林风的阵盘刚传出消息，张鸣就动了。他一步踏出山洞，身形直接撕开空间，朝着南方疾掠而去。风在耳边呼啸，他的意识却很清晰。鸿蒙仙帝已经离开秘境，往南行三百里，这个时间点不能错过。
虚渊云台悬浮在两座断峰之间，四周雾气翻滚，脚下是深不见底的裂谷。张鸣落在平台边缘时，一道紫色身影也正好从天而降。鸿蒙仙帝立于云上，周身缠绕着淡淡的紫气，目光落在张鸣身上，没有说话。
张鸣抱拳，语气平稳：“前辈，我有要事相告。”
鸿蒙仙帝眉头微皱：“你是张鸣？鸿蒙宗的新任宗主？你不在边缘域待着，来此做什么？”
“为了九帝与魔族的交易。”张鸣直视对方眼睛，“我知道您当年没有真正出手围剿轮回仙帝，不是因为犹豫，而是因为不信。”
鸿蒙仙帝神色一凝，紫气微微波动。
张鸣没等他回应，直接从纳须弥戒中取出一枚玉符。手指一弹，玉符悬浮半空，光芒一闪，一段影像投射出来。画面中，九道身影站在幽冥渊底，对面是黑魔大帝，中间漂浮着十座城池的命格灯芯，正在逐一熄灭。
“这是交易现场的复原记录。”张鸣说，“能量波纹比对过了，雷暴、光明、毒瘴三位仙帝的气息清晰可辨。他们用凡人城池换来了黑暗规则之力，用来压制轮回法则。”
影像继续播放，出现了暗渊使徒的身影，站在角落作为见证者。接着是名单滚动——青河城、北陵、赤阳堡、霜叶镇……整整十座城池的名字，每一个后面都标注了死亡人数。
鸿蒙仙帝的手指轻轻颤了一下。
他伸出手，指尖触碰影像，神识探入其中。三息之后，他猛然睁眼，眉心一道符文剧烈震动，像是被什么力量冲击。
“这能量波动……确实是他们的。”他的声音低了下来，“我当年只接到命令，说轮回仙帝意图颠覆秩序，必须合力镇压。没人告诉我，代价是这些凡人的命。”
“您迟到了三天。”张鸣看着他，“其他八位都在场，只有您没去幽冥渊底。是因为怀疑，还是因为不愿看见？”
鸿蒙仙帝沉默了很久。
云台上的风停了，雾气也不再流动。整个空间仿佛静止了一瞬。
“你说这些，是想让我做什么？”他终于开口。
“三日后，仙界抗魔大会召开。”张鸣语气不变，“您要是能在会上站出来，说出真相，九帝联盟就会从内部裂开。”
“你知道这意味着什么吗？”鸿蒙仙帝盯着他，“我不是叛徒。我是九帝之一。一旦我公开反对，就是与其余八位为敌。”
“但您也是修道之人。”张鸣没有退让，“您立下的誓言是什么？护持天地秩序，守护亿万生灵。现在呢？那些城池里的百姓，连魂都没留下，被人当成祭品烧成了灰。”
鸿蒙仙帝闭上了眼。
片刻后，他睁开，目光变得锋利。
“我可以站出来。”他说，“但我需要确凿证据。不只是这段影像，还有原始玉简、能量残留记录、第三方验证报告。我要确保自己不是被人利用，去掀一场虚假的风暴。”
张鸣点头，又取出一块冰晶。李碧莲亲手封印的东西，表面覆盖着一层极薄的寒霜。他将冰晶递过去：“这里面是完整的交易玉简副本，附带天衍宗的能量比对结果。您可以当场验证。”
鸿蒙仙帝接过冰晶，神识沉入其中。时间一分一秒过去，他的脸色越来越沉。等到他收回神识，冰晶表面已经结了一层厚厚的霜。
“天衍仙帝已经表态了。”他说，“他是第一个敢发声的。”
“但他不够。”张鸣说，“他是旁系，影响力有限。您不一样。您姓‘鸿蒙’，您的宗门叫‘鸿蒙秘境’。您要是退出联盟，等于宣告九帝名存实亡。”
鸿蒙仙帝冷笑了一声：“你想得倒清楚。”
“这不是算计。”张鸣看着他，“这是唯一能止损的办法。再拖下去，更多人会死。下一次献祭的，可能就是您的弟子。”
鸿蒙仙帝盯着他看了很久。
然后，他从袖中取出一片晶片。通体混沌色，边缘带着细微的裂纹，像是某种规则的核心碎片。他递给张鸣：“拿着。这是鸿蒙规则核心碎片，里面有一丝本源之力。你现在是金神初期，神界规则已经开始侵蚀你的领域。有了它，你能稳住境界，不至于在关键时刻崩盘。”
张鸣伸手接过，入手温热，像是有心跳。
“谢谢。”他说。
“别谢我。”鸿蒙仙帝转身，紫气重新环绕周身，“我这么做，不是为了你，也不是为了什么联盟。我是为了我自己。如果今天我不站出来，以后我坐在这个位置上，每晚都会听见那些孩子的哭声。”
他踏上云台，准备离去。
临走前，他停下脚步，背对着张鸣说道：“三日后，天衍城外的广场。我会当着所有仙门的面，宣布退出九帝联盟。也会说出我知道的一切。”
张鸣站在原地，没有再说话。
鸿蒙仙帝的身影渐渐升空，化作一道紫光，消失在云层之中。
张鸣低头看着手中的晶片，混沌纹理在掌心缓缓流转。他能感觉到一股温和的力量正顺着经脉蔓延，压制住体内几处隐隐作痛的节点。
系统提示音在他脑海中响起：【鸿蒙仙帝争取成功，九帝联盟内部出现分裂，瓦解进度提升至30%。】
他把晶片收进纳须弥戒，抬头望向天空。
远处，已经有几道流光划过天际，像是赶往某个方向。应该是听到了风声，有人坐不住了。
他转身准备离开云台。
就在他抬脚的一瞬间，地面轻微震动了一下。不是来自下方的裂谷，而是从空中传来的压力。像是有什么东西正在高速接近。
张鸣立刻停下动作，抬头看向东南方。
一道金色闪电撕开云层，直冲而来。速度快得几乎看不清轨迹。
他还没来得及反应，那道闪电已在百丈外骤然停住。
一个身穿金袍的人影凌空而立，肩披雷霆披风，双眼如电。
雷暴仙帝到了。