尘埃在空中划出的那道歪斜痕迹还没散去，张鸣指尖的刺痛感突然加剧。
他猛地抬头，前方地面开始发红，像被什么东西从底下烧透了。裂缝里窜出火苗，不是橙黄，而是深紫夹着暗金，一舔就是三尺高。空气瞬间干得吸人喉咙，连呼吸都像在吞沙子。
“退后！”张鸣低吼，一步横移挡在队伍前头，掌心拍地，一层淡金色光膜贴着地面迅速铺开，硬生生把最近的一簇火焰压下去半寸。
苏冰反应最快，脚下一滑已经退出五步，双臂交错于胸前，指尖凝出一点寒芒。她手腕轻抖，那点寒光炸成细密冰珠，洒向四周。冰珠落地不化，反而吸着热气膨胀，转眼结成一圈半人高的冰墙，勉强隔开了扑面而来的热浪。
“这火不对劲。”她声音压得很稳，“不是凡火，也不是普通魔火，带着规则侵蚀性。”
话音未落，正前方的岩层轰然炸裂。
一个浑身裹着烈焰的身影踏步而出，身高近丈，肩背耸动如兽。它没拿兵器，双手垂在身侧，指尖滴落的火珠砸在地上，直接蚀穿石板，留下一个个冒着青烟的小洞。
赤焰龙咧了咧嘴，非但没退，反而往前走了两步：“好家伙，这火我能吸？”
“能吸也别贪。”张鸣盯着那身影胸口起伏的节奏，“先控场，别让它立住脚。”
对方似乎听到了，喉咙里滚出一声闷笑，抬手朝天一抓。整片天空像是被点燃了，云层烧成了血红色，无数火线从天而降，落在它周围聚成一座旋转的火环。
“焚元火域，启。”
声音落下，温度又升了一截。冰墙表面开始冒白汽，咔咔作响。王雷站在后侧，额角渗出汗珠刚冒出来就被蒸干，他低喝一声，双掌按地，土石翻涌，在队伍外围垒起一道厚实的护墙。
赵炎抽出长刀，刀身缠上一道雷光：“东南角！它左肩比右肩高半分，重心偏那边！”
“我知道。”张鸣眼神一凝，手中印诀变换，鸿蒙护盾的金光骤然变亮，向前推了三尺，正好卡在火环扩张的边界上。
两股力量撞在一起，发出沉闷的爆响。护盾边缘微微颤抖，但没破。
“苏冰，降温带拉出来！赤焰龙，准备接火！赵炎封退路，王雷护阵眼！”张鸣语速极快，每一个字都像钉子敲进地面。
苏冰点头，双手猛地向外一撕。冰墙瞬间延伸，不再是直线，而是呈波浪形向前推进。每一段冰壁成型，立刻有水汽从中溢出，形成薄雾。热浪撞上雾气，滋啦作响，空气中弥漫起一股焦糊味。
赤焰龙深吸一口气，张开双臂迎向最近的一道火流。那火像是活物，顺着他的手臂往上爬，却被一层赤金色的内焰挡住。他脸色涨红，额头青筋跳了两下，但嘴角反而扬了起来：“行，这火够猛，我吃得下！”
赵炎已经绕到侧翼，手中雷矛蓄势待发。他没急着出手，眼睛死死盯着魔将的动作。
魔将冷哼一声，双手合十，再分开时，掌心各浮起一团拳头大小的火球。火球表面流转着符文般的纹路，一出现就让周围的空气扭曲变形。
“魔域火焰弹！”苏冰喊出声，“别硬接！”
话音未落，三枚火球已呈品字形射出，速度远超之前任何攻击。一枚直扑张鸣面门，一枚擦着苏冰的冰墙飞向赤焰龙背后，最后一枚则悄无声息地钻向王雷布下的土墙死角。
张鸣抬手，护盾横移，硬扛正面一击。轰的一声，他脚下地面龟裂，整个人退了半步。
赤焰龙察觉身后异动，猛然转身，张口喷出一口压缩过的赤金火焰，与第二枚火球撞在一起，炸出一片火浪。
