林阵手腕上的感应环刚闪过红光，张鸣已经动了。
他没再看西南方向一眼，也没解释要不要追。脚下一踏，整个人像是被风卷走，原地只留下一道扭曲的空气痕迹。赵炎张了张嘴，话还没出口，人就没了影。
“走了？”苏冰从侧殿转出来，手里还拿着一枚刚充能完毕的传讯符。
“走了。”林风收枪入鞘，目光盯着张鸣消失的位置，“信号只有两个字，但足够了。”
“烈焰谷那边整合才刚开始，万妖王和海妖仙王都在现场压阵，谁敢这时候动手？”赵炎皱眉，掌心火焰忽明忽暗。
“就是没人敢，才有人敢。”林阵低声说，“越是铁板一块的时候，越容易有裂缝冒头。”
话音未落，远处天际炸开一道赤红火光，紧接着整片山脉微微震颤，像是有什么东西在地下咆哮。
——那是灵脉核心被强行抽取的征兆。
烈焰谷主峰广场，乱成一片。
五十多名金仙级修士围在灵脉仓库外，手中法印翻飞，十几道锁链正从地底抽出一根通体赤金、缠绕着火纹的柱状物。那东西一寸寸离地，每上升一分，天空就暗沉一分，云层里滚着闷雷。
万妖王站在高处断崖，右臂鲜血直流，半边身子焦黑，显然是硬抗过一次爆发性冲击。他死死盯着仓库门口那个身影——烈焰谷三长老赤焚，披着染血的红袍，双手结印，额角青筋暴起，显然也在强撑。
“你们懂什么！”赤焚吼声如雷，“鸿蒙宗要的是顺民，不是战士！交出灵脉核心，等于自断脊梁！我宁可毁了它，也不能让它落在外人手里！”
海妖仙王盘坐在空中水幕之上，脸色苍白。她刚才试图用水牢封住灵脉通道，却被反噬震伤经脉。此刻只能勉强维持结界，防止能量外泄波及周边村落。
“你这不是护宗门，是害它！”她咬牙开口，“现在大敌未清，你还在这儿搞内斗？”
“内斗？”赤焚冷笑，“投降才是最大的叛变！老祖宗打下的基业，凭什么拱手让人？张鸣不过是个外来户，仗着修为高就想吞并我烈焰谷？做梦！”
他猛然抬头，看向天边那道急速逼近的流光。
“来了也好，让他亲眼看看，什么叫真正的烈焰传承！”
话音落下，赤焚双掌猛拍地面，体内灵力疯狂注入灵脉核心。那根赤金柱子嗡鸣震动，表面火纹暴涨，竟开始凝聚成一道模糊的人形虚影——那是烈焰谷历代先祖意志的残念，唯有在灵脉濒临毁灭时才会显现。
一旦这道意志彻底激活，整个灵脉将自爆，方圆千里化为死地。
流光落地。
张鸣一脚踩在广场中央，地面瞬间龟裂出蛛网状的纹路。他没看赤焚，也没管那根即将成型的先祖虚影，而是抬手一抓。
仙帝神剑出鞘三寸。
一股无法形容的威压铺天盖地压下，所有在场修士膝盖一软，差点跪倒。那些正在催动锁链的金仙级弟子更是直接吐血后退，法印崩散。
赤焚闷哼一声，嘴角溢血，强行稳住身形，怒吼：“你敢动我的灵脉？！”
“我不动灵脉。”张鸣终于开口，声音不高，却压过了所有轰鸣，“我动你。”
他左手掐诀，指尖划过虚空，一道透明屏障凭空生成，将灵脉核心完全包裹。那屏障看似轻薄，却让赤焚无论怎么催动灵力都无法再引动一丝共鸣。
“位面本源锁？”海妖仙王瞳孔一缩，“他连这种规则都能瞬发？”
“这不是重点。”万妖王抹了把脸上的血，“重点是他根本没打算讲道理。”
张鸣右手持剑，缓步向前。
每走一步，赤焚身上的压力就加重一分。他的火焰规则开始紊乱，皮肤表面浮现出细密裂痕，像是承受不住体内灵力的冲撞。
“停下！”赤焚嘶吼，“再往前一步，我就引爆核心！大家一起死！”
“你会吗？”张鸣停在他面前十步远，剑尖轻轻点地，“你要是真想同归于尽，刚才就不会等我来。”
赤焚呼吸一滞。
“你是在赌。”张鸣继续说，“赌我不敢杀你，赌我会顾忌烈焰谷的根基，赌我能容忍你带着五十多个金仙跟我叫板。可你忘了——”他缓缓抬起剑，“我今天来的目的，不是谈判。”
剑光一闪。
没有惊天动地的声响，也没有漫天光影。那一剑快到连风都没反应过来，就已经停在了赤焚眉心。
他的火焰凝固了，眼中的狂意也冻结了。
张鸣的剑，连皮都没破，只是轻轻抵着，却让赤焚全身灵力倒流，丹田像是被人用铁钳夹住，再也提不起半分反抗之力。
“你护烈焰谷百年，功劳我都记着。”张鸣声音低了些，“可你也该看清局势。魔域通道刚封，南域才净，现在三域都在看着这里。你这一炸，不只是毁一条灵脉，是把所有人的努力都踩进灰里。”
赤焚嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声。
“我不杀你。”张鸣收回剑，转身面向那根悬浮的灵脉核心，“但我废你修为，关你十年。等你想明白什么叫‘守护’，再放你出来。”
话音落，他并指一点赤焚胸口。一道金紫色符文钻入其体内，瞬间封住所有经脉枢纽。赤焚双腿一软，跪倒在地，气息萎靡如凡人。
全场寂静。
那些原本还想拼死一搏的弟子，一个个低下头，手中兵器哐当落地。
赵炎带着人从侧翼冲进来，迅速控制现场。苏冰指挥后勤队接管灵脉仓库，林风和林阵则带队清点俘虏名单。
张鸣走到广场中央，拔出插在地上的仙帝神剑，环视四周。
“还有谁想试试？”
没人应答。
他把剑扛在肩上，走向万妖王和海妖仙王：“你们怎么样？”
“皮外伤。”万妖王咧嘴一笑，虽然满嘴是血，“就是没想到，这家伙居然敢动先祖意志。”
“他不是蠢，是不甘心。”海妖仙王摇头，“有些人，宁愿烧光自己，也不愿低头。”
张鸣没说话，只是抬头看了眼逐渐恢复平静的天空。
片刻后，他开口：“统一战打到现在，南域魔将伏诛，北境残党肃清，东荒异族归附。今天这一战，是最后一战。”
他顿了顿，声音不大，却传遍全场。
“从今往后，大炎大陆，只有一宗——鸿蒙。”
话音落下，所有鸿蒙弟子齐声应和：“遵令！”
那些投降的烈焰谷弟子站在原地，听着这整齐划一的回应，不少人悄悄低下了头。
张鸣转身，望向主殿方向。那里还有几十名老执事被困在议事厅，门窗被阵法封锁，显然是赤焚党羽提前布置的后手。
“去救人。”他对赵炎说，“别让他们在里面饿着。”
赵炎点头，正要带人过去，忽然停住脚步。
“怎么了？”张鸣问。
赵炎指着议事厅顶部的屋檐。一块瓦片松动了一下，缓缓滑落，砸在地上碎成两半。
里面没人喊叫，也没人逃出来。
张鸣眯起眼，手指微微收紧。