黎明时分，晨光熹微，营地边缘的篝火已然熄灭，空气中仍留存着昨夜炭灰的丝丝余温。张鸣伫立在一块突兀的岩石之上，目光穿透弥漫于荒原的薄雾，径直望向远方。
“昨夜那颗星辰的方位，极有可能就是气息的源头所在。” 他低声自语，手中的两块玉片依旧散发着若有若无的共鸣波动。
李碧莲自后方款步而来，身披轻纱斗篷，尽管神色略显疲惫，然而眼神却依旧坚定：“你当真决定顺着这股气息继续前行？它…… 似乎并非寻常的能量波动。”
赵天宇也凑了过来，一边嚼着干粮，一边低声嘟囔：“我总觉得这地方越往前走越透着古怪。昨天遭遇的那些陷阱、魔兽以及幻阵，绝非普通探险队轻易能够碰上的。”
张鸣并未即刻回应，而是缓缓将神识注入手中的玉片。片刻之后，玉片上的符文微微亮起，明确指向峡谷更深处的一片密林区域。
“方向无误。” 他语气沉稳，“不过我们务必谨慎，此地或许隐匿着不属于这个时代的痕迹。”
队伍迅速整理装备，沿着玉片所指方向进发。随着深入，周围的空气愈发稀薄，天地间的灵气仿佛被某种力量抽空，只剩下一种难以名状的压抑氛围。
“这片区域…… 仿佛失去了生机。” 一名随行弟子低声说道。
“并非失去生机。” 张鸣目光扫视四周，“而是被封印了。”
他们穿过几处残破的石柱遗迹，地面上散落着断裂的兵器与破碎的法器。尽管这些物品历经多年风化，但仍能分辨出它们曾隶属于某个强盛的宗门。
“此地当真为古战场？” 李碧莲翻阅着手中的典籍，眉头紧锁，“可典籍之中并未提及此地存在如此强大的禁制。”
“或许正因它本不该被发现。” 张鸣蹲下身，指尖轻轻拂过一块嵌入地面的符文石。石面冰冷，毫无反应，仿佛整个阵法都陷入了沉睡。
“我们继续向前。” 言罢，他站起身来，示意众人加快步伐。
大约行进了半个时辰，前方突然传来一阵细微的异响，好似某种金属相互碰撞的声音。
“有人？” 赵天宇瞬间握紧刀柄，眼神中满是警惕。
探子迅速上前查探，不多时便返回报告：“是一具半埋在沙土中的青铜雕像，风吹动它身上的锁链发出的声响。”
张鸣听闻后走近那座雕像，只见其面容模糊不清，身上刻满了繁复的符文。尤为引人注目的是，它胸口镶嵌着一颗暗红色的宝石，隐隐泛着血光。
“这并非装饰品。” 李碧莲轻声说道，“这应当是某种仪式的祭品。”
“亦或是，镇压之物。” 张鸣伸手触碰那颗宝石，刹那间，一股阴冷的气息涌入掌心。他猛地抽回手，脸色顿时变得凝重。
“这东西里面…… 存在意识。”
话音刚落，远处陡然传来一声低沉的咆哮，仿佛自地底深处传来。
众人瞬间警觉，纷纷取出武器，摆出防御姿态。
“刚才那是什么声音？” 赵天宇握紧刀柄，声音压得极低。
张鸣抬头望向声音传来的方向，只见天边一片昏暗，乌云翻滚，仿佛一场风暴即将来临。
“看来我们的到来，唤醒了某些事物。” 他低声说道，随即转身对众人下令：“保持队形，切勿分散，继续前进。”
队伍重新启程，气氛比之前更为凝重。每个人的步伐都放得极轻，仿佛生怕惊扰了潜伏在黑暗中的未知存在。
又前行了一段距离，空气中突然浮现出一丝奇异的香气，混杂着腐朽与血腥的味道。
“这种气息……” 李碧莲眉头紧皱，“好似某种古老的祭祀香料。”
“但我们并未发现任何祭祀场所。” 赵天宇环顾四周，“除非…… 它就在我们脚下。”
张鸣低头看向脚下的土地，果然发现泥土表面隐约浮现出规则的纹路，形似某种大型阵法的一部分。
“这地下…… 埋藏着一座城。” 他语气凝重，“亦或是，一座陵墓。”
就在此时，前方探路的弟子突然停下脚步，回头喊道：“你们快来看看！”
众人赶忙上前，只见前方的地表裂开一道缝隙，透过裂缝，下方隐约闪烁着幽蓝色的光芒。
“是灵脉？” 有人惊讶地问道。
张鸣蹲下身子仔细观察，却发现那并非普通的灵脉，而是一种极为罕见的冥光石，唯有在极阴之地方能孕育而成。
“倘若我推断无误，这片地下曾经是一座修炼圣地。” 张鸣缓缓说道，“后来…… 被某种强大的力量摧毁，并强行封印于此。”
“那我们此刻该如何是好？” 赵天宇询问道。
张鸣沉思片刻，最终做出决定：“继续探索。我们必须找到气息的真正源头，否则难以判断它是否会对我们的任务构成威胁。”
队伍小心翼翼地沿着裂缝前行，终于寻得一处可通往地下的入口。那是一扇半掩的石门，门上刻着古老的图腾，描绘着一个手持长剑的巨人，正与一群黑影激烈战斗。
“这图案…… 似乎在警示着什么。” 李碧莲指着图腾底部的一串文字，“可惜我无法解读。”
张鸣伸手拂去灰尘，露出完整的文字。他的瞳孔猛地一缩 ——
那是九转轮回诀中记载的一种古老语言，其意为：“凡踏入此门者，皆将直面命运的审判。”
他深吸一口气，转身对众人说道：“我们已然行至此处，不可退缩。”
言毕，他率先迈步踏入石门之后的黑暗之中。
众人紧随其后，渐渐消失在幽深的入口之内。