晨光刚漫过山门，张鸣指尖还搭在那枚温热的玉符上。他没急着打开，只是轻轻摩挲着边缘一道细小的裂痕——那是昨晚使者匆忙赶路时留下的磕碰痕迹。
林风站在侧后方，声音压得低：“信印确认了，确实是万兽宗族长亲笔血契。”
“他们来得比我想的快。”张鸣终于开口，把玉符翻了个面，“不是试探，是真要走这一步。”
赵炎皱眉：“可他们之前从没表态过立场，现在突然退出同盟，万一是个套？”
“要是想设套，就不会派族长心腹亲自送信。”张鸣将玉符递过去，“你看看内容。”
赵炎接过一看，瞳孔微缩：“他们提的条件……和我们之前给的几乎一模一样。”
“说明他们在等。”张鸣收回手，“等一个台阶，也等一个信号——我们是不是真的愿意谈。”
苏冰从偏殿走出来，手里捧着三个玉简和一枚青铜令符：“东西都准备好了，《抗魔功法》三卷、修炼塔通行令，还有你说的那份资源供给清单。”
“加上《鸿蒙抗魔诀》残卷。”张鸣点头，“让他们带回去。”
林风忍不住问：“给这么多？不怕他们拿了好处又反水？”
“妖修做事讲利，但也讲脸面。”张鸣转身朝殿外走，“越是贪便宜的人，越怕别人说他背信。我们给足了礼数，他们反而不敢轻易动手脚。”
一行人走到鸿蒙殿前，天边已有遁光破云而来。那道身影速度不急不缓，落地时稳稳当当，披着一件暗褐色兽纹长袍，脸上刻着几道旧疤，眼神却沉得很。
他没说话，先取出一枚兽首图腾玉符，双手奉上。
张鸣接过，灵力一扫，确认无异样，随手交给身后的弟子收好。
老者这才开口：“我代族长传话——同盟本为共御强敌，如今玄冰烈焰各谋私利，战损不分，资源独吞。我宗不愿再为他人挡刀，自今日起，退出反鸿蒙同盟。”
这话一出，周围几名守卫下意识握紧了兵器。
张鸣却只是点了点头：“识时务者，不困于局。你们族长看得清楚。”
老者盯着他：“条件呢？你说过的三成灵脉、修炼塔资格、观察席位——能兑现吗？”
“不止。”张鸣抬手，苏冰立刻上前一步，呈上三枚玉简和令符，“三年内，每月提供仙尊级修炼石三十块，另赠《鸿蒙抗魔诀》残卷一部，助贵宗稳固根基。”
老者愣住，连呼吸都顿了一下。
他知道这是什么分量。
那部功法虽是残卷，却是专克魔气侵蚀的正统心法，在如今魔族蠢动的局势下，价值远超寻常法宝。
他沉默片刻，终是咬破指尖，在盟约玉简上按下血印。
张鸣也以指凝血，写下八字：“共守中域，互不侵伐。”
两份玉简交叠，光芒一闪，契约成立。
老者收好文书，深深看了张鸣一眼：“你比我想象的更敢赌。”
“我不是在赌。”张鸣淡淡道，“我只是知道，没人愿意一直当炮灰。”
话音未落，远处传来一阵急促的传讯铃声。
林风迅速接过来听了一瞬，脸色微变：“北线急报——玄冰殿长老率队突袭烈焰谷补给营，双方已交手，死伤十余人。”
赵炎嘴角扬起：“呵，这就开始了？”
“早开始了。”张鸣望向北方，“只不过现在才打到明面上。”
他转身步入大殿，系统界面在识海中浮现。
【模拟推演完成】
【反鸿蒙同盟稳定性评估：崩溃临界点已触发】
【正面压力下降预估：38.7%】
【建议下一步行动：加强南域巡查，防范残部流窜】
他闭眼调出记忆宝库，快速回放昨夜整理的情报——玄冰殿内部对资源分配早有不满，而烈焰谷私下勾结魔族的消息也已在高层流传。万兽宗这一退，等于抽掉了最后一根缓冲柱。
两边谁都不服谁，火药桶早就埋好了，只差一根引线。
现在，引线烧完了。
中午时分，消息传遍四方。
万兽宗正式脱离同盟的消息像风一样刮过边境营地。有人不信，有人震惊，更多人是沉默。
傍晚，第二条战报传来：玄冰与烈焰在中域缓冲区再度冲突，一名仙皇初期修士被当场斩杀，双方阵型对峙长达两个时辰，最终由第三方势力强行调停才罢休。
赵炎坐在议事厅里笑出声：“这才半天，就打得不可开交了。”
“他们不是因为万兽宗退出才打起来的。”张鸣靠在椅背上，“他们是借这个机会，终于敢动手了。”
林风皱眉：“接下来怎么办？他们要是联手回头对付我们——”
“不会。”张鸣摇头，“这时候谁先联合谁，谁就是下一个被盯上的目标。现在他们只会防着彼此，哪还有心思攻我们？”
他站起身，走到墙边取下那把青铜剑，抽出半寸，寒光映出眸底一丝冷意。
“接下来，他们会互相盯着对方的一举一动，生怕吃一点亏。每一个调动兵力的动作，每一次资源运输，都会被当成挑衅。”
苏冰轻声道：“那就让他们耗着。”
“对。”张鸣将剑归鞘，“我们什么都不用做，只要站在这里，他们自己就会把自己拖垮。”
赵炎忽然想起什么：“那万兽宗那边呢？他们真能信？”
“信不信不重要。”张鸣走向门口，“重要的是，他们现在有了选择。而选择一旦做出，就没法回头了。”
第二天清晨，阳光洒进庭院。
张鸣正在批阅新一批驻防守则，林风匆匆进来。
“万兽宗使者走了，但留下一句话。”
“什么？”
“他说，族长说了——‘若将来有一日需并肩作战，愿率全族赴战’。”
张鸣停下笔，指尖在纸页上轻轻点了两下。
然后他抬起头，看向北方天际。
那里原本是三股势力交汇之地，如今只剩两团纠缠的灵力波动，在边界线上来回拉扯，像是两只互不相让的猛兽，死死咬住对方的咽喉。
他的唇角微微抬起。
就在这时，门外传来一声通报。
“主上，南域巡队发现异常痕迹——地下有新挖通道的迹象，深度超过百丈，方向直指旧矿库。”
张鸣站起身，目光落在桌角那份尚未封存的防御图上。
图纸上，一条红线刚刚画到一半，墨迹未干。