地面猛然一震，高台边缘的碎石滚落深渊。那只从黑雾中探出的手缓缓握紧，仿佛在测试虚空的重量。张鸣瞳孔微缩，体内真元本能地涌向掌心，却在即将爆发前硬生生压下。
他没有动。
目光扫过眼前七名原属神秘势力的修士——柳无尘盘坐在地，阵盘残片泛着微光；其余几人兵器未收，眼神犹疑。方才那短暂凝聚的同盟，此刻正被无形的裂痕撕扯。
“叛徒当诛！”一声厉喝骤然炸响。
三名黑袍修士同时踏步上前，手中兵刃直指柳无尘咽喉。其中一人额角银纹闪烁不定，像是被什么力量催动着。
张鸣一步横移，挡在柳无尘身前。气劲自足底扩散，一圈无形波纹撞上三人胸口，逼得他们踉跄后退。
“现在动手，就是替魔祖扫清障碍。”他声音不高，却字字如钉，“你们要杀的人，是三百殉道弟子中唯一活下来的传法者。”
无人回应，但持刀的手微微晃了晃。
张鸣指尖轻弹，一道灵光自识海掠出，悬于半空。画面浮现：烈火焚山，一群灰袍老者跪立峰顶，临终齐声呐喊——“愿护真道，不奉虚影！”
那是第三世医道传承深处封存的记忆，也是柳无尘师父临死前拼尽最后一口气刻入他神魂的遗言。
两名攻击者动作顿住，眼中银光剧烈波动。
“这是……师门禁术？”其中一人喃喃开口，刀尖垂下寸许。
可就在此时，东南方一道低沉咒语悄然响起。灰袍老者双手合十，唇齿开合间，银光自首领胸口装置逸散而出，在空中凝成细丝，缠绕向四周修士眉心。
张鸣耳畔，系统警报无声震动。
【危机预警：检测到神识干扰源，方位东南，强度三级】
他不动声色，右手滑入袖中，默念系统指令。三株千年龙血草化作积分流入兑换栏，一枚金纹符箓静静浮现。他将符箓贴于内袖，表面却做出退让姿态，向后退了半步。
“若你们执意清算旧账，我也不拦。”他说着，目光扫过那灰袍老者，“只希望你们记住，等那东西彻底爬上来时，别怪没人提醒过你们该站在哪一边。”
老者嘴角微扬，双手猛然张开。银光暴涨，如同潮水般席卷全场。
就在那一瞬，张鸣袖中符箓激发。
金纹破空，撕裂银幕，直击老者眉心。护体光华崩碎刹那，一团漆黑雾气自其口中喷出，扭曲挣扎，竟化作一只残缺眼瞳的模样，旋即爆裂消散。
空气骤然一清。
几名原本眼神呆滞的修士猛地喘息，扶住额头，面露惊骇。
“那是……魔祖意志的寄生体？”有人颤声问道。
张鸣盯着老者倒下的身躯，未答。他早已察觉异常——此人站位太巧，时机太准，分明是等着联盟初成、人心未稳之际，引爆内乱。
这才是真正的杀招。
风停了。银焰在首领周身缓缓流转，映照着他沉默的轮廓。那只苍白之手已攀至第十级台阶，五指舒展，似在感知外界的存在。
“你如何证明，你自己不是另一个操控者？”
一名女修终于开口，手中短匕仍未放下。她眼神锐利，直视张鸣：“你说魔祖借壳重生，说他是容器，可你又是什么？为何你的血脉能与轮回锚点共鸣？”
周围数人纷纷侧目。
张鸣沉默片刻，忽然抬手，撕开左肩衣袍。
一道深褐色疤痕暴露在众人眼前，蜿蜒如蛇，皮肉翻卷处仍残留着腐毒侵蚀的痕迹。那是第三世被义子毒杀时留下的伤，深入骨髓，连转世重塑肉身都未能完全抹去。
“我死过三次。”他声音低沉，“每一次，都是因为信错了人。”
他环视众人，目光一一掠过那些曾举起兵刃的脸。
“我不求你们追随我，只问一句——你们愿意为一个早已死去的幻象殉葬，还是为自己活一次？”
无人言语。
远处，黑雾继续攀升。那只手距离高台仅剩两级。
张鸣转身，面向银焰中的首领。他拱手，动作郑重。
“你说罗睺不靠力量取胜。”
“那我们就不用他的方式——不用恐惧，不用控制，用选择。”
话音落下，他朗声道：“现在，退出者可安然离去，不留罪责。但若留下，便只为今日之抉择负责。”
风止，石屑悬空。
五息过去。
七人之中，四人缓缓收起兵器。一人低头看着自己颤抖的手，低声开口：“我……不想再被命运骗第二次。”
另一人望向柳无尘，咬牙道：“若你师父真是为此而死，那这一战，我跟你打。”
柳无尘睁开眼，点头致意。阵盘微光流转，重新凝聚成型。
张鸣收回视线，落在首领身上。对方依旧静立，银焰缠身，但胸口装置的光芒明显减弱，裂缝中渗出的金液不再流动，仿佛某种内在的压制正在松动。
他知道，这并非臣服，而是动摇。
真正的敌人已在门外。
他抬起右手，从怀中取出一枚玉符——那是刚刚用剩余积分从系统兑换的阵纹核心，能短暂激活断界阵的初始节点。玉符表面刻着九重轮纹，与他左臂烙印隐隐呼应。
“柳无尘。”他低声道，“三息，你能撑住吗？”
“能。”对方回得干脆。
“女修切断能量回路，魁梧修士挡冲击，其他人封锁侧翼。”张鸣迅速分配，“一旦通道扰动，立刻撤离，不要恋战。”
众人陆续点头。
张鸣深吸一口气，将玉符按向掌心。温润玉石瞬间变得滚烫，一道细小血线顺着手腕滑下。
他正要下令。
首领忽然开口：“你不怕吗？”
张鸣一顿。
“不怕打开门后，发现里面站着的，是你自己？”
话音未落，第十级台阶轰然碎裂。
那只手抓住了边缘。