剑刃迅猛破风而出，径直指向那道黑影。
雾气之中，那道身影骤然停顿，旋即化作一道残影急速向后退去。其速度之惊人，致使张鸣的剑刃仅擦过一道虚幻的影子。
“来者不善！” 张鸣沉声喝道，随即脚步猛踏地面，身形如离弦之箭般疾追而出。
身后众人即刻做出反应，迅速摆开阵型，彼此背靠背站立，警惕地环顾四周。雾气剧烈翻涌，仿佛隐匿着无数双窥视的眼睛。
李碧莲迅速取出一枚金色符印，掌心轻轻掐动法诀，符印瞬间浮现出一层柔和的金光，在她周身形成一圈淡淡的防护屏障。
“小心！他们并非孤身一人！” 她低声提醒道。
赵天宇紧紧握住长枪，目光扫视着前方的密林，开口问道：“刚才那人究竟是谁？”
风隐立于队伍后方，神色平静，似乎对眼前这突发状况早有预料。
“并非本地妖物。” 他缓缓说道，“显然是冲着我们而来。”
话音刚落，四面八方骤然传来一阵密集的脚步声，似是踩碎枯枝的声响，又仿若某种利爪划过树干的刺耳声音。
紧接着，十几道身影从浓雾中飞跃而出，动作迅猛，且衣着统一，皆身披暗青色斗篷，脸上戴着黑色面具，仅露出一双双冰冷的眼眸。
为首之人手持一柄泛着幽光的长剑，剑身上刻有奇异符文，隐隐有黑气萦绕。
“果然是他们。” 张鸣眼神微寒，已然认出对方的身份 —— 正是先前在封印之地入口处留下脚印的神秘势力。
“杀！” 为首的面具人一声令下，众人齐齐发动攻击，攻势凌厉至极。
张鸣当机立断，手中长剑横扫而出，剑气激荡四溢，瞬间逼退三人。
“布阵！” 他大声喝道。
李碧莲立刻催动符印，金光陡然暴涨，形成一座简易的防御阵法，将几人护于其中。赵天宇则挥舞长枪，枪影如龙，迫使两名敌人连连后退。
然而风隐并未出手，只是静静地站在原地，目光落在那名持剑的面具人身上，若有所思。
张鸣无暇多想，敌人攻势猛烈，必须尽快加以压制。
他深吸一口气，将体内灵力运转至巅峰状态，右手翻转，掌心浮现出一道复杂的印记 —— 这是他在门派中习得的《千星锁魂阵》简化版，虽无法困住高阶修士，但对于眼前这些敌人而言，已然足够致命。
“结印！” 他低声喝道，印记光芒陡然爆发，化作数十道如星光般的锁链，朝着敌人缠绕而去。
几名敌人猝不及防，被锁链缠住手臂和双腿，行动顿时变得迟缓。
赵天宇抓住时机，一枪刺出，正中一名敌人的胸口，鲜血飞溅而出。
赵天宇怒吼一声，战意高昂地投身于战斗之中。
然而，那名持剑的面具人却并未慌乱，反而冷笑一声，手中长剑猛地挥下，一道漆黑剑气破空而起，竟直接斩断了数道锁链！
“哼，有点本事。” 张鸣眯起双眼，脚下一踏，身形如电般冲向那人。
两人在空中交锋数招，剑气相互碰撞，爆发出阵阵轰鸣。
张鸣越战越勇，每一剑都蕴含着轮回之力，震得对方连连后退。
“你究竟是何人？” 张鸣一边攻击，一边质问道。
面具人并不作答，反手一剑劈来，剑气裹挟着诡异符文，竟在空气中留下一道焦痕。
张鸣心中一凛，这符文的气息…… 竟然与封印之地石碑上的极为相似！
他不敢有丝毫懈怠，左手快速掐诀，启动系统模拟推演功能，分析对方的攻击轨迹。
【检测到异常能量波动，建议优先击破符文核心。】
张鸣立刻调整战术，剑势一变，不再与对方硬拼，而是凭借灵动的步伐游走于对方的攻势之间，寻找破绽。
终于，在一次交锋中，他发现那符文的核心位于剑柄末端的一颗黑色晶石之上。
“找到了！” 他眼中闪过一道寒光，猛然加速，避开对方剑锋，左手一指点出，一缕精纯灵力精准地刺入晶石中心。
“咔嚓” 一声，晶石化为齑粉，整把长剑瞬间失去光泽。
面具人脸色骤变，想要抽身后退，却被张鸣趁势一脚踢中胸口，整个人倒飞出去，重重地摔在地上。
“拿下他！” 张鸣大声喊道。
赵天宇立刻冲上前去，长枪抵住面具人的咽喉。
其他敌人见主将被制，攻势顿时减弱，不少人开始撤退。
可就在局势看似稳定之时，东南方向忽然传来一阵剧烈的能量波动。
地面微微颤抖，空气中的灵气变得紊乱不堪。
“不好！” 李碧莲脸色大变，“封印之地的第一层结界出现不稳定迹象！”
张鸣也察觉到了异样，眉头紧锁：“他们发动袭击的目的，恐怕不只是为了阻拦我们前进。”
他转头看向被擒的面具人，冷冷问道：“你们究竟想干什么？究竟是谁派你们来的？”
面具人嘴角溢出鲜血，却仍冷笑道：“你以为你能走到最后？这仅仅只是开始…… 真正的考验还在后头。”
张鸣瞳孔一缩，正要继续追问，忽然间，那面具人身体猛地一颤，体表浮现出一道诡异的符文。
“糟了，他要自爆！” 风隐突然惊叫道。
张鸣毫不犹豫，抬手拍出一掌，磅礴灵力瞬间封锁对方经脉，同时运用系统能力冻结其体内能量流动。
符文光芒闪烁两下，最终黯淡下去。
“你……” 赵天宇瞪大眼睛看着张鸣，满脸的不可思议，“你怎么知道他会自爆？”
“猜测而已。” 张鸣神色淡然道，目光却依旧紧盯着地上昏迷的敌人。
他心中隐隐有种预感，此次伏击仅仅只是个开端，真正的危险，才刚刚拉开帷幕。
“大家先收拢阵型，准备应对后续变故。” 他沉声说道。
李碧莲点头，收回符印，其他人也纷纷聚拢过来，神情凝重。
风隐站在一旁，目光复杂地看着张鸣，似乎有话想说，却终究没有开口。
就在这时，东南方向的震动愈发强烈，原本平静的树林中，竟然浮现出一道巨大的裂缝，裂缝中透出幽暗的光芒，仿佛通往另一个世界的大门正在缓缓开启。
“看来，我们已经没有其他选择。” 张鸣抬头望向那道裂缝，眼神坚定。
他转身看向众人，声音低沉却充满力量：“接下来的路途，只会愈发艰难。但无论前方等待我们的是什么，我们都绝不能退缩。”
众人纷纷点头，握紧手中武器，眼神中燃起坚定的斗志。
下一刻，裂缝中传来一阵低沉的吟唱声，仿佛是某种古老存在的召唤。
张鸣深吸一口气，迈出一步，率先踏入那未知的黑暗之中。