第三枚眼看就要击中土墙薄弱处，王雷却早有准备，猛地将手中短斧掷出。斧身嵌入墙体瞬间，土石暴起，形成一面凸起的弧盾，堪堪挡住冲击。
“差一点。”他喘了口气，重新握紧武器。
魔将见三击落空，眼中戾气更盛。它不再言语，双掌往地上一按，整片火域中心猛然隆起，一颗跳动的赤红核心缓缓升起，像一颗被挖出来的心脏。
每跳一次，四周温度就往上提一阶。苏冰的冰墙开始大片崩裂，赤焰龙吸收的火气也开始在他体内乱窜，逼得他连连咳嗽。
“它在靠魔核加速领域压制。”张鸣沉声道，“再这么下去，我们会被活活烤干。”
“那就打断它。”赵炎咬牙，雷矛脱手而出，直取魔核。
可就在矛尖即将触碰到核心的刹那，魔将身形一闪，竟在同一时间出现在三个位置，围成三角，同时抬手。
赵炎的雷矛穿过其中一个幻影，毫无阻碍。真身却从侧面杀出，一掌拍向张鸣后背。
千钧一发之际，苏冰甩出一道冰链，缠住张鸣腰身往后一拽。那一掌擦着他前胸掠过，衣袍当场焦黑一片，皮肉传来一阵火辣辣的疼。
“幻身有规律。”张鸣稳住身形，闭上眼，“它每次现真身前，魔核会先震七下，第三下最弱。”
他说完，手指掐出一道印诀，脑中瞬间调出医道经验里的脉象辨伪法，再叠加轮回记忆中的节奏感知。几息之间，他已经摸清了魔核的搏动周期。
“赤焰龙，三息后，东南方向，全力轰击！”
赤焰龙怒吼一声，将体内积压的魔火全部压缩到右拳，整个人像炮弹一样冲了出去。
同一时间，苏冰双手举天，冰雾凝聚成一面巨大的弧镜，悬于空中。镜面朝下，正好对准魔核所在。
张鸣抬手，指尖射出一道极细的金线，穿过冰镜反射，精准缠上魔核。
“就是现在！”
赤焰龙的拳头砸在金线牵引的位置。
轰——
魔核剧烈震颤，表面裂开数道缝隙，内部火光狂闪不定。
魔将发出一声嘶吼，三个幻影瞬间合一，双手疯狂催动，试图稳住核心。
但它已经来不及了。
王雷抓住机会，猛然跺地，一圈土浪呈环形炸开，逼得魔将脚步一滞。赵炎趁机召回雷矛，灌足灵力，自上而下劈向魔核顶部。
咔嚓！
一声脆响，魔核彻底碎裂。
火域开始动摇，天空的血云迅速褪色。魔将仰天咆哮，周身火焰暴涨，显然是要自爆。
“拦住冲击！”张鸣大喝。
王雷双臂撑地，土墙瞬间加高三倍，呈半圆形围住众人。赵炎则将雷网撒向地面，把逸散的火流导入地下沟壑。
张鸣没有退。
他踏步上前，双手结出最后的印诀，一柄由规则之力凝聚的长剑在掌心成型。剑身透明，隐约能看到三股纹路交织：一道是空间裂痕般的银线，一道是本源流动的微光，还有一道是抗魔符文的暗纹。
他跃起，一剑刺入魔将胸口。
没有巨响，只有一声闷响，像是什么东西被彻底碾碎。
魔将的身体僵住，火焰一点点熄灭，最后化作漫天火星，随风飘散。
五枚幽红晶石落在焦土上，冒着余温。
系统提示响起：【烈焰魔将已被斩杀，获得试炼积分800点，火焰魔晶x5】
苏冰收功坐下，轻轻揉了揉手腕。赤焰龙盘腿调息，体内火气终于平复。赵炎走过去捡起一枚魔晶，翻来覆去看了两眼，咧嘴一笑：“这玩意儿能换不少好东西。”
王雷站在原地没动，目光扫过四周焦黑的地面。
张鸣握着剑，站在原地没说话。
他低头看着自己的手掌。
那道被玉符划出的伤口还在，边缘微微发紫，刚才战斗时一直隐隐作痛。现在痛感消失了，但皮肤底下，似乎有什么东西在缓慢移动。