"必须找到瘴气核心。\"宣竹突然指向瘴气漩涡中心：\"那里！有个类似祭坛的东西！\"话音未落，两人同时祭出本命法宝——灰烬的冰棱化作漫天寒星，宣竹的赤焰凝成百丈龙形，朝着漩涡中心悍然冲去。
当冰火之力触及祭坛的刹那，整个炎魔谷突然剧烈震动。祭坛中央的血色法阵亮起，浮现出半张熟悉的面容——那是实验室里总戴着金丝眼镜的男人，此刻却化作魔纹缠绕的虚影，对着两人露出森然笑意。
冰火相撞的轰鸣声渐歇，灰烬与宣竹跌落在布满焦土的谷底。弥漫的瘴气突然诡异地向两侧分开，露出一尊由熔岩雕刻而成的丹炉，炉身缠绕的锁链正泛着幽幽红光。
“小辈，能闯到此处倒有些意思。”沙哑的声音从丹炉后传来，灰雾翻涌间，一位身披赤袍的老者缓缓现身。他周身萦绕着若有若无的火焰虚影，眉心处一道狰狞的裂痕横贯火纹，像是被某种力量生生撕裂过的灵魂。
宣竹瞳孔骤缩——老者掌心翻涌的炼丹火焰，竟与他修炼的“赤焰九转诀”同源！更诡异的是，那火焰中隐约浮现出与他记忆中实验室里的反应釜相似的纹路。
“我乃灵界丹尊离火，三百年前遭叛徒算计，陨落于此。”老者抬手轻挥，丹炉轰然开启，无数玉瓶、玉简裹挟着热浪飞出，在半空悬成星阵，“你体内的火灵脉，倒是与我的‘焚天炼丹术’有七分契合。”
灰烬挡在宣竹身前，冰棱在指尖凝结：“前辈既已陨落，为何滞留在此？”离火老者发出苍凉的笑声，火焰虚影突然暴涨，将整片山谷映成赤红色：“自然是等传人！我的肉身虽毁，但灵魂藏在这炎魔谷核心，日夜以陨落强者的魔气淬炼丹道残卷。”
他的目光转向宣竹，火纹裂痕中渗出缕缕金光：“小家伙，你识海中的玉简碎片，可是记载着‘炎龙炼体诀’？那本是我年轻时游历下界留下的传承。”宣竹浑身一震，那些不属于这个世界的记忆碎片突然剧烈翻涌——实验室里跳动的蓝色火焰，与老者掌心的赤色丹火，竟开始产生共鸣。
离火老者屈指一弹，一枚刻满火焰符文的玉简飞入宣竹眉心：“接住了！这是我毕生钻研的‘九转焚天丹’丹方，还有操控异火的秘术。你若能在七日之内炼成‘引魂丹’，我便将最后的丹道传承倾囊相授。”
灰烬正要出言提醒，却见宣竹周身火灵力暴涨，赤焰在头顶凝成三足丹鼎虚影。离火老者抚掌大笑，灵魂体逐渐变得透明：“好！好！不愧是天生火灵脉！记住，炼丹之道，在于以心火融万物，以丹魂破虚妄……”
话音未落，远处突然传来锁链崩断的巨响。暗红色魔气如潮水般涌来，将离火老者的灵魂体染成墨色。“快走！”老者奋力甩出一道火墙，“那祭坛下镇压的东西要苏醒了！带着传承，去灵界的焚天谷！”
宣竹下意识抬手去抓老者，却只触到一缕消散的火焰。灰烬的冰灵之力瞬间包裹住他，二人化作流光冲天而起。在离开山谷的刹那，宣竹回头望去，只见离火老者的灵魂体化作万千火蝶，没入熔岩丹炉，丹炉表面浮现出与他识海中一模一样的玉简纹路。
两人破空而出，远离那片诡谲山谷后，悬停在云端。宣竹望着掌心微微发烫的火焰符文玉简，眉头紧锁，“离火前辈的传承太过惊人，可他陨落前的模样...”他声音渐弱，脑海中不断闪过老者灵魂体被魔气侵蚀的画面。
灰烬冰纹胎记微光流转，周身寒气将翻涌的云层冻结成冰晶，“他被困在此处三百年，灵魂饱受魔气浸染，却仍保留着传承的执念，可见对丹道的执着。”他顿了顿，目光扫过宣竹因吸收传承而愈发炽热的灵脉，“只是你贸然吸收，若后续无法压制，恐生隐患。”
宣竹掌心燃起赤焰，试图炼化玉简中的力量，却感觉经脉被灼烧得生疼，“我能感受到焚天炼丹术与炎龙诀的共鸣，这或许是突破结丹后期的契机。”他苦笑一声，“但离火前辈说的灵界焚天谷，以我们现在的修为，怕是遥不可及。”
灰烬沉默片刻，冰灵之力凝成星图，“飞升灵界需达返虚境，以你我现在的境界，至少还需百年苦修。”他指尖轻点星图上闪烁的红点，“不过，方才那魔气异动，定会引来各方势力，我们必须尽快找个安全之地。”
宣竹突然想起老者最后的叮嘱，眼中闪过一丝决然，“灰烬，我想试试在结丹期强行融合两种火属性功法，若能成功，或许能缩短与返虚境的差距。”他握紧玉简，火焰顺着手臂蔓延，“离火前辈以灵魂为引传承，我不能辜负这份机缘。”
灰烬伸手按住他肩膀，冰寒之力涌入缓解灼热，“不可贸然尝试，功法冲突轻则经脉尽断，重则魂飞魄散。”他望着远处天边翻涌的魔气，“先找个灵脉充裕之处稳固修为，再从长计议。”
宣竹点头，心中却暗自下定决心。两人化作流光朝着北方飞去，云层间，冰火之力交织成的轨迹，在晨光中闪烁不定，仿佛预示着前路的未知与挑战。