“皇兄的可是着了风寒，臣弟那里有些上好的风寒药，就算是大漠的风寒一服药下去第二日便能大好。”
怀王拉着晟王的手向座位走去。
“我是昨日与你嫂嫂说话说得晚了些，故而今日有些沙哑。”
“那皇兄命人在茶水中兑上点菊花，这几日早些休息。”
怀王低声道：“皇弟你早些娶亲，就明白该在茶水里兑的不是菊花，而是枸杞。”
他的声音极小，但姜桔却听得一清二楚。
她只得装的什么都没听见。
但她却这不是王氏那般的好戏子，控制不住的脸颊泛起微红。
而这一幕正好落在晟王眼中，刺得他的心更加痛。
“皇弟，今日一早便来拜访，不知何事如此着急？”
怀王终于将话题引导正处。
晟王道：“原定好的五日后，南洵使臣向我朝上交降书，只是昨日宴会后，使臣专门找到臣弟，说有一匹烈马要赠与臣弟。”
“一来，臣弟不敢独自接纳这份赠礼，二来那使臣提出要求，要有我北幽的勇士驯服这匹烈马，在众人面前展示他们才会将那降书交上。”
怀王呡了一口茶，润了润嗓子，“皇弟常年征战沙场，驯服一匹烈马岂不是手到擒来。”
“不知皇弟有何犯难？”
晟王接着道：“臣弟昨晚已命人将那烈马驯服，只是那使臣提出的要求要我朝邀请勋贵到场，共同见证才算作数。”
“父皇有疾，这马会是否举办、何时何地举办、邀请什么人，臣弟不敢擅自做主，特来请皇兄示下。”
“还望皇兄莫要推脱。”
若是在昨日，这件事情他或许连陛下都不会禀报，便直接命人去办了。
但如今，多少居心叵测的人眼睛盯子在他的身上。
稍有差错，自己处心经营的这一切都会化作泡影。
故而今日就算自己等到中午也没能离去。
怀王轻笑，他心中自然也明白，晟王此番前来亦有试探自己对朝堂重臣掌控多少的意味。
夺嫡之争，他想知道，那就要靠自己的本事去查。
“那便三日后西郊皇林，除了各位勋爵，三品以上的武将以及二品以上的文官便可。”
“皇弟以为如何？”
晟王暗暗咬牙，没想到他竟然如此谨慎。
余光又瞥见坐在一旁的姜桔，“皇嫂为姜家武侯的最后一丝血脉，可否能一同出席，也算是鼓舞士气了。”
姜桔一愣，知道自己不能轻易答应，转而将目光投向了怀王。
怀王接收到目光，“你皇嫂接下来几日应该会很操劳，倒真是辛苦王妃了。”
姜桔：“......”
今日还是下手轻了，应该直接点哑他才对！
姜桔起身行礼，“王爷与皇叔稍坐，妾身去备饭。”
“嫂嫂留步！”
怀王叫住姜桔。
姜桔欠身行礼，“两位殿下谈论朝堂政事，妾身不便在此，还是先回避的好。”
“咱们一家人，没什么见外的，况且我也有一件家事需清嫂嫂示下。”
姜桔瞟了一眼上坐的怀王。
晟王的家事情，请自己示下算怎么回事！
怀王浅笑，“长嫂如母，你且听听也不算逾矩，若能给皇弟拿个主意最好，若没有皇弟也不会嗔怪。”
“皇弟你说是不是？”
姜桔：“......”
晟王暗地里气得牙痒痒，却也只能陪着笑脸。
“......是，皇兄说的是......”
姜桔又坐了回来，以目示意晟王继续说下去。
“皇兄嫂嫂也知道我常年在外征战，这家宅之事便耽搁下来了。”
“昨日宴会后，祁侯爷深夜拜访，说要将祁二小姐见我昨日琴艺精湛，要拜我为师，在我府上小住半年，学习琴技。”
“这深夜人便送来了。”
“噗——”姜桔空中含着茶水，被惊得一下呛了出来。
“咳，咳，咳，你俩——”
“我没有！”
晟王噌的一下站起身来，连忙摆手，眼神略显慌乱地瞥向姜桔，生怕她误会了什么。
“我又不能将人强行送回去，又不敢张扬，恐损了侯府的清誉。”
“臣弟连夜命府兵在内院围住，所有人一律不能进出。”
“我是找了几个大臣、将校练了一整夜的兵，生怕没人给我作证，到时候这一晚上我有口说不清楚啊。”
怀王憋着笑，“皇弟艳福不浅啊，得美人如此青睐。”
“索性你早就到了该娶亲的年纪，不如就请陛下赐婚，坐实了这段姻缘，如此也算一段佳话。”
姜桔脸色铁黑，气得说不出一句话。
这父女俩真是会给她转着圈的丢人现眼。
“皇兄莫要打趣我了，若皇兄有意，我这就将人绑来，让祁二小姐跟您学笛艺。”
怀王：“......我不要。”
上一次见晟王急的眉头紧锁还是在南境战场，被敌军围困城池七日，生死攸关的时候。
“妾身娘家给王爷添此麻烦，妾身理当为王爷解忧。”
姜桔欠身行礼，“妾身马上命人备车马，王爷稍坐片刻。”
说罢头也不回地出了门去。
怀王的目光追随着姜桔离开的背影，带着一丝穿透时间的欣赏和宠溺。
好似在透过她的背影打量一位故人。
晟王露出狐疑的目光。
这背影他也觉得有几分熟悉，但却一时间想不起是谁。
......
皇宫内，凤仪殿内。
皇后的笔尖勾勒出一副丹青美人。
只是画像上的美人穿着男装，车马飞腾。
皇后收了笔，画上美人的脸却没有眉眼。
“想不到他和他爹一样是个情种。”
常嬷嬷将念珠奉上给皇后，“娘娘是否还要......”
“情深不寿，这点你我都见证过。”
“这江山还是本宫座才能替先皇守住。”
“楠儿还是太过年轻，总是将把柄留给别人。”
皇后又瞥了一眼画上的女人，“你去命人找几个这样身段容貌的女子。”
“无论用什么手段，务必要她们的姿态、声音、神态、习惯都调教成那人的模样。”
“必要的时候，可以将她再此出现在楠儿身边。”
珍珠念珠发出清脆的碰撞声。
皇后跪在蒲团上，双手合十，“本宫做了姜若灿的替身，那本宫就让她的女儿也尝尝本宫当年的滋味。”
“本宫要让她连替身都做不成最像的那一个！”